Загубленная добродетель

«Я справлюсь с этим. Я могу справиться с ним».

«Если ты так думаешь. Просто знай, что я прикрою твою спину, несмотря ни на что».

Я с трудом сглотнул. «Спасибо».

Леонас пожал плечами. «Для этого и существует семья. Просто пообещай мне, что будешь осторожен».

Я ничего не сказал, в свою очередь, только кивнул. Мы открыли окно и свесили ноги с подоконника, глядя в ночь. Я знал, что в конечном итоге моя семья всегда будет прикрывать мою спину. Каково было бы оказаться в браке, который не был бы таким?

Глава 23

Сантино

Я бы никогда не подумал, что настанет день, когда я с облегчением покину Чикаго и вернусь в Париж, но скрытность и секретность действовали мне на нервы. После нашего быстрого секса на гауптвахте нам с Анной удалось встретиться для секса только один раз. Два поспешных траха за два месяца. Мрачная цитата. Я скучал по прикосновениям к Анне, когда хотел, по крайней мере, в безопасности нашей квартиры. Я скучал по тому, чтобы проводить с ней время. Хотя мы были осторожны, чтобы не вести себя как пара на публике в Париже, мы все равно могли быть намного ближе, чем когда-либо рисковали в Чикаго.

Когда мы приземлились, я уже чувствовал, как огромный вес падает с моих плеч.

«Это похоже на возвращение домой», — сказала Анна, когда мы возвращались в квартиру в нашей машине. Я коснулся ее бедра и сжал. Странным образом это произошло. Чикаго по-прежнему был моим домом и всегда им будет, но сейчас он также ощущался как тюрьма. Анна переплела наши пальцы.

Папа предупредил меня, чтобы я был осторожен, прежде чем я ушел. Он не знал об Анне и обо мне, но он что-то подозревал. Держаться за руки средь бела дня, вероятно, было неосторожно, даже если между нами и бдительными глазами Наряда простирался океан.

Я сжал ее руку. Нам нужно было быть осторожными. В этом не было никаких сомнений. Но возвращение в Париж заставило меня снова осознать, что наше единение было ограниченным. Я хотел насладиться временем, которое у нас было. Пэрис позволила мне сделать это и забыть о Клиффорде.

Мы сидели в нашем любимом месте для завтрака, маленьком кафе за углом от нашей квартиры. Мы завтракали здесь каждое воскресенье и часами наблюдали за людьми.

Владельцы думали, что мы пара. Мы никогда не исправляли их, и в конце концов мы начали держаться за руки, как сейчас. Со временем мы стали небрежными, или, может быть, просто с годами стало труднее сохранять профессиональную дистанцию.

«Я подумала, что мы могли бы провести несколько недель в Провансе этим летом», — сказала Анна однажды воскресным утром в начале мая.

«Разве нам не придется вернуться в Чикаго?»

В первое лето мы с Анной вернулись в Чикаго прошлым летом, и я предположил, что так будет и этим летом.

«Это наше последнее лето во Франции», — тихо сказала она, ее глаза были странно задумчивыми.

Наше последнее лето здесь. Это внезапно поразило меня. Анна заканчивала школу в феврале следующего года, и после этого мы должны были вернуться в Чикаго на неопределенный срок. Черт. Я пытался игнорировать правду, но теперь она смотрела на меня в ответ.

«Это так».

«Я спросил своих родителей, могу ли я потратить хотя бы часть этого времени на путешествие по Франции, и они согласились. У нас есть первые три недели июля».

«Последнее лето свободы, прежде чем ты выйдешь замуж за Клиффорда в октябре следующего года».

Выражение лица Анны исказилось от шока. Неужели она действительно думала, что я не знаю? Я не упоминал об этом, потому что не хотел думать об этом. Мысль о том, что мне скоро придется отказаться от Анны, была как горящая стрела в моей груди.

«Мои родители думают, что мы не должны больше ждать».

Я кивнул. То, что Данте позволил Анне учиться за границей и что она выходит замуж за постороннего, уже было горькой пилюлей для консерваторов в Организации. В сентябре следующего года Анне исполнилось бы двадцать два. Время жениться в нашем мире.

Анна посмотрела вниз на наши сцепленные руки, затем снова на мое лицо. Я пытался сохранить спокойное выражение лица, даже если я чувствовал что-то иное. Наше время истекало, и впервые я практически мог видеть, как песчинки стекают в песочных часах.

«Это все еще больше, чем один год», — сказала она.

«Это так? Как долго ты хочешь, чтобы мы продолжали? Ты уже определился с датой?»

Может быть, мне стоит набраться мужества и прекратить то, что у нас было. Но я не хотел. Вместо этого я ждал, пока Анна покончит с этим. В конце концов, именно ее приверженность Клиффорду определит наш конец.

Она колебалась, затем отвела взгляд. «Мы не должны заканчивать все…»

Меня охватило удивление, затем триумф. Потом я понял, что она не имела в виду это так, как я думал. «Ты хочешь, чтобы мы продолжали трахаться, даже когда ты замужем за Клиффордом».

Анна поморщилась, затем быстро покачала головой. «Мы не можем. Я… я ненавижу, что мы должны говорить об этом. Я не хочу думать об этом».