Загубленная добродетель

Сантино вернулся из спальни налево и ближе к входной двери. «Я возьму это».

Я шагнул в другую спальню. У этого не было вида на Эйфелеву башню, как из гостиной, только на фасад домов через дорогу, но я все равно любил комнату за ее шикарный уют.

Затем что-то зарегистрировалось на мне. «Где здесь ванная?»

«В Европе ванные комнаты не являются обычным явлением, особенно в старых зданиях. Есть только одна общая ванная комната».

Сантино бы это возненавидел, и я не был уверен, что мне понравилась ситуация с общим туалетом. Мы с Сантино не были на том этапе наших отношений, когда я хотел, чтобы он знал, что у меня есть какие-либо функции тела. Тем не менее, общая ванная комната предлагала много возможностей для «случайной» наготы.

Идея поймать Сантино под душем была определенно приятной.

Мы с мамой делили мою кровать размера «queen-size» на ту неделю, когда она собиралась быть в Париже. У меня оставалось еще три недели до начала первых вводных курсов, что было идеально для акклиматизации и привыкания к разговору по-французски. Мои практические навыки были немного ржавыми.

Я полностью наслаждался днями с мамой. С тех пор, как родилась Беа, я очень редко оставлял ее полностью в моем распоряжении, поэтому совместные походы по магазинам на Елисейских полях и осмотр каждого красивого уголка Парижа оказались замечательным опытом. Сантино удалось отойти на задний план, предоставив нам пространство, при этом внимательно наблюдая за нами, и я действительно оценил его способность подарить нам ощущение нормальности.

Я уже чувствовал себя свободнее, чем когда-либо в Чикаго. В Париже нас никто не знал, а благодаря тому, что Сантино незаметно наблюдал за нами, никто даже не знал, что нас охраняют.

В наш последний совместный вечер перед возвращением мамы в Чикаго мы с ней прислонились к изголовью моей кровати и долго разговаривали. Я положил голову ей на плечо, впитывая ее успокаивающий аромат. «Ты когда-нибудь скучала по тем дням, когда ты была моложе и не была женой Капо? Всеобщее внимание всегда приковано к тебе».

Мама ответила не сразу. «Еще до того, как я вышла замуж за твоего отца, меня осуждали и привлекали к себе определенное внимание из-за моей предыстории. Но, конечно, быть Кавалларо увеличивает давление. Я полагаю, что мне помогла противостоять давлению внешнего мира поддержка твоего отца. Я знал, что он прикрывает мою спину, и наедине я мог быть самим собой, без давления ожиданий. Наша семья дала мне необходимую подушку для падения».

Я кивнул, потому что именно так я относился и к нашей семье. «Я надеюсь, что Клиффорд прикроет мою спину».

Мама взяла меня за руку. «Как только он узнает тебя лучше, он это сделает. Он поймет, какая ты замечательная, как он мог не понять?»

Я рассмеялся. «Я думаю, что вы предвзяты».

«Я хочу, чтобы ты была счастлива, Анна. Мы с твоим отцом выбрали Клиффорда, потому что думаем, что он мог бы дать тебе ту жизнь, о которой ты мечтаешь».

«Если бы я был обещан Созданному Человеку, я не смог бы учиться в Париже, так что ты сделал правильный выбор».

На данный момент помолвка с Клиффордом дала мне больше свободы, чем я когда-либо смела мечтать. Что бы ни случилось после того, как я вышла замуж за Клиффорда… Тогда я бы справился с этим.

Сантино

Я не мог уснуть, поэтому устроился на балконе, несмотря на холод.

Завтра Валентина улетит домой и оставит меня наедине с Анной. Последние несколько дней в Париже и даже до этого, в течение нескольких недель, предшествовавших нашей поездке, Анна держалась на расстоянии и была вежливо вежливой. Я не доверял ее внезапной сдержанности.

В тот момент, когда Валентина уходила, Анна нападала. Я практически чувствовал запах ее стремления нажать на мои кнопки.

Половицы застонали под тихими шагами. Я был удивлен, когда Валентина устроилась на стуле рядом со мной, завернутая в толстое шерстяное пальто и все еще дрожа.

«Я вижу, ты тоже не можешь уснуть», — сказала она приятно, но я не пропустил скрытое напряжение. Она вышла с определенной целью. «Прежде чем я вернусь завтра домой, я хотел бы поговорить с вами».

Я откинулся назад с сардонической улыбкой. «Ваш муж уже сделал мне очень впечатляющее предупреждение, прежде чем мы отправились в Париж».

«Я уверен, что он сделал, но я также уверен, что Данте, как и большинство отцов, не замечает мелких деталей, как это делают матери».

Я выжидательно ждал. Я сомневался, что Анна поделилась своим чрезмерным флиртом или шантажом со своей матерью. Анна была слишком умна для этого, и даже если бы она доверяла своей матери, она не стала бы рисковать Парижем ради этого.

«Десять лет со временем становятся все менее и менее актуальными. Анна совершеннолетняя. Это факт, который определенно изменит ситуацию не только в ее сознании, но и в твоем».

«Возраст не является главным сдерживающим фактором в нашем мире. Анна — дочь моего Капо, вот что действительно важно».

«Может быть. Но ты также далеко от дома, и Анна знает, что это ее шанс на свободу. Ты самый простой вариант для нее».