Заговор против «Эврики». Брошенный портфель

Портфель посол принял небрежно, как вещь, о которой тревожился меньше всего, он спокойно взял его, протянул Ренье:

— Положите в сейф. Там бумаги. Завтра мы в них разберемся.

Кузнецов взглянул на посла пристально и внимательно, но тот не отвел глаз. Они были честны и печальны, эти темные глаза.

— А деньги… — сказал Кузнецов, но посол не дал ему договорить, тронул за руку дружески, осторожно:

— Не о них речь.

— Мы сделаем все, чтобы найти преступника и возвратить вам деньги.

— Если нужна наша помощь, — предложил посол, — то мы всегда готовы.

Кузнецов откланялся.

Узнав, как протекало вручение пропавшего портфеля в посольстве, Василий Степанович задумался. Похоже на то, что посол был искренен. Чем же объяснить его спокойствие? Он не мог не знать о письме. Он просматривал почту, перед тем как положить в портфель, и не заметить, даже при самом беглом просмотре, такого письма не мог. Может быть, в почте этого письма не было. Письмо в портфель положил вор? Кто же уберет письмо из портфеля в посольстве, чтобы оно не попало на глаза послу? Ренье?

Василий Степанович зашагал по комнате. Одни предположения и никаких зацепок. Посол мог хорошо сыграть свою роль, он старый дипломат. А если допустить, что письмо подброшено в портфель. Как поступили бы посол и Ренье, обнаружив письмо. Заявили бы нам, что это провокация? Насколько убедительно прозвучало бы это для нас? Так они могли поступить и после того, как в наших руках побывало бы подлинное письмо. Могли и просто промолчать, вроде ничего не произошло. Во всех случаях тень недоверия легла бы на отношения между двумя странами.

Если это провокация, враг действовал хитро. Внешне ограбление выглядит как обычное уголовное преступление. Оно было приурочено, ко дню получения советских денег из банка, вор имел сообщника в посольстве, портфель с документами, как не имеющий для него никакой ценности, бросил на улице.

Но документ заставляет насторожиться. Мало похоже на то, чтобы правительство этой освободившейся страны вело с нами двойную игру. Испортить наши отношения очень важно для недругов. В первую очередь Соединенным Штатам Америки. Дела у них в Организации Объединенных Наций пошатнулись. “Машина голосования” под угрозой. Центральное разведывательное управление США не станет, конечно, сидеть сложа руки, видя, как все больше и больше государств достигают взаимопонимания с социалистическими странами.

Надо искать вора, только он может внести ясность в это дело. В последние дни Василий Степанович много думал о Рахими. Подозрения пограничников в отношении четы Рахими заслуживали внимания. Да и случай с лоточником: его исчезновение выглядело тоже весьма подозрительно. К тому же недавно были получены сведения, что из-за рубежа надо ждать “гостей”. Не Рахими ли эти самые “гости”? Ничего еще не было — одно предположение, и только, но Василий Степанович чувствовал, как он начинает волноваться. Он сидел, полуприкрыв веки, лицо спокойное, строгое, крупные, с толстыми пальцами руки неподвижно лежали на коленях; волнение шло откуда-то из глубины — оно приходило неясное и смутное. Так было каждый раз, когда он начинал дело. Все считали его холодным и черствым, а он без этого волнения начать ничего не мог, хотя потом, когда оказывалось, что дело было простое и решалось скоро или даже дела никакого и не было, он вспоминал об этом волнении с усмешкой.

На другой день его вызвали и дали прочитать телеграмму. Это было второе сообщение за последние недели: пришло оно из одной расположенной поблизости страны — там была американская разведывательная школа полковника Картера. С полковником Картером Василий Степанович был знаком, не лично, конечно, а по его ученикам, они не раз попадали в кабинет к Никодимову. Знал Василий Степанович и майора Клора — Джонни Клора, заместителя Картера, и кое-кого еще из разведчиков. И было любопытно прочитать в донесении, что один из сотрудников Картера месяц назад вдруг исчез, сказали, что поехал в Америку в отпуск и не вернулся. И Никодимов снова подумал о приезде Рахими, о лоточнике и о его побеге. Слишком много было совпадений: и сообщение о “гостях” из-за рубежа, и приезд Рахими, и ограбление посольства. А может, Рахими и работник разведшколы одно и то же лицо?

Василий Степанович решил встретиться с Рахими под видом представителя пограничных властей. Он посетил супругов в гостинице. Они встретили его злые и взъерошенные.

— Господин Рахими, я по поводу ваших паспортов…

— О, надеюсь, вы сообщите нам приятное.

— Паспорта еще не готовы.

Рахими вскочил.

— Как? Все еще не готовы? Но когда же? Когда они будут готовы? Я не могу больше ждать. В Финляндии мне надо заключить контракты. И как можно скорее. Иначе мы вылетим в трубу. Виролайнен продаст бумагу другому… Я буду вынужден заявить об этом нашему послу.

— Что ж, заявляйте, — Василий Степанович пожал плечами.

Разговаривая, Никодимов поглядывал на Рахими. “Работник разведшколы… — Никодимов снова поднял глаза. — Нет. Не похоже. Не выдержан. Картер бы не потерпел такого. Картер хитер и умен…”

Никодимов встал, слегка наклонил голову и вышел.