Заир

     Улыбайтесь, когда вас фотографируют. А фотографии развесьте у себя в гостиной - пусть все видят. Следите за весом, занимайтесь спортом - прежде всего занимайтесь спортом, он поможет вам сохраниться в замороженном виде. Когда и это перестанет действовать, решитесь на пластическую операцию. Только никогда не забывайте - в некий час эти правила были установлены, и их должно соблюдать. Кем установлены? Да не важно, никогда не задавайте подобных вопросов, правила будут действовать во веки веков, даже если вы с ними не согласны.

     Сажусь на место. Кое-кто восторженно аплодирует, кое-кто остается безразличен, а я не знаю, не слишком ли далеко зашел. В устремленном на меня взгляде Мари восхищение перемешано с удивлением.

     Девушка на сцене встряхивает поднос.

     Говорю Мари, что выйду покурить, а она пусть посидит.

     - Сейчас будет танец в честь любви - "Госпожи".

     - Ты можешь курить здесь.

     - Мне надо побыть одному.

***

     Хоть и начало весны, а холодно. Но меня потянуло на чистый воздух. Зачем я рассказал эту историю? Ведь наши отношения с Эстер были совсем не похожи на рельсы - неизменно идущие параллельно друг другу, не сближающиеся и не удаляющиеся друг от друга. У нас были взлеты и падения, то один, то другой грозил уйти навсегда - и все-таки мы оставались вместе.

     А два года назад - перестали.

     Или же мы оставались вместе до той минуты, когда Эстер пожелала узнать, почему она несчастлива.

     Ох, не надо задавать себе этот вопрос - он несет в себе губительный вирус, способный все уничтожить. Спросишь об этом - непременно заинтересуешься тем, а что же дарует нам счастье. Если то, что делает нас счастливыми, отличается от того, чем мы живем, придется либо круто менять жизнь, либо стать еще более несчастными.

     Вот и я теперь оказался в таком положении: у меня есть подруга - настоящая личность, у меня есть стронувшаяся с мертвой точки работа, и есть реальная возможность того, что со временем все вновь придет в равновесие. Лучше бы смириться. Принять то, что посылает мне судьба, не следовать примеру Эстер, не обращать внимания на то, что читаю я в глазах людей, вспоминать слова Мари, создать рядом с нею мое новое бытие.

     Нет, я должен гнать от себя такие мысли! Если я буду совершать именно те поступки, которых ждут от меня люди, я попаду к ним в рабство. Чтобы избежать этого, потребуются неимоверные усилия, ибо всегда хочется кого-то обрадовать, и в первую очередь - самого себя. А если сделаю так, то потеряю уже не только Эстер, но и Мари, и мою работу, мое будущее, уважение к себе и ко всему тому, что я сказал и написал.

***

     Я вернулся в зал, когда публика начинала расходиться. Появился уже переодевшийся Михаил.

     - То, что произошло в ресторане...

     - ... не должно вас беспокоить. Пойдемте побродим по берегам Сены.

     Мари, угадав мою невысказанную просьбу, сказала, что сегодня ей надо лечь пораньше. Я попросил подвезти нас на такси к мосту, расположенному как раз напротив Эйфелевой башни, - оттуда я смогу добраться до дому пешком. Хотел было спросить, где живет Михаил, но подумал, что это может быть истолковано как попытка убедиться собственными глазами в том, что Эстер там нет.

     По дороге Мари настойчиво расспрашивала Михаила, что же такое эти "встречи", а он отвечал одно и то же - способ восстановить любовь. Воспользовавшись случаем, он добавил, что ему понравилась моя история о рельсах.

     - Именно от этого и погибает любовь. От того, что мы стремимся установить незыблемые правила, согласно кото - рым она и должна проявляться.

     - А когда это было? - осведомилась Мари.

     - Не знаю. Знаю только, что можно вернуть Энергию Любви. Я знаю это потому, что, когда танцую или когда слышу Голос, Любовь говорит со мной.

     Мари не поняла насчет голоса, но тут машина подъехала к мосту. Мы с Михаилом вышли и зашагали в холодную парижскую ночь.

***

     - Понимаю, что напугал вас... Самое опасное - если западет язык, тогда может наступить удушье. Хозяин пиццерии знал, как следует поступать в таких случаях, из чего я заключаю, что подобное уже бывало в его заведении. Это не такая уж редкость. Однако он поставил мне не правильный диагноз - я не страдаю эпилепсией. Это был контакт с Энергией.

     "Страдаешь, страдаешь", - мысленно возразил я, однако вслух не произнес ни слова. Надо было контролировать ситуацию - меня и без того удивило, как легко на этот раз он согласился встретиться со мной.

     - Вы мне нужны, - сказал Михаил. - Мне нужно, чтобы вы написали о том, как важна любовь.

     - Все знают, как важна любовь. Об этом написаны едва ли не все книги на свете.

     - Хорошо, я выражусь иначе: мне нужно, чтобы вы написали о новом Возрождении.

     - А что это такое?