Заир

     - Обещаю. Именем Божественной Энергии Любви - обещаю вам это. Так что вы собирались мне показать?

     Я указал на позолоченное изваяние девушки верхом на коне.

     - Вот это. Она тоже слышала голоса. Покуда люди с уважением относились к тому, что она говорила, все шло хорошо. Когда же они начали сомневаться, ветер победы подул в другую сторону.

     Жанна д'Арк, Орлеанская Дева, героиня Столетней войны. Ей не было восемнадцати, когда король поручил ей командовать французскими войсками, потому что... потому что она слышала голоса, и эти голоса подсказывали ей наилучший план действий для того, чтобы разбить англичан. Два года спустя ее обвинили в том, что она ведьма, и при - говорили к сожжению на костре. В одной из книг я использовал протокол ее допроса, датированный 24 февраля 1431 года:

     Будучи спрошена доктором Жаном Бопером, слышала ли она голоса, отвечала: "Слышала трижды, вчера и сегодня. Когда звонили к заутрене и потом, когда звонили "Аве-Марию"...

     На вопрос, звучал ли голос в помещении, отвечала, что не знает, но была разбужена им.

     Она спросила голос, что должно ей делать, и голос велел ей встать с кровати и сложить ладони. Епископу же, который ее допрашивал, сказала: "Вы считаете себя моим судьей. Но будьте очень осторожны в отношении того, что собираетесь делать, ибо я - посланница Господа и вам грозит опасность. Голос открыл мне то, что я должна передать королю, но не вам. Голос, который я слышу (и уже давно), исходит от Бога, и я сильней опасаюсь противоречить ему, нежели вам".

     - Вы, надеюсь, не намекаете, что я...

     - Перевоплотившаяся Жанна д'Арк? Нет. Она погибла в 19, а вам уже 25. Она навела порядок во французском войске, а вы, судя по тому, что я услышал, и своей-то жизнью распорядиться не можете.

     Мы снова присели у стены, окаймлявшей Сену.

     - Я верю в знамения, - настойчиво произнес я. - И - в предначертанное. Верю, что каждый из нас ежедневно получает возможность узнавать, какое решение окажется наилучшим. Верю, что в какой-то миг сплоховал и утерял связь с женщиной, которую люблю. А сейчас я хочу лишь, чтобы круг замкнулся, а потому мне нужна карта. Я отправлюсь к Эстер.

     Михаил глядит на меня. В эту минуту он, похоже, вновь впадает в транс - как тогда, в ресторане. Неужели у него сейчас начнется припадок? И что мне тогда с ним делать глубокой ночью, в безлюдном месте?

     - Я обретаю силу - зримую и почти физически ощутимую... Я могу управлять ею, но не могу подчинить ее себе.

     - Не лучшее время мы выбрали для таких разговоров. Я устал, да и вы тоже. Желательно было бы получить карту.

     - Голос... Слышу Голос... Я вручу вам карту завтра днем. Куда принести?

     Я диктую ему адрес, удивляясь, что ему не известно, где я жил с Эстер.

     - Вы считаете, что я был любовником вашей жены?

     - Я бы никогда не спросил вас об этом. Это меня не касается.

     - Однако же тогда, в пиццерии, все же спросили. Да, я и забыл об этом. Разумеется, меня это касается, но сейчас его ответ меня уже не интересует.

     Выражение его глаз меняется. Я ищу в кармане что-нибудь, чем можно будет прижать ему язык, когда начнется припадок, однако Михаил успокаивается, овладевает собой.

     - Сейчас я слышу Голос. Завтра я принесу вам карту, расписание авиарейсов и прочее. Верю, что Эстер ждет вас. Верю, что если двое - всего лишь двое людей - обретут счастье, весь мир станет счастливей. Однако Голос говорит мне, что завтра мы с вами увидеться не сможем.

     - У меня ланч с американским актером - отменить эту встречу я не могу. Все остальное время - я в вашем распоряжении.

     - Однако Голос говорит не так.

     - Он запрещает вам помогать мне в поисках Эстер?

     - Нет... Повинуясь Голосу, я пришел тогда за автографом. С того дня я более или менее отчетливо представлял себе ход событий - потому что прочел "Время раздирать и время сшивать".

     - Ну, так что же... - начал я, замирая от страха при мысли о том, что Михаил заговорит о другом. - Давайте завтра осуществим то, о чем условились... После двух я свободен.

     - Но Голос говорит мне, что время еще не пришло.

     - Вы же обещали.

     - Хорошо, будь по-вашему.

     Он протянул мне руку и сказал, что завтра во второй половине дня будет у меня. Последними его словами в ту ночь были:

     - Голос говорит, что это произойдет не раньше назначенного часа.

     А я, вернувшись домой, слышал лишь один голос - голос Эстер, говоривший мне о любви.

***

     - Лет в пятнадцать я была одержима сексом и пыталась понять, что это такое. Но он считался грехом и был под запретом. И для меня было непостижимо - почему? Можешь?.. Можешь объяснить мне, почему все религии - даже самые первобытные - и в любом уголке земного шара считают секс чем-то запретным?

     - Тебя стали занимать такие головоломные вопросы? Ну и почему секс оказался под запретом?

     - Из-за еды.

     - То есть?

     - Тысячелетия назад племена кочевали, и люди, свободно совокупляясь, заводили детей, но чем многочисленней становилось племя, тем больше у него было шансов исчезнуть. Люди дрались за еду, убивая сначала самых слабых - детей и женщин. Выживали сильнейшие, но все они были мужчинами. А мужчины без женщин не могут сохранить вид.