Заговор Седьмого неба (СИ)

– Нет. Это была моя расплата, – Повелитель Подземного Пламени со странной жадностью во взгляде уставился на сына.

– Её расплата, – уточнил Император, стараясь не смотреть в его сторону.

– И её, – согласился его отец.

– Но почему её? – Васил враждебно посмотрел на отца.

– Однажды она сказала, что готова отдать душу за ребёнка. Этого хватило.

– Она... у тебя? – внутри Императора как будто скомковалась чёрная, ватная туча.

Даже после всего услышанного-сказанного Васил держал себя в руках. До этого момента. Но сейчас внутри него нарастал самый настоящий гнев.

– Нет. Твоя жизнь... оказалась дороже её души.

Васил с ненавистью посмотрел на отца.

– Почему Ты не помог ей? Почему ты не помог ей тогда, когда от неё все отвернулись? Уж ты-то мог спасти мою мать! Желание заполучить её душу перевесило? – прижал он его.

Повелитель не выдержал и со всего размаха ударил сына, оказавшись рядом с ним в ту же секунду.

– Я всё что угодно отдал бы, чтобы она была со мной или просто жива, но она хотела уйти к ним! Дать жизнь ребёнку, невзирая на угрозу собственной – это был единственный способ, чтобы она... – не смог договорить повелитель Тьмы.

Миг – и над Василом нависал уже не человек, а чёрный зверь с пылающими от ярости и боли глазами.

– И она... ушла, – лапы зверя бессильно опустились.

Он упал на колени, закрыл глаза и беззвучно завыл, расцарапывая морду когтями. Но ничто не могло утолить боль потери.

Ночь равнодушно опустилась на город, не ведая ничьего горя.

Наконец Васил осмелился встать с пола, на который швырнул его отец. Зная, что ещё пожалеет об этом - это же его отец, он осторожно положил руку на чёрное предплечье демона. Его мягкая человеческая ладонь сейчас терялась то ли на лапе, то ли руке чёрного зверя. Истинный облик Повелителя Тьмы был ужасен.

– Я поклялся уничтожить этот город, – в ответ на прикосновение зверь открыл чёрно-карие глаза. – И я…

– Как я выжил? – перебил его Васил.

– Жители этого города здесь ни при чём, – усмехнулся его отец в ответ. – Тебя подобрал тот, кого ты называешь Виктором Смелье. Он позаботился о тебе, нашёл кормилицу, накостылял кому надо, или ещё каким путем урезонил пьяницу-Императора, и скоро вся протрезвевшая компания отправилась в Васил-Карому.

– Тот, кого я называю...

– Этот... не моя печаль. С него и спрос. Но он... пришлый. Из очень дальнего далека, – с затаенной ехидцей, скрывавшей боль, прошептал зверь.

Вот как. Его канцлер даже не эфельманец. Васил искал новый вопрос, чтобы оттянуть неизбежное. Пока он задумался, отец вновь явился в человеческом облике. Уравновешенный человек в чёрном плаще, с волосами, заплетёнными в хитрую косицу, вытащил из рукава тонкий стилет, скорее напоминающий иглу, чем кинжал.

– Возьми осторожно, – протянул он стилет Василу.

Васил взял. Чтобы это ни было, пусть лучше будет у него, чем у разозлённого, так и не успокоившегося глубоко внутри отца.

– Все эти годы я готовился прийти сюда вместе с тобой. Ты обязан принять в моей мести участие.

– Не правда. Не обязан. Каждый из вас сам сделал свой выбор, и только он несёт ответственность за случившееся дальше, – невесело сказал Васил, искренне жалея, что говорит это сейчас.

– У тебя тоже будет возможность сделать выбор, – пообещал ему отец. – Того, кто умрёт первым.

Васил растеряно посмотрел на стилет в своей руке.

– Яд? – нахмурившись, спросил он.

– Почти. Это то, что выпустит болезнь: всего один укол и человек смертельно болен.

– Ясно. А что если я не сделаю этого? – спросил ровным тоном сын... безумного зверя.

– Город обречен. Стилет вынут из ножен и назад не вернётся пока не найдёт свою жертву, - заверил его отец.

Васил смотрел на такое крохотное орудие убийства, которое способно уничтожить жизни населения целого города.

– Впечатляет? – небрежно спросил Повелитель. – Не бойся, достаточно заразить лишь одного человека, а дальше всё пойдёт своим чередом, – демон хладнокровно поигрывал ножнами стилета, вытащенными из рукава.

– Нет. Я не сделаю этого, иначе стану таким же зверем, как ты.

Глаза Повелителя блеснули недоброй насмешкой.

– Станешь. Ты же мой сын. Смотри вниз, я открою перед тобой все двери и окна, уберу стены, крыши и любые препоны. Смотри вниз. Выбирай его или её. Того, кто станет первым и принесёт смерть.

Лежащий внизу город словно приблизился к глазам Императора, и он смог видеть всё до последнего домишки включая дворец неизвестного правителя. Но поверх всего летел образ матери. Такой, какой он видел Императрицу на портретах – всё, что ему от неё осталось. В детстве он пытался разговаривать с портретами и представлял, что мама отвечает. Особенно часто говорил с тем, что висит в кабинете.

Стилет закрутился в руке Васила. Императору приходилось убивать и не раз. Смерти тех, кого убивали по его приказу, тоже были на его совести.

Жизнь его матери и жизнь всех этих людей... то, что нельзя исправить.

Или нельзя будет исправить.

«– Отпустите?» - прошелестело в памяти.

«Отпущу. Теперь непременно отпущу. Больше ошибки не повторится», – подумал Васил.

Отец подошёл к нему и протянул руку к стилету.

– Всё равно будет так, как хочу я.