Заговор Людвига

– Ваше Величество, я, право, не понимаю, о чем вы говорите, – отозвался фон Гудден хриплым, каким-то не своим голосом. С близкого расстояния я видел, какое бледное у него лицо, он явно был чем-то напуган. – Я уже неоднократно повторял вам, что в осмотре не было необходимости, – выдавил доктор. – Кроме того, нет ничего удивительного в том, что нервнобольной ведет себя нормально первое время после постановки диагноза. Это ничего не значит. Мой диагноз совершенно точен.

– Кто за этим стоит? Кто? – В голосе Людвига зазвучали угрожающие нотки. Он шагнул к тщедушному доктору, над которым возвышался почти на две головы. – Лутц или граф Хольнштайн? А может, сам принц Луитпольд? Отвечайте! Я знаю, что все вы здесь покушаетесь на мою жизнь. Я видел это по вашим глазам, Гудден! Еще во время ужина! В ваших глазах застыл неприкрытый страх.

– Ваше Величество, я клянусь…

Людвиг схватил доктора за воротник и принялся трясти. Лицо у фон Гуддена налилось кровью.

– Оставьте при себе свои клятвы, Гудден! – прорычал король. – Вы лжете, стоит вам только рот раскрыть. Вы понимаете, что не сможете держать меня здесь вечно. Я телеграфирую Бисмарку, у меня еще остались влиятельные друзья. Я не слюнявый слабоумный, как мой брат Отто, я король. И когда я выберусь отсюда…

В этот момент серую мглу прорезал выстрел. За ним последовал еще один. Оба выстрела были не очень громкими, скорее как хлопок бумажного пакета. Тем не менее от этого звука у меня кровь застыла в жилах.

Я видел, как Людвиг в изумлении раскрыл глаза. Мгновение он еще держался за доктора, потом повалился, как мешок с песком, на землю. Фон Гудден тонко вскрикнул, совсем как ребенок, отступил на шаг и уставился на убитого короля. На белом плаще были видны два черных отверстия. Из них сочилась алая кровь.

– Похоже, что я подоспел как раз вовремя.

При звуке этого голоса я невольно вздрогнул. Он донесся из-за куста, растущего недалеко от моего собственного укрытия. Оттуда поднялся и вышел на тропу худощавый человек. В правой руке он держал странное ружье с черным, похожим на булаву прикладом. Я прикусил губу, чтобы не вскрикнуть.

Это был Карл фон Штрелиц.

– Возможно, мы недооценили степени его безумия, – проворчал прусский агент и отложил ружье. – До чего вспыльчивый гигант!

Он привычным движением перевернул тяжелое тело на спину и приложил палец к сонной артерии. После чего удовлетворенно кивнул.

– Задание выполнено. Он мертв. – Фон Штрелиц выпрямился и с улыбкой повернулся к доктору. – А знаете, как мне следовало поступить? – произнес он бесстрастно. – Просто сидеть в кустах и ждать. Король, наверное, задушил бы вас, а после в отчаянии утопился бы. И не пришлось бы марать рук. С другой стороны… – Он взглянул на озеро. – Вода здесь доходит лишь до пояса. Самоубийство вряд ли увенчалось бы успехом… Да, так в любом случае надежнее.

– Господи, вы его застрелили! – просипел фон Гудден. – Я чуть не умер от испуга! Я думал, вы воспользуетесь хлороформом…

– Усыплю короля и брошу в воду? – Фон Штрелиц небрежно махнул рукой. – Нет-нет. Задание было четким: убрать короля безо всякого риска. Что я и сделал.

– Но пулевые отверстия! – прошептал доктор. – И шум! Нас выведут на чистую воду.

– Не выведут, если вы выполните все по уговору, – агент вынул из кармана часы. – Сейчас ровно семь. Санитары и жандармы, как им приказано, выждут еще по меньшей мере полчаса и только потом поднимут тревогу. Кроме того, я воспользовался духовым ружьем Жирандини, – он одобрительно взглянул на ружье у своих ног. – Превосходное изобретение! Ни дыма, ни предательских гильз, ни вспышки. И хлопок не такой громкий. Так что времени у нас предостаточно. Помогите мне.

Фон Штрелиц принялся расстегивать и стягивать с убитого короля плащ. Перепачканную кровью одежду он аккуратно складывал в кучу, не забыв при этом вынуть из кармана жилета часы.

– Жаль, хорошие часы, – пробормотал агент. – Что ж, по крайней мере, мир будет знать точное время смерти Его Величества.

Он достал из кустов чистую одежду и спрятал часы в кармане нового жилета.

– Так первые из очевидцев поверят, что король утонул, – пояснил фон Штрелиц и взял чистую рубашку. – Но перед вскрытием Хольнштайну и Лутцу все-таки придется раскошелиться. Я слышал, с мюнхенских врачей возьмут клятву, – он насмешливо покачал головой. – Хотя, по-моему, это сущий бред. В таких деликатных случаях помогают только деньги или угрозы. На торжественную клятву хороший дом не построишь.

– Но… но король был в белом плаще, – пробормотал фон Гудден и показал на плащ в руках агента. – Посмотрите. А у вас…

– Черт, мне сказали, что плащ на нем будет темным! – прошипел фон Штрелиц, оттирая с Людвига кровь. – Если ваши министры настолько тупы, что не могут спланировать покушение, то моей вины в этом нет!