Заговор Седьмого неба (СИ)

Если она почти закончила Академию, ей года двадцать два – двадцать три. Бро писал, что Лорелея немного не доучилась. Немного? Судя по её уровню – не меньше, чем пятый курс. Ну тогда двадцать два или как минимум двадцать один. А выглядит на все пятнадцать, если без косметики и со светящимися глазами, мда... При этом по-эльфийски хорошенькая, лукавая, явно увлечённая магией, взбалмошная, с двойным дном...

Но зная ректора Бро, можно поклясться, что здесь какая-то подстава! А глупая рыбка уже польстилась на червячка.

Лучше ему уйти на дальнюю дистанцию, пока не узнает про девушку больше. Вот только терзала мысль – где-то он её уже видел. Не в самой ли Академии? Но если в Академии, то где? И в чём тогда скрытый смысл такого послания от ректора Бро?

Васил надеялся, что это не очередная кузина Викантуса, которую нужно срочно пристроить замуж. Ради такой достойной цели ректор готов пожертвовать даже своим Императором. Впрочем, посмотрим, на что девочка способна, как маг. Соберём информацию о ней у сторонних источников, а там и посмотрим.

Васил постарался больше ни о ком и ни о чём не думать – далека дорога к Фольсу: пять сложнейших телепортов и обрывистая горная тропа меж ними.

***

Около назначенной пещеры верный конь встал, как вкопанный.

Попытка его выкопать к успеху не привела. Да что уж тут - ни одну нормальную животину под землю добровольно не затащишь. Император спешился, внимательно посмотрел на Ветерка и велел далече не убегать, ждать здесь, благо травы было вдоволь - есть, где разгуляться. Наведённых чар должно хватить, чтобы Ветерка никто не тронул, а уж со зверьём Император с детства в ладах – сам конь никуда от него не убежит. Один его знакомый даже шутки шутил – не полуэльф ли он. Знал бы друг, полукто на самом деле Император Василийский!

Ветерок, которого не заботили предки Васила, резво потянулся к самой вкусной с его лошадиной точки зрения травке, хотя глазом хитро косил на своего наездника – иди, мол, дождусь я тебя. Император прищурил глаза и улыбнулся коню, зная, что тот поймёт его улыбку.

А вот каково самому спускаться в провал?

Идти на встречу с тем, кого он первый раз увидел пятнадцать лет назад на похоронах прежнего Императора... Того самого Императора, которого Васил с того момента больше не называл отцом. Идти на встречу с тем, с кем в душе боятся встретиться многие смельчаки, как бы ни храбрились на людях. Наверняка это не тоже самое, что принимать его у себя в гостях.

Гранитные скалы пещеры мрачно безмолвствовали перед глядящим на них мужчиной. Если бы противно закаркали вороны, из пещеры потянуло могильным холодом или на солнце набежала смурная тень, он бы сейчас не удивился. Но ничего подобного не произошло. Только гранит, только тишина и только бездонная темнота в глубине провала.

Император последний раз взглянул на алое закатное солнце и шагнул во тьму.

К нему споро метнулась какая-то бледная, почти невесомая, тень.

***

Чёрные каменные двери с высеченными на них неведомыми животными отворились плавно и мягко, будто не весили ничего. В одном из печальных исчадий на дверях Император узнал василиска и внутренне содрогнулся такому совпадению.

Из зала не доносилось ни звука, к нему никто не подходил, никто не объявлял о его прибытии, только двери так и остались негостеприимно распахнутыми.

Васил вошёл в тронный зал Чёрного дворца и упал на одно колено. Не как ничтожный смертный перед повелителем Подземных Глубин и Мрака, а как сын перед отцом.

На непроглядном лице демона, сидящего на троне, царил тот самый извечный мрак, из которого он был создан. Рад ли он был? Зол ли он был? Василу это было сейчас неведомо.

– Здравствуй, отец, – Император решил первым прервать молчание.

Кто как не он навернул здесь тьму кругов, пока не нашёл наконец жилище «Тёмного Властелина»? Не в его ли интересах вызнать, что замыслил родитель, да потом поскорее отсюда убраться? Подданные отца, встреченные по дороге, его не трогали, но и на вопросы не откликались. Не то чтобы ему стоило об этом жалеть. Императору и одного их вида хватило.

Зато в поисках дворца он прошёл всё девять кругов Ада. Пешком. Васил сейчас сильно жалел, что у него нет зеркала - посмотреть, не появилась ли после увиденного здесь седина в волосах. Одно счастье - теперь его уже ничем не испугаешь.

Около входа ему показалось, что за ним тянется какая-то странная тень, но заклинание поиска ничего не обнаружило, а свет, горевший в руках Императора, отгоняет любые тени.

– Явился? – отец надменно поднял бровь, и всякая загадка в нём пропала.

Император был готов поклясться, что сейчас перед ним самые обычные человеческие чувства, только умноженные и обострённые во сто крат.

– Да, как ты и велел, – Император, не спрашивая позволения, поднялся с колен и теперь спокойно смотрел на мужчину, развалившегося на троне.

Больше под тёмными сводами никого не было.

– Почему? – сурово потребовал отчёта отец.

Васил даже не сомневался в чём именно.

– Да, почему? – спросил сам Васил с неожиданной для него самого болью.

Отец с ненавистью молчал.

Они друг друга хорошо поняли.