Заговор Людвига

Он принялся надевать на короля новую рубашку и жилет. На лбу у агента выступил пот. Казалось, Людвиг и после смерти противился этой унизительной процедуре. Я смотрел из своего укрытия, как его голову, точно кукольную, мотает из стороны в сторону. Зрелище это так потрясло меня, что я не мог пошевелиться. Король мертв, убит на моих глазах! Вопреки здравому смыслу я надеялся, что это только кошмарный сон, что я в любую секунду могу проснуться.

– И вообще все это сущий фарс! – ворчал фон Штрелиц, зашвыривая в воду новый плащ и сюртук. – Когда Лутц поручил мне собрать материал против короля, я полагал, что у вас есть хоть какие-то веские доказательства. А свелось все к болтовне обиженных чем-то лакеев! – Он язвительно рассмеялся. – В довершение всего, на Херренхимзее мне попадается этот мелкий шпик и едва не раскрывает мое пребывание там. Que merde![29]

Я вздрогнул. Наконец-то мне стало ясно, почему фон Штрелиц оказался на острове. Он собирал доказательства сумасшествия Людвига, а я помешал ему! Но что же имела в виду Мария, когда незадолго до появления агента сказала, что он убьет ее? Может, было еще что-то, чего я не знал?

– Вам ли… вам ли жаловаться.

К доктору фон Гуддену вернулось его прежнее высокомерие. Тем не менее он расхаживал, нервно озираясь, по берегу, пока фон Штрелиц тащил тело короля к озеру.

– Сколько заплатил вам Хольнштайн за это задание? – спросил доктор. – Сколько вы получили за то, что сменили сторону и работаете теперь на правительство Баварии? Тридцать тысяч марок? Пятьдесят? – Он сердито топнул ногой. – Если б вы сделали все как нужно, если б собрали доказательства или даже подделали их, нам не пришлось бы прибегать к этой крайней мере! Должно быть, за убийство вам даже повысили гонорар. Я прав?

– Он все-таки король, не забывайте, – пропыхтел фон Штрелиц и затащил Людвига в воду. – Цареубийцам платят щедро. Так было еще со времен Иуды. А теперь помогите мне, ну же! – нетерпеливо подозвал он доктора. – Давайте же, не жеманьтесь! Вам следует намокнуть. Ведь позднее вы всем расскажете, что пытались спасти короля, когда он решил покончить с собой.

Фон Гудден вздохнул, вошел в холодную для июня воду и в несколько шагов приблизился к агенту. Рядом спиной кверху покачивался, как буй, труп Людвига.

Скованный ужасом, я по-прежнему прятался за кустом. Вообще-то мне следовало выбежать на тропу и позвать на помощь. Но я уже не мог сказать с уверенностью, кто еще был втянут в этот заговор. Я решил оставить свое укрытие и вернуться к мысу, за которым ждала лодка. Однако едва я выбрался на тропу, в этом месте поросшую высоким камышом, как снова услышал голос доктора. Я хорошо видел обоих сквозь заросли. Они стояли в воде, метрах в пяти от берега.

– И вообще с трудом представляется, что нам поверят, – посетовал фон Гудден. – Люди всегда будут сомневаться! В последние два дня король вел себя вполне пристойно, даже слишком. Он даже говорил, что его убьют!

– Вы правы, – ответил фон Штрелиц невозмутимо. – Сомнений не избежать. Разве что перед смертью король совершит нечто такое, что сделает его сумасшедшим в глазах остальных.

Доктор в недоумении посмотрел на фон Штрелица. В мокром плаще, колышущемся по поверхности воды, он походил на крупного, перепуганного каплуна.

– Боюсь… боюсь, я не совсем вас понимаю.

Фон Штрелиц небрежно отпихнул труп короля и подошел к доктору.

– В самом деле? Я думал, вы куда умнее, доктор. Au revoir[30].

С этими словами агент схватил фон Гуддена за горло и сдавил. У тщедушного, слабого доктора не было ни единого шанса. Он хрипел и хватал воздух ртом, пытался высвободиться из крепкой хватки, но фон Штрелиц просто повалил его и стал топить, как щенка. Поначалу доктор яростно бился, потом принялся колотить руками и ногами, разбрызгивая фонтаны воды. В конце концов движения его перешли в конвульсии, и вскоре он вовсе затих.

Фон Штрелиц еще какое-то время подержал доктора под водой, после чего легонько толкнул. Тело, как вывороченное дерево, поплыло к середине озера.

В этот самый миг из-за мыса показалась лодка моих сообщников. Очевидно, они заподозрили неладное. Я видел, как Хорниг и Каульбах отчаянно гребли против волн. На носу сидел доктор Лёвенфельд, его волосы развевались на ветру. Увидев прусского агента и трупы в воде, он вскрикнул в ужасе.

– Боже правый, король! – воскликнул он. – Хорниг, вы только посмотрите!

Лёвенфельд без колебаний спрыгнул с лодки и по пояс в воде бросился к Людвигу. Хорниг между тем отбросил весло, нырнул с борта и поплыл, рассекая воду как пароход. В несколько гребков он оказался перед Карлом фон Штрелицем, который дожидался его, готовый к бою.