Зайчик

– Я не верю, что ты так можешь! – сказал он.

– Я могу! – сказал Бархатный Зайчик, – я могу прыгнуть выше всех!  – Зайчик имел ввиду, когда Мальчик подбрасывает его вверх, он прыгает выше всех, но, конечно же, сейчас этого не сказал.

– А ты можешь прыгать на задних лапах? – спросил второй пушистый Зайчик.

Это был ужасный вопрос, потому что у Бархатного Зайчика не было задних конечностей! Задняя часть его была целиковой, из одного куска подкладки. Он сидел неподвижно, опираясь на передние лапки, и надеялся, что Зайчики этого не заметят.

– Я не хочу! – снова повторил он.

Но у диких Зайчиков были очень острые глаза. Один из них вытянул шею, посмотрел и засмеялся:

– У него нет задних ног! Необычный Зайчик без задних лап!

– У меня они есть! – закричал наш маленький Зайчик, – я на них сижу!

– Тогда вытяни их и покажи мне, вот так! – показал дикий Зайчик. И тут он начал крутиться и танцевать так, что у Бархатного Зайчика закружилась голова.

– Мне не нравится танцевать, – ответил Бархатный Зайчик, – я предпочел бы сидеть на месте!

На самом деле Бархатному Зайчику так безумно захотелось танцевать, что по его телу даже побежали мурашки. Он почувствовал, что отдал бы всё на свете, лишь бы прыгать так, как эти Зайчики.

Дикий Зайчик прекратил танцевать и подошел так близко, что его длинные усы скользнули по уху Бархатного Зайчика. Затем дикий Зайчик внезапно сморщил нос, прижал уши и отпрянул назад:

– Он не так пахнет! – воскликнул он, – это вовсе не Зайчик!

– Неправда! Я настоящий! – настаивал Бархатный Зайчик, – ведь это сказал сам Мальчик! – И он чуть было не расплакался. Но как раз в это время послышались шаги – это Мальчик пробегал неподалеку мимо них. Дикие Зайчики мгновенно юркнули в кусты – только и мелькнули их лапки и белые хвостики.

– Вернитесь! Вернитесь и поиграйте со мной! – напрасно звал их маленький Зайчик, – ведь я же знаю, что настоящий!

Но ответа не было, только маленькие муравьи сновали туда-сюда, да папоротник мягко покачивался в том месте, куда юркнули два незнакомца. Бархатный Зайчик остался один.

«Ну почему же они убежали? – думал он, – почему не могли остаться и поговорить со мной?»

 Долгое время Зайчик лежал неподвижно, наблюдая за папоротником в надежде, что они вернутся. Но Зайчики больше не приходили.

Солнце опускалось все ниже, вокруг замелькали мотыльки. Наконец пришел Мальчик и отнес Бархатного Зайчика домой.

Шли недели. Зайчик все больше старел и ветшал, но Мальчик любил его как прежде. Он любил его так крепко, что от объятий, ласк и игр у Зайчика вылезли все до единой нитки усов, розовая подкладка внутри ушек потеряла цвет и казалась серой, а коричневые пятнышке на корпусе стали бледными и почти незаметными, да и само тело потеряло форму и болталось как тряпка. В целом, он уже мало походил на Зайчика, –  для всех, кроме Мальчика. Ему-то Зайчик по-прежнему казался прекрасным. И это было всё, что нужно Зайчику. Ведь неважно, что думают о тебе другие, если ты знаешь, что волшебство делает тебя настоящим. А когда ты настоящий, потертости не имеют никакого значения.

  Беда пришла

Однажды Мальчик сильно заболел. Его лицо стало красным, он бредил во сне, а тело было горячим настолько, что обжигало Зайчика, когда он хотел к нему прижаться. По детской взад и вперед ходили странные люди. Доктор давал мальчику пить какие-то лекарства и прикладывал к нему непонятные предметы. Свет в комнате горел всю ночь, и всё это время маленький Зайчик незаметно лежал под одеялом, боясь пошевелиться. Он опасался, что если люди его найдут, то вынесут его из комнаты, и тогда он не сможет помочь Мальчику выздороветь. А Мальчик так в нем нуждался!

Время шло очень медленно. Мальчик был слишком болен, чтобы играть. Зайчику было очень скучно ничего не делать целые дни напролёт, но он набрался сил и терпеливо ждал того момента, когда Мальчик снова поправится. Тогда они снова выйдут в сад, весь в цветах и бабочках, и станут играть в самые лучшие игры в малиннике, как раньше. Он придумал так много интересного, что захотел обязательно рассказать это Мальчику!

Однажды, когда в комнате не было посторонних, Зайчик улучил момент, подкрался к подушке и прошептал о чудесных планах Мальчику на ушко. Он знал, что это поможет! И действительно, час за часом, день за днём лихорадка стала отступать, а бодрость возвращалась. Скоро Мальчик уже мог садиться в постели и рассматривать книги с картинками, а Зайчик прижимался к нему и посапывал от счастья, путаясь лапками в постельном белье.

В одно прекрасное утро в комнату зашёл доктор в белом халате, попросил мальчика переодеться в новые вещи и широко распахнул окна.

Никто вокруг не знал, что Зайчик помог мальчику выздороветь, и все старались старательно исполнять любые предписания Доктора.

– Всё старое нательное и постельное бельё, а также любимые книги и игрушки нужно немедленно сжечь, так как на них полно заразы! – сказал он.

Няня встряхнула простынь и из нее выпал Бархатный Зайчик!

– А что насчет него? – спросила Няня.