Закалённые бурей 2

Князь оглянулся, увидел императорскую карету, и пошёл за гвардейцем. Откинулась занавеска и женский голос пригласил князя.

– Князь, садитесь в карету. Расскажите, что тут происходит?

– Ваше высочество, графиня, рад видеть вас в здравии. Мы, руководители федерации футбола, встречаем футбольный клуб «Зенит» – победителя турнира в Париже.

– А что там было?

– "Зенит" разгромил всех своих противников и занял первое место. Это большое достижение в пропаганде российского футбола. Мы разгромили англичан – родоначальников этого вида спорта аж 5-1.

– А это много или мало?

– Это много, графиня.

– А что дальше будет с футболом?

– Начнётся чемпионат и "Зенит" снова постарается стать чемпионом.

В разговор вступила девочка.

– Князь, когда будет играть "Зенит", вы проведёте для меня экскурсию на матче?

– Ваше высочество – это игра мужланов…

– Отнюдь, графиня. В Англии даже лорды, точнее говоря, их дети, играют в эту игру. Так что она весьма увлекательна. Обязательно посетим матч чемпионата, ваше высочество.

– Но вам это будет неинтересно, мадемуазель Ольга!

– Мадемуазель Софи, я должна знать, чем живёт мой народ, а о футболе я читала в газетах.

– Ваше высочество, прошу высочайшее прощение, но я официальное лицо и должен встретить игроков.

– Пойдёмте, вместе их и встретим.

Вскоре из дверей вокзала в окружении молодых ребят с флажками и кепками с символикой "Зенит" вышли такие же молодые парни в элегантных костюмах с чемоданчиками. Футболисты приветливо махали встречающим, перекидываясь с ними словами и шутками. Впереди шёл мужчина, который  нёс блестящий кубок.

– Князь, а это кто с кубком?

– Это  зампредседателя федерации футбола страны господин Билько с кубком чемпиона турнира, следом идёт капитан команды и её тренер Семёнов Алексей, затем остальные игроки.

Мы подошли к импровизированной трибуне, тут же заиграл оркестр, князь толкнул приветственно-поздравительную речь, Билько тоже толкнул речь о том, как был добыт спортивный трофей.

Стоя возле помоста, я увидел рядом с Белозерским великую княжну и незаметно помахал ей, подняв руку к своему плечу. Девочка помахала также в ответ. Команда встала в два ряда, чтобы были сделаны фотографии, где на переднем плане стояла принцесса Ольга, руководители федерации с кубком, а сзади игроки команды.

Во дворце Царского села.

– Папа! А что это за новая игра – футбол, о которой так восторженно пишут в газетах? Я давеча проезжала мимо вокзала, где стала свидетелем встречи победителей турнира в Париже. Смотри, какая у меня фотография есть, здесь команда и руководители федерации стоят.

– Князь Белозерский, графы Рибопьер и Кугельберг, однако! Думаю, все-таки, что это баловство, дочка.

– Князь сказал, что когда начнётся чемпионат, он покажет мне, что такое футбол.

– Хорошо, моя умничка, посмотри матч с князем, составь своё мнение.

Поскольку у меня были большие планы на Олимпиаду 1904 года, то я в унисон с Билько и Болюченко, а также целой  группой энтузиастов-аристократов бомбардировал докладами и стратегическими выкладками министра народного просвещения Российской империи о необходимости популяризации спорта в стране. А для более успешной популяризации необходимо было участвовать в Олимпиадах.

Подключили к полемике и прессу. Сибаева и главные редакторы и владельцы других газет, тот же Худеков, печатали в своих изданиях результаты народных опросов и интервью с видными российскими деятелями спорта, чтобы через средства печати и читателей воздействовать на руководство страны. В министерство образования и редакции газет приходили килограммы писем в поддержку данного начинания. Нам оппонировали из Минфина.

– Олимпиада будет в Сент-Луисе в США, это сколько денег нужно, чтобы туда доплыть?

– Неужто в такой великой стране не найдётся несколько десятков тысяч рублей и зафрахтованного парохода, чтобы доставить сотню спортсменов в Америку? Вы явно принижаете статус и возможности Российской империи!

Дело дошло до императора. Николай 2-й вызвал министра просвещения Зенгера.

– Григорий Эдуардович, что там у вас за баталии происходят?

– В каком смысле, ваше величество?

– Народные массы требуют участие в Олимпиаде. Ко мне, императору, за поддержкой обращаются? Действительно, неужели мы не сможем выделить пару десятков тысяч рублей, чтобы наши спортсмены поехали на Олимпиаду?

– А ежели оконфузятся, кто отвечать будет? Там Америка и Европа участвовать будет, куда нашим лаптёжникам.

– Ну-ну, так уж и лаптёжники! Эко ты загнул!  Погляди, какие у нас во всех видах спорта богатыри выступают. Или мы фехтуем хуже других и на лошадях верхом ездить не умеем? Моя дочь, её высочество Ольга, с некоторых пор стала увлекаться новым видом спорт – футболом. Наслышан я, что  наш питерский «Зенит» всех иностранцев в нашем чемпионате обыгрывает и в международном турнире проявил себя с лучшей стороны. Вот давай, голубчик, организуй им турне по странам Европы, пусть проверят себя.

Глава 3. Гений на службе

Зайдя в конце мая к Ерофееву в контору, доложил ему о ходе тренировок отряда. Выслушав, он начал разговор.