Закаливание души

— Ты звучишь как твой хозяин. Открой глаза, девочка. Твое лицемерие пропитано обманом. Или они говорят правду, что ты обожаешь смерть, танцуешь с ней во тьме? Что еще может привлечь женщину заниматься такой мерзостью? — он развел руками. — Все смерти, которые случились тут, можно легко списать на действия Черного Шипа.

— Сабуро.

Ота. Все еще тут. Проклятье, остался только он?

— Назад, Ота, — хоть Сабуро знал о преимуществе друга в размере и силе, он не боялся. Его глаза блестели, как сталь. — У меня не было выбора.

— Выбор был.

Сабуро молчал. Губы Генрана изогнулись в улыбке.

Ота резко выдохнул.

— Отпусти их, Генран. Ты уже знаешь, на что мы способны.

Генран цокнул языком, обошел Сабуро и сказал Оте:

— Это все, что от вас осталось. И она, — он указал на меня, — умрет в любом случае. Кто не хотел бы убить известного убийцу?

Мужчины за ней заерзали.

Проклятье. Эма пыталась освободить руки, но эти мужчины были не такими, как те, с кем она встретилась сверху.

Вой агонии. Один из мужчин дернулся, его напарник упал на пол. Эма вырвалась из хватки оставшегося солдата и развернулась.

Ота уже бросился к другой мишени. Она оставила их на него. Ей нужен был Генран!

Эма бросилась к нему, когда увидела, что Рё все еще не смог освободиться. Один из солдат, державших его, поднял меч для удара.

Одна секунда на выбор.

Проклятье.

Гадкие приказы.

Эма повернулась и бросилась на солдата, сбила его на пол. Рё зарычал, боль в его голосе разожгла в ней ярость. Она рассекла шею солдата и спрыгнула. Она не видела, как бился Ота, годами, но не было сомнений, что он был самым сильным в их группе. Его мощные удары, усиленные гневом, несли смерть. Рё освободился и работал в тандеме, чтобы убрать оставшихся солдат, его скорость и меткие удары не давали врагам биться дальше.

Эма бросилась в коридор. Генран. Где он был? Трус…

Движение. Кто-то встал с пола, шатаясь из-за раненой ноги.

— Сабуро…

Рё сжал ее запястье и оттащил ее. Ота пронесся мимо нее, схватил друга за воротник и потащил его глубже в гостиницу.

— Он не может… — Ота ведь это не делает?

— Идем. Мы уходим отсюда.

Эма вырвала руку из его хватки. Его хаори было порвано на правой руке, ткань пропитала кровь. С этим и лицом в синяках и крови он выглядел почти как смерть.

Вряд ли она выглядела лучше.

— Тот мерзавец все это устроил! Ты видел их… что они сделали?

— Эма…

Она юркнула мимо него, вырвалась в прихожую, перепрыгивая павших товарищей по команде, пока спешила выбежать в ночь.

5

Эма вышла на улицу и устремилась в толпу любопытных соседей, глядящих на гостиницу Аонара. Некоторые смотрели большими глазами, пока она пробегала мимо. Небольшая группа собралась вокруг чего-то на дороге. Она заметила на земле пару ног. Кто-то всхлипывал, пока другой звал лекаря.

Еще жертва Генрана?

Ругаясь, она поспешила к ним, искала взглядом в толпе и за ней признаки старшего лорда. Но мерзавец ускользнул в хаосе.

Нет! Он не мог уйти. Не после всего этого!

Погодите. Эма поспешила мимо испуганных взглядов, глядя на грязную дорогу. Следы ног пересекали рассеянные отпечатки местных. Широкие шаги, словно человек бежал.

Вот и он.

Многие заплатили из-за трусости Генрана. Хозяин, его семья, девочка, те женщины… и ее команда.

Она не могла об этом думать. Не сейчас.

Она заставила ноющие ноги бежать. Он не мог уйти далеко. Если она просто…

— Эма!

Рё схватил ее за руку и потащил под навес ближайшего здания. Он прижал ее плечо к стене одной ладонью, его раненая рука висела плетью. Темные глаза впились в ее, грудь вздымалась, он пытался отдышаться.

Он был живым. В синяках и крови, но живой.

Он мог легко стать одним из тел, брошенных там. Жертв труса. Жертв ее неведения. Может, если бы она была внимательнее, учла неуверенность Оты, она увидела бы что-нибудь за ее слепым обязательством выполнить миссию.

— Эма, это конец.

Стиснув зубы, она сжала воротник его хаори.

— Мне нужно его найти. Я не могу…

— Все кончено!

— Нет!

Она оттолкнула его, выбежала на улицу, искала следы, которые приведут ее к Генрану. У него был отрыв во времени, но он не мог скрываться вечно. Она разглядывала окрестности в тени, проклиная духов. Где они были?

Рё снова схватил ее и потянул.

— Мы уходим. Сейчас!

— Рё, стой…

— Забудь о Генране! Толпа будет искать тех, кто в ответе за все это, и они уже видели нас. Останься со мной, — он обвил ладонью ее руку выше локтя, хотя его хватка была в этот раз нежнее. — Мы его поймаем, Эма. Но не этой ночью.

Он тянул. Она стояла еще миг, а потом дала ему увести ее, взглянув еще раз на пропитанную кровью гостиницу. Рё был прав, хоть она и не хотела принимать это. Что они могли? Они уже потеряли больше, чем ожидали.

Предательство Сабуро. Генран сбежал, узнав о ее личности. И солдаты в синей форме… кем они были? Что их связывало с Генраном?

Она уже слышала в голове рев потрясения Тайшо. Он был… ох, он разозлится. И все те тела…