Зайчик

– А, эта старая тряпка? Сожгите в первую очередь этот рассадник микробов! Купите ему нового Зайчика, – деловито отозвался доктор.

– О нет, не трогайте моего Зайчика – он Настоящий! – взмолился Мальчик.

Но голос его был еще слаб, и Мальчика никто не послушал. Доктор ушёл, а Няня затолкала в большой мешок старое бельё, книги, игрушки и уволокла его в конец сада за птичником.

  Фея из цветка

Так Зайчик оказался в мешке с мусором. С одной стороны ему мешало дышать грязное бельё, а с другой ему прямо в бок больно упиралась углом какая-то книга. Сверху же Зайчик был присыпан довольно большим количеством мусором.

О да, место было подходящим для костра. Но садовник, к счастью, был слишком занят, так как сегодня он должен был успеть посадить картошку и собрать первый урожай зелёного горошка. Он сообщил, что займется мусорным мешком наутро и удалился.

А мальчика уложили на большую кровать в другой спальне и дали ему нового, очень пушистого белого Зайчика с блестящими стеклянными глазками. Взрослые долго старались отвлечь его от грустных мыслей о верном старом Зайчике рассказами о поездке на море, не давая думать ни о чем другом.

А бедный маленький Зайчик был совсем один в саду холодной ночью. Повеял ветерок, и он понял, что мешок развязан. Слегка изогнувшись, Зайчик просунул голову сквозь мусор наружу, чтобы оглядеться вокруг. Его бархатная шёрстка была уже настолько изношена, что совсем не согревала. Зайчик подрагивал от холода – ведь он привык спать в кроватке под одеялом!

Но все же, невзирая на холод, Бархатный Зайчик выглянул из мешка ещё больше.

Совсем рядом был малинник – да-да, те самые густые заросли малины, похожие на тропические джунгли, где они играли с Мальчиком в тенистой траве, по которой бегали муравьи. Зайчик вспомнил о долгих часах, проведенных в залитом солнцем саду, когда каждый следующий день был счастливее предыдущего. Казалось, вся жизнь прошла в его воображении, он снова пережил всю радость тех дней, что прошли в сказочно прекрасных малиновых шалашах, и тех тихих вечеров в лесу, когда Зайчик лежал в зарослях папоротника, а деловитые муравьишки щекотали его лапки. И, конечно же, тот самый главный, самый счастливый день своей жизни – когда он узнал, что стал настоящим.

Зайчиком овладела тягучая тяжёлая тоска. В этот момент он вспомнил Кожаную Лошадь, такую мудрую и нежную, и все, что она сказала ему. «Какая же польза от любви? Зачем нужно тратить свою красоту, превращаться в ветхую и потертую игрушку в попытке стать настоящим, если тебя ждет такой ужасный конец?» И тут слеза, – да-да, самая настоящая слеза, каких не бывает у игрушек, стекла по маленькому потертому носику Бархатного Зайчика и упала на землю.

В этот миг случилось кое-что необычное. Ибо в том месте куда упала слеза, из земли вдруг вырос таинственный цветок, совершенно не похожий на другие цветы в саду. У него были тонкие листья цвета изумрудных камней, а посредине покачивался золотистый бутон. Зрелище было настолько прекрасным, что Зайчик даже перестал плакать! И вот раскрылась золотая чаша бутона, и из него вышла Фея.

О, это была самая прекрасная фея во всем мире! Ее платье было из капель, сияющих перламутром, волосы и шею обвивали чудесные бутоны, а лицо было как самый прекрасный цветок, какой только можно себе вообразить! Фея подошла к Зайчику, взяла его на руки и погладила по бархатному носику, мокрому от слёз.

– Бархатный Зайчик, – сказала она, – разве ты не узнаешь меня?  – Зайчик вгляделся, и ему показалось, что он уже где-то видел Фею раньше, но он никак мог вспомнить, где именно.

– Я Фея волшебства детских игрушек, – сказала она. – Я забочусь об игрушках, которые любили дети. Когда они становятся старыми и изношенными, так что не служат больше детям, тогда я забираю их с собой и превращаю в настоящих.

– Да, но разве я уже не стал настоящим? Неужели я уже больше не нужен Мальчику и он забыл про меня? – с чувством воскликнул Зайчик.

– О, ты был настоящим, – успокоила его Фея, – но только для мальчика, потому что он любил тебя. Теперь же ты станешь настоящим для всех. Мальчик по-прежнему любит и помнит тебя, но твоя роль как игрушки, увы, закончилась. Теперь тебя ждёт совсем другая жизнь.

Фея подхватила Зайчика на руки и, вспорхнув, полетела в лес. Взошла Луна и осветила все вокруг. Лес был прекрасен, листья на деревьях отливали серебром. На лужайке, окруженной деревьями, танцевали дикие Зайчики, отбрасывая тени на бархатную травку. Увидев Фею, они остановились и окружили её.

– Я принесла вам нового жителя, – сказала Фея. – Вы должны быть к нему очень добры и научить всему, что нужно знать в Зайчандии, потому что он будет жить здесь всегда!

Фея снова поцеловала Зайчика, опустила его в траву и сказала: "Играй! "