Загубленная добродетель

Валентина вошла, как по сигналу. Она все еще была одета в темно-зеленое вечернее платье, с элегантной прической и на высоких каблуках. Она была одета, чтобы отпраздновать свадьбу своей дочери, но вместо этого она навестила меня в больнице для того, что, как я знал, будет очень неприятным разговором.

Лицо Валентины ясно выражало ее недовольство. Я не мог поверить, что она остановила свадьбу вместе с Анной. В одном я был уверен, она сделала это не потому, что хотела, чтобы мы с Анной были вместе.

«Позволь мне поговорить с Сантино», — сказала она, и ее голос был чистым стальным, не терпящим возражений.

«Мама».

«Анна», — резко сказала Валентина. «Вы с Сантино долгое время играли своего отца и меня, и я думаю, что это мое право поговорить с Сантино сейчас. Я хочу услышать его взгляд на вещи».

Я ободряюще улыбнулся Анне. Я был большим мальчиком. Я мог бы справиться с ее мамой.

Анна выскользнула, но не раньше, чем бросила на мать умоляющий взгляд. Я сомневался, что это произвело большое впечатление.

Я должен был признать, что на данный момент я бы предпочел конфронтацию с Данте. Валентина выглядела как львица, решившая защитить своих детенышей, и у нее было полное намерение разорвать меня на части.

«Ты солгал?»

Я поднял брови, пытаясь понять, на какой случай она ссылалась.

«Когда я разговаривал с вами незадолго до того, как мы улетели в Париж, вы сказали, что абсолютно не интересуетесь моей дочерью и рассматриваете ее только как работу. Ты лгал? У тебя уже был роман с моей дочерью на тот момент? Может быть, даже до того, как она достигла совершеннолетия?»

«Между мной и Анной ничего не было до того, как ей исполнилось восемнадцать», — немедленно сказал я, что было в основном правдой. «И это была моя решимость поддерживать с ней профессиональные отношения, поэтому я не солгал в тот день».

«Но ты знал, что она была заинтересована в тебе, и ты не был полностью бескорыстен».

Моим первым побуждением было солгать, и я, вероятно, сделал бы это, если бы мысль о том, что Валентина может однажды стать моей свекровью, не пришла мне в голову.

Если бы Данте не убил меня за то, что я спал с его дочерью, и не разрушил связь с Кларками. Я не хотел начинать возможную семейную связь с лжи. «Да, я это сделал. Но я был уверен, что достаточно силен, чтобы оставаться профессионалом».

«Ты не был», — сказала Валентина резким голосом.

«Анна — очень волевая женщина. Она знает, чего хочет и как это получить».

«Так ты говоришь, что не мог устоять перед ее ухаживаниями, и ты не виноват?»

«О, это моя вина. Я влюбился в Анну, и я преследовал ее, как только понял это. Я наслаждался временем, которое мы провели вместе в Париже, и я ненавидел мысль о том, что она выйдет замуж за Клиффорда».

«Ты любишь мою дочь?»

«Я люблю ее больше всего на свете. Если бы я проснулся вовремя, я бы сам остановил свадьбу. Черт возьми, я бы оттолкнул Клиффорда в сторону и женился на ней сам».

Валентина некоторое время молча смотрела на меня, прежде чем удовлетворенно кивнуть. Затем на ее лице появилась легкая улыбка. «Если мой муж не убьет тебя, я уверена, что в конечном итоге смогу помириться с тобой».

«Спасибо?»

Дверь снова открылась, но на этот раз это был папа. Напряжение в его теле сказало мне, что он был не один. Он быстро кивнул Валентине в знак приветствия, прежде чем подойти ко мне и опуститься в кресло, которое он занимал в течение бесчисленных часов за последние несколько недель. Данте вошел вслед за ним. Я подавил стон.

Валентина направилась к своему мужу и что-то прошептала ему на ухо, прежде чем выскользнуть. Выражение лица Данте было абсолютно нечитаемым.

«Тебе нужно многое объяснить», — сказал Данте, входя в комнату. «Дай мне минутку с твоим сыном».

Папа не сдвинулся с места. Я никогда не видел, чтобы он отказался от прямого приказа своего Капо. Я коснулся его руки. «Возьми кофе. Ты выглядишь как ад».

Папа поднялся со стула, но все еще не ушел.

Данте ничего не сказал, но его челюсть сжалась.

«Папа, со мной все будет в порядке».

Папа отступил назад и медленно направился к двери. Данте кивнул ему, затем сказал: «Я человек чести, Энцо. У меня нет намерения причинять вред вашему сыну».

Некоторое напряжение покинуло папу, и, еще раз взглянув на меня, он, наконец, ушел.

«Последние несколько недель были поучительными. И последние несколько дней, в частности, так».

Мне пришлось подавить усмешку. Я действительно хотел бы быть свидетелем того, как Анна сказала «нет» в церкви. Это было моим самым большим сожалением прямо сейчас.

Данте сузил глаза, как будто мог видеть мое волнение.

«Как долго это продолжается?» Спросил Данте голосом, который я слышала раньше на допросах. Я ступала по тонкому льду, но у меня не было намерения отрицать свои чувства к его дочери.

«Я никогда не прикасался к ней, пока она не достигла совершеннолетия».

«Так ты ждал ее дня рождения, чтобы прикоснуться к ней?»

«Нет, я никогда не собирался расширять наши отношения дальше профессиональных, но Париж все изменил».