Заговор Людвига

– О тебе и Людвиге? Только когда увидел, кому адресовано письмо. – Я тяжело вздохнул. – Долгие месяцы я считал отцом Леопольда простого крестьянина из Обераммергау. Я проследил за тобой, Мария. Прости меня. Я был одержим ревностью! Мне… мне так жаль! – От стыда я закрыл лицо руками. – Я видел вас возле дома на окраине, других детей, вышивку на скамейке… Я был уверен, что Леопольд – внебрачный сын от этого… этого крестьянина!

– Дурак, – Мария печально улыбнулась. – Этот крестьянин – резчик и приходится мне старшим братом. Время от времени я хожу к нему с Леопольдом, чтобы у него было хоть какое-то подобие семьи. Потом я всякий раз особенно остро чувствую, как не хватает мне мужчины, отца для Леопольда… – Вновь на глазах ее выступили слезы. – Но король так во мне нуждался! Я не могла оставить его одного. Ведь я… я была одной из немногих, кто его понимал…

Голос ее надломился, и мы постояли мгновение в молчании.

Лишь через некоторое время я прервал тишину:

– Та манера, с какой Людвиг обходился с тобой… Сцена ревности на Херренхимзее… Странно, что я не догадался раньше. Я думал, он ревновал меня к тебе, а все было наоборот! Потому что он любил тебя! А ты? – Я чувствовал, как пересохло у меня во рту. – Ты тоже его любила?

– Ах, Теодор, у любви столько проявлений… Любовь к ребенку, к родителям, к избраннику…

Я выдохнул. Приятно было вновь видеть ее улыбку. Мария между тем продолжала:

– Король не мог толком выказать свою любовь. И то была всего одна ночь в Шахене. Он был таким застенчивым, как школяр… Уже тогда он был мечтателен, словно ребенок. И временами очень вспыльчив.

– «Он убьет меня», сказала ты тогда на острове… – Я хлопнул себя по лбу, мне вдруг стало смешно. – Я долгое время думал, что ты имела в виду Карла фон Штрелица, но ты говорила о Людвиге!

– Он порой сходил с ума от ревности. Как к женщинам, так и к мужчинам. Если кто-то его разочаровывал, в нем словно что-то надламывалось.

Я кивнул.

– Я испытал это на себе. – И нерешительно показал на письмо. – Ты не откроешь его?

– Я уже догадываюсь, что там.

Мария сложила письмо пополам и спрятала за пазуху.

– Это… как его называют… – Она вспомнила нужное слово: – Письменное заверение. Людвиг не раз обещал мне, что признает Леопольда своим сыном. Но то и дело откладывал. Бастард в роду Виттельсбахов, от простой служанки!.. Это стало бы очередным основанием признать его сумасшедшим. – Лицо ее стало мрачным. – Теперь Леопольду от этого письма никакой пользы. Даже наоборот. Если мюнхенские канальи узнают о нем, то, наверное, убьют его. Как единственный сын Людвига, он мог бы претендовать на трон, ведь так?

– Нет, если такое заявление подписано сумасшедшим. Об этом противники Людвига, вероятно, и заявили бы… – Я задумчиво склонил голову. – Но ты права, от этой банды всего можно ожидать. Мы должны хранить это в тайне. Если потребуется, то вплоть до нашей смерти. Как знать… – Я загадочно улыбнулся. – Быть может, однажды правда раскроется. И станет ясно, что Людвиг не был сумасшедшим и не убивал себя. Тогда твой сын смог бы претендовать на трон.

– Или его сын, а то и вовсе его внук, – Мария вздохнула. – Не думаю, что правда о смерти Людвига когда-нибудь откроется. Слишком много могущественных людей в это втянуто.

– Время покажет.

Я обнял ее за плечи. Солнце на миг пробилось сквозь облака и послало нам тонкий луч.

– В любом случае это письмо нужно спрятать, – сказал я уверенно. – И если мы умрем прежде, чем тайна о смерти Людвига будет раскрыта, то позаботимся о том, чтобы о завещании узнали только те, кто не использует его во зло.

– Как ты это сделаешь? – спросила Мария. – Как ты устроишь, что письмо Людвига не попадет в чужие руки?

Я задумался. Потом в голове моей стал созревать план. План столь фантастический, что Людвигу наверняка пришелся бы по вкусу. Я с силой сжал руку Марии. В этот момент я чувствовал, что что-то связывает нас троих. Меня, Марию и короля.

– Ты разве не говорила, что очень немногие действительно понимают Людвига? – начал я. – Знают его тайные желания, его мотивы и символы его сказочных миров? Знают его сказочные замки и замыслы? – Голос мой окреп, и я клятвенно поднял руку. – Обещаю, Мария, я составлю загадку, решить которую смогут лишь те, кто действительно понимает короля. Ни один министр или бюрократ, которые считали Людвига безумцем. Только ответ на эту загадку приведет к тому месту, куда я спрячу письмо.

Мария взглянула на меня растерянно.

– И что это будет за загадка?

Я улыбнулся и потянул ее на траву под липой.

– Это будет наша история, Мария. Наша и Людвига. – Я осторожно поцеловал ее в щеку и почувствовал, как дрожь пробежала по ее телу. – А теперь расскажи мне все, что ты знаешь о короле, – прошептал я. – Его сокровенные тайны и желания. Всю правду. Я составлю загадку, достойную сказочного короля. И пусть пройдет хоть сотня лет, прежде чем ее решат.

Мы легли на траву и стали смотреть на проплывающие облака в форме сказочных существ.

* * *

– Это конец? – пробормотала Сара и прильнула к Стивену.