Заговор двоих

— Нет, я сам. — Отказ прозвучал довольно грубо, и Мэтт попытался смягчить свою резкость: — Спасибо за предложение, старина, но настоящий мужчина должен сам заботиться о своем коне.

— Это, конечно, так, — кивнул тот, покосившись в сторону дома. — Но настоящий мужчина должен заботиться и о своей жене, если он хоть что-то соображает. А у тебя, похоже, с этим не все в порядке, ковбой.

— Что, Сабина жаловалась? — резко спросил Мэтт.

— Конечно нет! Она никогда не жалуется. По крайней мере, мне. Но иногда у нее бывает такой грустный взгляд…

Мэтт понимал, о чем говорит Род. Он сам приложил немало усилий, чтобы не замечать этого.

— Она знала, кто я такой, когда выходила за меня.

— Да ничего она не знала! — возразил Род. — Слушай, парень, за что ты мучаешь девчонку? Она так старается…

— Хватит, Род! Лучше пойди и скажи ей, куда я еду.

Взяв Гранта за повод, Мэтт повел его к фургону. Слова, сказанные Родом, звучали у него в голове.

«Она так старается…»

Род многого не знал. Сегодня Сабине удалось соблазнить своего мужа. Она получила все, что хотела, но только не его любовь.

Тот, кто отдает свою любовь, становится уязвимым и беззащитным. А Мэтт Кросби не из тех мужчин, которые могут позволить женщине поймать себя в ловушку.

Черт побери, он всего лишь ковбой, который любит своего коня. Грант никогда не подводил его. Вот если бы нашлась женщина, такая же верная, как этот конь, то, может быть, Мэтт и попытал бы с ней счастья.

Но рассчитывать на верность этой молодой, красивой и соблазнительной кобылки? Нет, он еще не сошел с ума.

Сабина расстроилась, когда Род сказал ей, что Мэтт повез коня к ветеринару. Оставшись одна, она попыталась привести свои нервы в порядок. Все будет хорошо, он скоро вернется, уговаривала себя Сабина. И тогда она скажет ему о своих чувствах. Она должна сделать это, если действительно хочет привязать его к себе!

С тяжелым сердцем Сабина сняла со стен гирлянды бумажных сердечек и попыталась, насколько это было возможно, спасти обед. Потом она села на диван, уставилась невидящим взглядом в журнал и приготовилась ждать.

Прошло несколько часов, прежде чем во дворе послышался шум мотора. Сабина облегченно вздохнула, но не поднялась с дивана. Нет, на этот раз она не будет стоять у дверей, готовая броситься Мэтту на шею. Пусть он войдет, сядет за стол, съест перестоявшийся обед, а уж потом она скажет то, что хотела: «Я люблю тебя! Есть ли хоть малейший шанс, что ты когда-нибудь ответишь на это чувство? Если да, то я готова ждать вечно».

Стук в дверь подействовал на нее, как удар в солнечное сплетение. Мэтт не стал бы стучать в свою собственную дверь.

Быстро вскочив с дивана, Сабина распахнула ее и увидела стоящего на крыльце Рода. Вид у него был несчастный. Переминаясь с ноги на ногу, старик облизнул губы и тяжело вздохнул.

— Род? — испуганно произнесла Сабина. — Заходи. Что привело тебя в такое время? Сейчас, должно быть, уже около девяти.

— Не, я лучше постою здесь, — сказал Род. Стянув с головы шляпу, он нервно мял ее в руках. — У меня… сообщение от твоего мужа, — запинаясь, пробормотал он.

— От Мэтта? — Сабина выглянула через его плечо во двор. — А где он? Что случилось?

Род ответил ей долгим печальным вздохом.

— Уехал, вот он где.

— Уехал? Куда?! — воскликнула она.

Я убью его, если это правда! — промелькнуло у нее в голове. Задушу своими руками!

— На родео, — пожал плечами Род. — Когда ветеринар сказал, что Грант здоров, Мэтт решил съездить еще на пару соревнований. Он позвонил на главную усадьбу и попросил, чтобы кто-нибудь передал это тебе, ну и, конечно, выпало ехать мне.

Старый ковбой уставился в пол, явно недовольный таким положением дел. Сабина стояла в полном оцепенении, снова и снова повторяя про себя: «Я не заплачу!». Потом она спросила:

— Он сказал, когда вернется?

Род печально покачал головой, избегая смотреть ей в глаза.

— Ясно, — сказала Сабина, хотя на самом деле ей ничего не было ясно. — В таком случае… — Она сделала глубокий вдох и расправила плечи. — В таком случае, Род, я хочу, чтобы ты немедленно вошел в дом. Я же целый день не отходила от плиты и приготовила ко Дню святого Валентина специальный обед. Сейчас он уже остывает. Кто-то же должен все это съесть!

— Хорошо, мэм, — с готовностью кивнул Род. — Пахнет очень вкусно. Я быстро расправлюсь со всей этой провизией. Ничего не пропадет.

Он торопливо вошел в дом. Сабина закрыла дверь и пошла следом за своим гостем на кухню.

Почему Мэтт поступил со мной так? — гадала она, подавая на стол еду. Я подумаю обо всем этом позже, сказала себе девушка. Когда Мэтт Кросби наконец вернется домой, — если это произойдет, — жена будет ждать его объяснений.

Когда на душе тоска, время тянется медленно. Проходил день за днем, Мэтт не появлялся, но решимость Сабины окончательно выяснить с мужем отношения не ослабевала, а, наоборот, только крепла.