Зайчик

Главным человеком в детской была Няня. Иногда она не обращала внимания на игрушки, лежавшие вокруг, а иногда ни с того ни с сего налетала, как ураган и суетилась, с размаху зашвыривая их в ящики. Няня называла это уборкой. Все игрушки ненавидели этот процесс, особенно оловянные. Зайчик же не слишком страдал от уборки – ведь он был мягким со всех сторон и всегда приземлялся удачно.

Однажды вечером Мальчик не смог найти фарфоровую собаку, с которой всегда спал. Но у Няни было слишком много хлопот, ей было не до поисков фарфоровой собаки, – ведь она готовила весь Дом ко сну. Загляну в ящик с игрушками, который был приоткрыт, Няня вместо Фарфоровой Собаки просто ухватила Бархатного Зайчика.

– Вот, – сказала она Мальчику, – возьми своего старого зайца! С ним тебе будет спать ещё лучше! – и она вытащила Зайчика за одно ухо и положила в руки Мальчику.

В эту первую ночь, и еще многие ночи после этого, Бархатный Зайчик спал на кровати Мальчика. Сначала это показалось довольно неудобным: мальчик порой слишком крепко сжимал его в объятьях, иногда наваливался на него, а то и вовсе засовывал так глубоко под подушку, что Зайчик едва мог дышать. К тому же, Зайчик сначала скучал по длинным лунным ночам, когда весь дом спал, а они с Кожаной Лошадью вели долгие неторопливые беседы. Но постепенно новая жизнь стала ему нравиться, ведь Мальчик перед сном разговаривал с ним и делал из одеял уютные туннели, похожие на норы настоящих Зайчиков. Еще они любили играть, перешептываясь, когда Няня уходила к себе ужинать и оставляла зажжённым ночник на каминной полке. А когда Мальчик засыпал, Зайчик устраивался под его тёплым подбородком и всю ночь сладко дремал в его объятьях. И так продолжалось долго-долго.  Зайчик был счастлив, – настолько счастлив, что даже не заметил, как его красивый бархатный мех стал ветхим, а хвост – редким. И как розовая краска стёрлась с того места на носу, куда Мальчик целовал его.

  Весеннее превращение

Пришла весна, а с ней и длинные деньки в саду. Куда бы ни отправлялся Мальчик, он всегда брал Зайчика с собой: катал его в садовой тачке, завтракал с ним на траве и строил милые шалаши в малиннике.

Однажды Мальчику неожиданно велели поспешить на чай, и Зайчик остался в саду один до самой темноты. Няня пришлось пойти искать его со свечой, потому что Мальчик не мог заснуть без него.  Она нашла Зайчика – мокрого от росы и перепачканного землей из нор, которые мальчик выкопал для него на лужайке. Няня ворчливо протерла игрушку уголком фартука.

– Сдался тебе этот старый Зайчик! – воскликнула она – Столько суеты из-за какой-то игрушки!

Но Мальчик сел в постели, протянул руки и потребовал:

– Дай мне моего Зайчика! Ты не должна так говорить. Он не игрушка. Он – НАСТОЯЩИЙ!

Услышав это, маленький Зайчик просиял от счастья! Наконец то, о чем говорила Кожаная Лошадь, сбылось! Волшебство детских игрушек случилось с ним, и он больше не был игрушкой. Он стал настоящим! Сам Мальчик сказал это!

В ту ночь Зайчик так и не смог заснуть от счастья. Любовь так сильно бурлила в его маленьком сердце, сделанном из опилок, что оно чуть не разорвалось! А его пуговичные глаза, которые давно потеряли свой блеск, стали выглядеть мудрыми и прекрасными. Даже Няня, заметив это, следующим утром, не удержалась и воскликнула:

– Этот старый Зайчик никогда раньше не смотрел так осмысленно!

   Летнее происшествие

О, это было чудесное лето! Рядом с домом, где они жили, располагался лес, и длинными июньскими вечерами Мальчик любил играть в нем после чая. Он брал с собой Зайчика, и прежде чем собрать цветы или начать среди деревьев игру в разбойников, всегда устраивал ему уютное местечко где-нибудь среди папоротника.  Однажды вечером, когда Зайчик лежал там один, наблюдая за муравьями, что бегали по его бархатным лапкам и траве, он заметил, как из-за огромного папоротника рядом с ним возникли два странных существа.

Это несомненно были Зайчики, как и он сам, но очень пушистые и совершенно новые. Похоже, сделаны они были очень добротно: швов не было видно вовсе, а при движении форма их изменялась странным образом. Только что они казались длинными и тонкими, а через мгновение – толстыми и горбатыми! Зайчики ни секунды не оставались на месте, а лапы их ступали по земле упруго и мягко. Они подкрались к Зайчику довольно близко, подергивая усами, в то время как он таращил глазки-пуговички, пытаясь разглядеть, с какой стороны у них торчат ручки заводных механизмов. Такие ручки или ключики были у всех заводных игрушек, какие они видел, но сейчас ему не удавалось заметить ничего похожего. Очевидно, что это были Зайчики совершенно новой конструкции…  Они смотрели на него, а он – на них. Их носики все время подергивались.

– Почему бы тебе не встать и не поиграть с нами? – спросил один из них.

– Мне это не нравится, – сказал Зайчик. Ему не хотелось объяснять, что он не заводной.

– Хо! – воскликнул пушистый Зайчик, –  Это же так просто!  –  И он отпрыгнул вбок и встал на задние лапы.