Заговор демонов

Маг кивнул и оставил наставника. Потянулся рабочий день, в течение которого Фабиан не раз ловил себя на мысли, что без Ларри в кабинете очень уж пусто и тихо. И хотя элементалист часто и надолго куда-то убегал, он находился в здании, и воспринималось его отсутствие не так остро. Мысли о Ларри вдруг натолкнули мага на другие соображения. Несколько месяцев назад Фабиан не хотел возвращаться в Департамент из-за связанных с работой трагических событий. А сейчас он ощущал себя почти как дома, и это вызывало определенный диссонанс.

День прошел тихо. Фабиан задержался всего на полчаса, не желая сталкиваться в коридорах со спешившими по домам коллегами. Он спустился в пустой холл: дежурный куда-то отошел. Маг собирался приложить пропуск к электронному считывателю, его блуждающий взгляд скользнул по табло у прохода через контрольный пункт. На экране отображались фотографии людей, воспользовавшихся турникетом за последние пару минут.

И там светился снимок Ларри. Тот ушел пару минут назад, разминулись на какое-то мгновение. Стоп! Ларри же не было сегодня на работе, он не мог уйти! Но фото говорило об обратном. А что, если он не ушел, а пришел? Чушь какая-то. Фабиан метнулся к стойке администратора. Информация о посещавших Департамент сотрудниках прописывалась в особой программе. Пришлось ждать возвращения администратора, тот снял с компьютера блокировку и показал Фабиану логи. Судя по ним, Ларри зашел в здание десять минут назад, а еще минутой ранее спустился в архивы.

Что-то здесь было не так. Фабиан поблагодарил дежурного и вернулся к лифтам и направился за другом в подземные хранилища. Помещение освещалось тусклым дежурным светом. Основной маг включать не стал. Стараясь не шуметь, он пошел между рядами, затем замер и прислушался. Шаги донеслись откуда-то справа, однако принадлежали они не Ларри: Фабиан сразу узнал бы его поступь.

Маг прокрался вдоль картотечных рядов, заглядывая в каждый проход между ними. Наконец, он увидел темный силуэт в одном из них.

– Эй! – грозно крикнул он.

Фигура в плаще резко развернулась, над ее ладонью вспыхнула пурпурная атакующая печать. Фабиан собирался было произнести заклинание, как вдруг…

– Фаб! – разнесся по архиву знакомый голос, пурпурная печать погасла.

– Ро?! Что ты здесь… Pourquoi diable![27]

Фабиан быстро подошел к девушке и строго посмотрел на нее сверху вниз. Внезапно он все понял.

– Ты вчера украла у Ларри пропуск! Объяснись!

Девушка печально вздохнула. Она немного помолчала, собираясь с мыслями.

– Ладно, – махнула она рукой. – Я знаю твой секрет, и будет честно, если ты узнаешь мой.

Фабиан вопросительно нахмурил брови, его взгляд не сулил хитрой чародейке ничего хорошего.

– Начну с самого начала. Но история длинная. Если что, я тебя предупредила.

Аврора снова вздохнула.

– Понимаешь, меня вообще как бы не должно быть в живых. Когда мне было одиннадцать, я едва не умерла. Отец не смог мне помочь, было слишком поздно. Я уже перешла черту. Чтобы спасти мне жизнь, он заключил сделку с одной из темных тварей. Помнишь, я говорила, что папу убил демон?

Фабиан кивнул.

– Это был тот, с кем отец договорился. Не своими руками, конечно, он это сделал. Но суть в другом. Отец долго торговался с демоном, тот хотел обе наши души. В конце концов, они сошлись на том, что демон получит только душу папы. Демон был счастлив: такой сильный чародей, столько магической силы! Но в спешке – еще немного, и меня было бы не спасти, – отец согласился на условие: он должен умереть своей смертью. Например, от старости. Но демон, его имя Лугор, схитрил и подстроил смерть папы. Таким образом тварь получила душу отца, а долг пал на меня. Только есть одна загвоздка. Пока Лугор не объявит мне об этом, моя судьба как бы в подвешенном состоянии.

Девушка сделала паузу, чтобы перевести дыхание, затем продолжила:

– Именно поэтому он охотится за мной, а я постоянно бегу. Я нигде не задерживаюсь надолго, я уже говорила. В конце концов он настигнет меня, а потом объявит о наследовании долга. Вот только меня это не устраивает! Я хочу избавиться от него и этого проклятого контракта. Я приехала сюда, потому что узнала – в Нуарвилле есть огромные архивы магических знаний. В Департаменте! Сначала я думала устроиться сюда работать, но это оказалось бы слишком долго. А потом появились вы с Ларри.

Фабиан едва сдержался, чтобы ей не поаплодировать. Аврора сумела его удивить. К тому же он всегда питал симпатию к смелым людям, нарушающим правила без угрызений совести.

– План ты придумала сразу?

– Нет. Но когда пришла к Ларри, еще размышляла, стоит ли. Вы с ним были так добры ко мне, не хотелось вас подставлять. И все же моя жизнь перевесила. Я стащила у Ларри пропуск. Дальше ты сам знаешь.

Аврора обвела рукой архивы. Фабиан не чувствовал по отношению к ней никакой злости. А вот похищение пропуска действующего оперативника и проникновение в архивы Департамента тянули на пару месяцев под стражей. Но маг, разумеется, не собирался до этого доводить.

– Давай сюда пропуск, – велел он, протягивая девушке ладонь.

Аврора положила на нее белую карточку.