Зай по имени Шерлок

— Да-да, вы правы, мой друг! — Заяц выскочил из кресла и заколотил лапой по дымящемуся табаку. К запаху горелого дерева прибавился еще и запах паленой шерсти. — Но это неважно! Подумать только, нюхач!

— Э-э, простите… а что в этом такого особенного? — уставился я на зайца, отмахиваясь от вони крылом.

— Особенного? Да вы что! Это же… это же… — заяц забегал по дому, потом опять уселся в кресло и уставился на меня немигающим пронзительным взглядом. — Решено: будете жить здесь!

— Спасибо, но я хотел бы сначала уточнить условия.

— Условия? Они просты: будете работать со мной, а жить — наверху. В свободное время можете помогать по хозяйству.

— А что за работа? — насторожился я. Слишком уж заманчивыми мне показались условия: ни платы, ни обязательств — как сыр в мышеловке!

— Будете работать по своему профилю. Когда понадобится, разумеется. А так — на подхвате.

— Согласен! — несказанно обрадовался я. Такая удача выпадает раз в жизни. Это же надо, работа по профилю! В общем, не бей лежачего. — А что нужно подхватывать?

— Преступников, мой друг. Исключительно преступников — это мой профиль.

— Не понял, — честно признался я, разведя широко в стороны крылья.

— Чего ж тут непонятного? Я занимаюсь расследованиями, розыском похищенного и прочее подобное. Ловлю преступников.

— Бр-р, — помотал я головой. — Нет, так дело не пойдет.

— Почему? — вдруг расстроился заяц. — Дело это благородное и прибыльное. Хотя и, надо признать, несколько хлопотное.

— И опасное, — указал я ему на главный недостаток.

— И опасное, — согласился тот, вертя в лапе пустую трубку. — Но если вас это не устраивает… — Он сделал паузу, вопросительно уставившись на меня.

— Нет, я согласен!

Перспектива вернуться в свое болото меня пугала гораздо больше, чем ярость загоняемых в угол преступников. Мало мне было насмешек над собственным именем, так к ним еще прибавятся насмешки над моими неудачами.

— Превосходно, мой друг! Я знал, что вы согласитесь. Давайте сразу уточним некоторые детали: как вас зовут?

— Мое имя Кряк. Уотерсон Кряк, — смущенно произнес я, шаркая лапкой по полу.

— Как?! — Заяц вновь подпрыгнул в кресле. — Уотерсон? Это просто невероятно!

— Да знаю, знаю, — вздохнул я. — Но так меня назвали родители.

— Я не об этом говорю. Вы слышали что-нибудь о Шерлоке Холмсе? — заговорщицки зашептал заяц.

— Никогда! — честно признался я, раскрывая от удивления клюв. Напряженная таинственность в голосе зайца передалась и мне. — А это что еще за птица такая?

— Это не птица, дорогой мой Уотерсон — это человек!

— Час от часу не легче!

— Нет-нет, вы же ничего не поняли. Шерлок Холмс был гениальным сыщиком, и меня мой папаша — большой любитель детективов назвал именно в честь него, предопределив мою судьбу сыщика, сам того не ведая. Папаша интересовался в жизни исключительно детективами и больше ничем! Посмотрите на шкаф, — заяц простер лапу в сторону дальней от двери стены. Та представляла собой одну огромную полку, сплошь уставленную книгами. — Половина этих книг — любимые детективы моего папаши. Остальное — моя специальная литература. Но дело не в этом. Дело в том, что Шерлоку Холмсу сопутствовал в его делах доктор Уотсон, — взмахнул трубкой заяц.

— Не мо-жет быть! — пробормотал я восхищенно. — Значит, я…

— Да-да, мой друг, выходит, мы просто должны были с вами встретиться. Ведь это предначертано нам самой судьбой! Да мы с вами таких дел натворим!

— Э-э… вы уверены? — меня стали одолевать некоторые сомнения относительно умственной полноценности этого любителя детективов, видимо, порядком свихнувшегося на своем хобби.

— Не просто уверен, а убежден! — воскликнул заяц. Глаза его округлились, уши встали торчком. — Я как сейчас вижу: Шерлок Зай и Уотерсон Кряк идут на дело и…

— Знаете, я, наверно, пойду, — сказал я, медленно пятясь к двери. — Мне пора.

— Стоп! — вскочил заяц на лапы. — Куда?

— Я туда, в дверь, — ответил я, втягивая шею и ища на ощупь дверную ручку. — Мне нужно сходить… по одному очень важному делу. Ну, просто во как нужно! — полоснул я крылом по горлу.

— Вы считаете меня ненормальным, — разочарованно вздохнул заяц. — Многие так считают. Ну и пусть! Мне это только на лапу.

— Это как? — заинтересовался я. Если заяц действительно того, с отклонениями, то, по крайней мере, хоть небуйный.

— Преступники меня недооценивают и совершают ошибки, а я их ловлю! — сделал заяц хватательное движение лапами, едва не угодив себе чубуком трубки в глаз.

— И много вы их уже того, поймали, этих самых преступников? — уточнил я, наконец нащупав дверную ручку. Теперь я медлил, так как можно было сбежать в любой момент.

— Ни одного, — честно признался заяц и горько вздохнул. — Но ведь я только начинаю карьеру сыщика и потому ищу себе помощника.

— Так вы еще и дилетант к тому же?

— Почему это дилетант? — Шерсть на щеках зайца от возмущения встопорщилась. — А как я вас с медведем раскусил?

— А может, вы это специально подстроили? — не унимался я.

— И каким же образом?

— Не знаю! Мало ли у сыщиков разных фокусов. Кстати, забыл уточнить: откуда вы узнали, что я подумал про телепата?