Загубленная добродетель

«Папа!» — сказала Анна, надув губы. Она, как и ее мать, обладала чудесным талантом добиваться своей воли. Я давно отказался от борьбы с этим. «Обещай, что ты не накажешь Сантино слишком сильно. Пожалуйста».

Я поцеловал ее в макушку. «Я пока ничего не могу обещать, но я, конечно, буду иметь в виду, что на кону также ваше благополучие. Сейчас нам нужно подождать, пока Сантино станет лучше».

«Я надеюсь, что он скоро проснется».

Я еще не сказал ей новости о том, что он проснулся, подумал, что будет разумнее поговорить с ней, пока ее мысли не были заняты Сантино. «Он действительно проснулся. Энцо отправил мне сообщение несколько минут назад».

Глаза Анны стали огромными от недоверия, а затем на ее лице отразилось чистое счастье. Для отца видеть такие эмоции на лице своего ребенка из-за человека, которого они должны жестоко наказать, было кошмаром. Это был бы не первый раз, когда женщины в моей жизни заставили меня размыть границы того, что должно быть сделано ради Наряда. Тем не менее, я все еще не был уверен, что Сантино был тем, кого я хотел бы видеть рядом с Анной.

«Могу ли я увидеть его? Пожалуйста, папа, мне нужно увидеть его и сказать ему, что я не выходила замуж за Клиффорда. Он, наверное, думает, что я уже замужем».

«Хорошо».

Анна закричала от радости, обнимая меня. Несмотря на мое намерение сдержать свой гнев, ее счастье наполнило меня облегчением. Я похлопал ее по спине, затем отстранился и строго сказал. «Ты можешь навестить, но мне нужно поговорить с ним. И после этого нам всем нужно найти решение с Кларками».

Анна закусила губу. «Они захотят уничтожить нас, я полагаю».

«Максимо Кларк, безусловно, но я могу с ним справиться. Хотя это не будет приятно. Может быть, Сантино сможет помочь. Таким образом, он может доказать мне, что готов искупить свое предательство».

Глава 33

Сантино

«Она не заслуживает тебя. Ты заслуживаешь того, кто выберет тебя!» Папа кричал.

Дверь распахнулась, и в комнату, спотыкаясь, вошла Анна, одетая в свадебное платье. Часть ее туши была размазана, а щеки покраснели.

Она замерла, когда заметила меня. Я опустился на кровать, мои ноги внезапно стали слишком слабыми, чтобы нести меня. Черт. Я никогда не был гребаным слабаком.

Она не сдвинулась со своего места в дверном проеме. «Ты действительно проснулся».

Я заставил себя улыбнуться. «Да. Я пропустил твою свадьбу».

Она вмешалась. «Я этого не делал. Я не мог».

Я нахмурился, во мне расцвела надежда. «Ты не мог что?»

«Я не мог сказать „да“. Я знала, что так было бы лучше для Группы, и что я была эгоисткой, но я не могла сказать „да“ Клиффорду. Я не женат».

«Ты оставила Клиффорда у алтаря в день своей свадьбы и умчалась в своем платье, как сбежавшая невеста?» Я ухмыльнулся, но мои внутренности взрывались от эмоций. Черт. Анна выбрала меня.

Анна закатила глаза и фыркнула. Она все еще не сдвинулась со своего места в дверном проеме.

«Почему ты не могла выйти за него замуж?»

Анна бросила на меня умоляющий взгляд. «Ты знаешь почему».

У меня не было абсолютно никакого намерения облегчать ей это. Не после того, через что она заставила меня пройти. «Просвети меня».

«Из-за тебя, Сынок. Потому что я люблю тебя, даже если ты раздражаешь меня больше, чем любой другой человек».

Я усмехнулся и раскрыл объятия. Анна бросилась ко мне и почти упала в мои объятия. Она обхватила меня руками за талию, крепко обнимая. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что сказала Анна. Она призналась мне в любви. Я отстранился на несколько дюймов, изучая ее лицо.

Папа прочистил горло. И он, и Фредерика смущенно наблюдали за нами. «Мы дадим тебе немного времени, чтобы поговорить».

Папа отступил назад, обменявшись взглядом с Фредерикой, прежде чем они вышли из комнаты и закрыли дверь.

Я провел рукой по волосам Анны. Она, должно быть, сделала прическу для свадьбы, но большинство шпилек к настоящему времени выпали. «Мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы отменить свадьбу. Я должен был сделать это гораздо раньше».

«Ты должен был. Конечно, ты выбрал наихудший момент. Я уверен, что твой отец уже планирует мое обезглавливание».

Не то, чтобы меня это волновало. Знание того, что Анна, наконец, может быть моей, стоило ранней могилы.

Она подняла голову, ее глаза были мягкими и фактически стеклянными. «Я думал, что потеряю тебя. Я был в ужасе. Мысль о том, что тебя может больше не быть рядом… Я не мог этого вынести».

«Я жив, и я не собираюсь умирать в ближайшее время».

«Никогда», — твердо сказала она.

«Я определенно намерен умереть раньше тебя, потому что я чертовски уверен, что не хочу жить без тебя».

Анна покачала головой с легкой улыбкой. «Это жутко».

Я обхватил ее щеку и притянул к себе для поцелуя, желая попробовать ее на вкус без страха быть пойманным, не зная, что наша близость была обречена быть временной. У нашей любви больше не было срока годности. Никакой свадьбы, которая висела над нашими головами, как дамоклов меч.

Я не был уверен, сколько времени прошло, не достаточно, когда раздался стук.

«Я боюсь, что это может быть моя мать», — сказала Анна с извиняющейся улыбкой.