Этот человек был женат на четырех женщинах сразу — он никогда не разводился. Две его жены жили в Англии, одна — в Санкт-Петербурге, еще одна — в Нью-Йорке. Есть мнение, что он заказал убийство мужа своей первой жены. Всю жизнь Рейли содержал нескольких любовниц (не постоянных), но ни к одной не был привязан по-настоящему. Большинство его биографов считают, что он вообще ни к кому не испытывал привязанности, а лишь использовал людей и отбрасывал их, когда те переставали быть ему полезны; что он был склонен к навязчивым состояниям и его в полной мере можно назвать социопатом. Однако есть и те, кто защищает этого загадочного господина. Один из его русских коллег вспоминал: «Он был необычайно хорошим другом и до безобразия щедр к тем, кто ему нравился. По моему опыту, он был человеком чести» [4}.
Женившись в первый раз, Рейли разбогател. Он формально ушел из Скотленд-Ярда, но начал работать на британскую разведку, хотя неизвестно, чем именно он там занимался. Возможно, он сыграл важную роль в получении Великобританией ценных нефтяных концессий от Персии. В 1904 году он отправился на Дальний Восток в качестве представителя торговой компании и прибыл в Порт-Артур как раз вовремя — прямо к началу Русско-японской войны. Он много заработал, будучи военным спекулянтом, а затем еще больше, продавая информацию обеим воюющим сторонам. Что этот господин делал после войны, опять же неясно. Есть вероятность, что он украл для Великобритании немецкие планы вооружения и, возможно, совершил для этого убийство. Известно, что до 1914 года он прожил более пяти лет в России и зарекомендовал себя как крупный предприниматель, заинтересованный в торговле оружием. Широкий круг его политических, социальных и деловых контактов сослужил Рейли хорошую службу, когда он вернулся в Россию во время Первой мировой войны в качестве британского агента.
Однако перед этим Рейли отправился в Нью-Йорк. Когда началась война, он стал поставлять туда русское оружие и боеприпасы. Четкое ведение бизнеса нажило ему врагов, но еще больше принесло денег. К этому времени он заработал целое состояние, часть которого потратил на покупку антикварных вещей времен Наполеона. Что касается шпионажа, то в первые годы войны он оказывал услуги российской, британской и немецкой разведке одновременно, постоянно расширяя поле своих интересов. Однако мнение, что в военное время он как-то проник в Германию, чтобы выкрасть важные военные документы, по-видимому, совершенно безосновательно.
В начале Первой мировой войны он познакомился с главой британской разведки в Нью-Йорке, сэром Уильямом Уайзманом, и произвел на него впечатление. «У него было смуглое лицо, — писал ассистент Уайзмана, который тогда же впервые увидел Рейли, — длинный прямой нос, пронзительные глаза, черные волосы, зачесанные назад с высокого лба, большой рот, некрупная фигура; среднего роста, всегда безупречно одетый, он производил впечатление властного человека» [5].
В сентябре 1917 года Уайзман вернул Рейли в Россию для работы на британскую разведку в подразделении МП с (подразделение МП отвечало за взлом шифров и кодов, а отдел, в котором работал Рейли, — за взаимодействие с Секретной разведывательной службой MI6) с целью сбора информации о сухопутных и военно-морских силах страны до того, как ее захватит Германия. Рейли уже был практически комиссован как второй лейтенант
Королевского летного корпуса Британской армии (RFC, предшественника RAF). Это стало его прикрытием. Вернувшись на родину, Рейли возобновил общение с военными и с тайными полицейскими, с бизнесменами и шпионами, а также с женщинами, коих у него было много (при этом с одной из жен, которая жила в Петрограде, он общаться не стал). Разумеется, он завел и новые знакомства: в это время он мог познакомиться с Джорджем Александром Хиллом, главным офицером военной разведки Великобритании в Москве. Тот был важной фигурой, поскольку создал сеть курьеров, которые могли передавать важную информацию британским властям, высаживаясь на севере России. Неважно, когда познакомились два шпиона, главное, что они нашли общий язык и «договорились о сотрудничестве» [6]. Рейли начал формировать базу будущих тайных опера-ций, создавать псевдонимы, находить конспиративные квартиры. В декабре 1917 года он уехал уже не в Нью-Йорк, а в Лондон.