Загубленная добродетель

«И ты делаешь половину того дерьма, которое ты делаешь, чтобы позлить папу». Я положила голову ему на плечо. «Позволь мне немного повеселиться». Я сделал еще одну, еще более глубокую затяжку, закашлялся еще сильнее и передал сигарету Леонасу, который тоже сунул ее в рот. Он выглядел нелепо с двумя сигаретами во рту. Только безмозглые поклонницы, влюбленные в него, могли подумать, что его причуды были крутыми. «Ты можешь развлекаться сколько угодно, мне все равно. Мама и папа, вероятно, не будут смотреть на это так».

«Я не скажу, если ты не скажешь».

«Работает на меня, сестренка».

Я ухмыльнулся, затем сделал еще одну затяжку. Мне никогда не нравилось курить. Леонас был прав, вначале я сделал это, чтобы разозлить Сантино. Теперь это стало глупой привычкой всякий раз, когда я волнуюсь.

«Ты понимаешь, что папа выследит Сантино, если узнает, что между вами что-то происходит».

«Заткнись. О чем ты говоришь? Между нами ничего не происходит».

«Конечно. Я спрошу тебя снова через несколько месяцев».

«Держись подальше от моей личной жизни».

«У тебя ее нет».

Я впился взглядом. «Ну, у меня есть все намерения изменить это».

«Удачи с этим».

Я приподнял бровь. «Как мой брат, ты должен сказать мне держаться подальше от мужчин. Ты не очень хорошо справляешься с ролью сверхзащитного мужчины».

«Я защищу тебя от реальных опасностей, не волнуйся, но я чертовски уверен, что не буду защищать твою девственную плеву, сестренка».

Я поморщился. «Сделай мне одолжение и никогда больше не произноси это слово».

«Мне весело, так почему бы тебе не повеселиться? Клиффорд тоже не ждет брака».

«Ты знаешь, что большинство людей в Компании не будут смотреть на это так. Если они узнают, что я проиграла кому-то, кроме моего мужа, будет скандал».

«Я позабочусь о том, чтобы вызвать еще больший скандал, чтобы отвлечь их от тебя».

Я рассмеялся. «Я уверен, что у тебя все получится».

Следующие недели и месяцы пролетели в мгновение ока, и, прежде чем я осознал это, я посетил два последних общественных мероприятия в январе, дни рождения папы и Данило. Тоска застала меня врасплох, когда я закрыл свой чемодан за день до отъезда в Париж. Это было оно. Завтра я оставлю Чикаго и свою семью позади на месяцы, возможно, годы. Если бы все шло по плану, меня бы не было три года.

Мой желудок перевернулся от нервов.

Я никогда не был разлучен со своей семьей так надолго. Выходные в нашем доме на озере были пределом этого. Внезапно я был в ужасе. Я привык к тому, что у меня была дружная семья и всегда было с кем поговорить. В будущем мне пришлось бы брать трубку, а это означало, что я был осторожен с тем, что говорил, потому что никогда не знаешь, кто слушает. Я сглотнул. Конечно, был бы Сантино… но мы с ним сейчас не разговаривали. У меня были все намерения изменить это в Париже, но я не была уверена, что наши отношения когда-нибудь достигнут уровня, который позволил бы мне чувствовать себя комфортно, делясь с ним проблемами.

Раздался тихий стук.

«Войдите», — позвал я, но ничего не произошло. Вместо этого прозвучал еще один мягкий стук. Я встал и подошел к двери. Я обнаружил, что маленькое личико Беа смотрит на меня, когда я открыл дверь. Она держала на руках свою любимую плюшевую игрушку, розовую свинку по имени Пеппа. Я смотрела с ней слишком много серий сериала, чтобы испытывать такую же радость при виде любимой игрушки, как Беа.

«Могу я войти?» Спросила Беа с милой улыбкой. Я широко открыл дверь. «Конечно».

Би на цыпочках вошла почти застенчиво, с опаской рассматривая мои чемоданы. Она прикусила нижнюю губу, еще крепче прижимая к себе свинку Пеппу.

«Все в порядке?» — Спросила я, опускаясь на корточки перед своей младшей сестрой.

«Я не хочу, чтобы ты уходил. Я буду слишком сильно скучать по тебе».

Слезы навернулись мне на глаза. Я крепко обнял ее. Когда я планировал поехать в Париж, я не думал о том, что это будет означать для Беа. Ей было всего пять. Я бы так сильно скучал по ее взрослению, пока меня не было. Я отстранился и откинул ее светлые волосы с ее глаз. «Я буду часто навещать. И, может быть, ты тоже сможешь навестить меня в Париже. Затем мы можем пойти на Эйфелеву башню и выпить горячего шоколада в одном из вычурных кафе недалеко от Монмартра».

«Что это?»

«Прекрасная часть Парижа на холме. Тебе это понравится».

Она серьезно кивнула, затем протянула свою свинью. «Это для тебя».

Я взял это. «Для меня?»

«Чтобы ты помнил меня в Париже».

«Но это твое любимое».

Она снова кивнула, выглядя еще более серьезной. «Я хочу, чтобы это было у тебя, чтобы ты не забывал меня».

«Беа, я никогда не смогу забыть тебя. Я буду часто звонить и пришлю тебе красивую одежду, чтобы мы могли сочетаться, даже если мы не в одном городе».

Она просияла, глядя на меня. «Ты вернешься на мой день рождения?»

«Я вернусь еще до этого. У меня есть длинный список мероприятий, которые я все еще должен посетить, так что вы будете видеть меня очень часто».

«Хорошо», — сказала она, звуча немного смягченно. «Мы можем посмотреть свинку Пеппу вместе?»