Закат Человечества

Стоит отметить, что у этого изменённого не было ног. Верхние конечности обзавелись мускулами и были единственным инструментом для передвижений.

Ещё один, не попавшийся нам на глаза выродок, тоже умер от осколочных ранений. Он же вызвал срабатывание и оказался в самом эпицентре разлёта осколков.

Его тело лежало опираясь спиной на колесо соседней тачки. С лица содрана кожа и плоть, глаза выбиты. С грудью и плечами та же история. Не знаю, как оно выглядело при жизни будучи человеком, но штаны, с наголенниками из толстой резины, вырезанные из покрышки, выдавали в изменённом патрульного. Именно у патрульных была мода на вот такую самопальную броню, способную защитить от укуса мутопса или скризла.

— Все трое здесь и всё бы ничего, но каким образом они так быстро получили такие мутации?

Пошли дальше очень осторожно, хотя уже сейчас было понятно, что вероятность встретить ещё кого-то близка к нулю. Изменённые были типичны в своём поведении, развитые охотились, низшие пёрли буром, избегая совсем уж смертельных мест. Если бы тут кто-то был, они бы уже сбежались на звуки схватки.

Шайтан, который плюнул в щит… химический детектор даёт почти полное совпадение с тем, что фиксировалось у спуска.

Прячась за Волком и удерживая свой сектор под контролем, я прошептал:

— Я заметил. Что жрал тем и плевался, разбавляя едкой слизью на основе щёлочи. Эволюция ля!

Прошагали всю парковку вдоль стены, обнаружив две лифтовых шахты и лестницы, заблокированные обломками. Затем обошли по кругу, выяснив что явных лазеек отсюда не существует. Просто бетонный мешок, как и предполагалось ранее.

— Мы видели три цепочки следов, а изменённых четверо, и не все они носят одежду.

Волк на это ничего не ответил. Да и нечего было ответить. Настала пора проверить центральную часть обширного помещения. Лезть на открытые пространства не хотелось, но мы, как и водится у старателей, всё равно полезли.

Зелёные вспышки сканера предоставляли нам информацию. Но чтобы проверить всё досконально ушло двадцать минут и несколько десятков бросков шарообразной хреновины.

Чисто. Мы тут одни.

В самом центре парковке нашёлся ответ на мои многочисленные вопросы. И этим “ответом” был высший.

По примерным прикидкам моего ИскИна останки принадлежали твари не меньше тринадцатого уровня. Таких я не видел ещё никогда. Пять изменённых жрали его труп и никак не могли сожрать. Объели лишь одни бок содрав хитиновые пластины и добравшись до белого мяса. Кости толщиной с мою руку внушали уважение, а жвала, лапы крючья, сегментированное тело и клешни откровенно пугали.

Аллах свидетель — это король шайтанов.

Вышка попал на парковку сверху, подобно роющим землю жукам пробурил целый тоннель, но что-то явно пошло не так как он планировал. Порода сдвинулась и здоровый бетонный опорник соскользнул по вырытому лазу настигнув копателя уже на парковке. Несколько тонн армированной смерти расплющили укрытую панцирем голову вместе с бронёй.

Повсюду валялись обломки, каждый из которых без всякого труда мог раздавить человека. Но что самое интересное, пол был усеян останками низших. Расплющенными, изодранными агонией высшего и добитые обвалившимся потолком.

— Почему они не бежали? Почему не сдристнули от обвала?

Я разглядывал нанизанного на одну из острых лап исхудавшего низшего и не мог понять каким образом он попал в эту прискорбную ситуацию.

Они спали. Еды не было, сбились в кучу и питались погибшими. Посмотри сколько старых костей вокруг. Это гнездо.

Волк был прав. Картинка сложилась. Высший был хищником среди хищников. Искал уснувшие в подземельях гнёзда и разорял их. На эту группу буквально свалился, передавив большую часть прямо во сне.

Выжил всего один, и этот самый “счастливчик” вместе с попавшими под химарь патрульными, пировал здесь до нашего прихода, получая огромный объём биотических клеток и питательной массы.

Ставлю десять кредитов на то, что урод с хитиновой клешнёй, самый отожратый и опасный и являлся единственным выжившим.

Что и говорить, нам очень сильно повезло, что встретили нас они, а не титаноподобный монстр, чья хитиновая броня местами превосходила толщиной — танковую, а размеры свидетельствовали о немалом весе, на вскидку с десяток тонн точно.

— Возьму образцы, посмотри за округой.

Отплавить кусочек хитина и сделать забор биологического материала не составило труда. Контейнеры для подобных дел, щипцы и ватные палочки всегда были при мне, как и многоразовый инъектор, для забора жидких образцов. За них платили немного, но в случае необычных тварей — платили всегда.