Закат Эллурма

День был испорчен, не начавшись, они брели молча вплоть до западных ворот. Заспанный стражник стоял у сторожки и опирался на алебарду:

– Стой! – потребовал стражник, – Это не ты ли тот простолюдин, что остался жив на арене?

Олег напрягся:

– Да, а что?

– Да ничего. Просто ты везунчик, столько раз оказывался на волосок от смерти, а по итогу за тебя вступился сам император. Ну не за тебя, конечно, но вышло, что за тебя! – стражник захихикал и показал свои жёлтые кривые зубы.

– Так мы можем пройти? – с обеспокоенно спросил Олег.

– Можете, – великодушно разрешил страж. – Это когда обратно будете заходить, мы будем задавать вопросы, – он вновь мерзко захихикал.

Ворота распахнулись и перед Олегом и Шризом открылась выложенная камнем дорога, ведущая на Запад. Пройдя пару километров и сделав очередной поворот, астроном услышал знакомый голос со спины:

– Далеко собрались, мальчики? – на белом единороге восседала Рафталия.

– Я думал, ты сбежала! – удивился Олег.

– Так и есть, но искать меня нет смысла, если только моя маменька решит просто быть в курсе, тогда организует слежку, – девушка пожала плечами и добавила. – Вам спутница, случаем, не нужна?

– Хочешь пойти с нами?

– Да! Почему нет? Да и ты везучий, это кое-что да значит, – она лукаво улыбнулась.

– Да, почему бы и нет, – дал своё согласие астроном.

– Вот и чудно, залезай на своего Союзника, а то пешком не угонишься за мной! – девушка хлопнула ладошкой по боку единорога и тот, заржав, выехал на дорогу.

– Залезай, хозяин, она права, а с меня не убудет! – предложил Шриз.

Рафаэль

– Значит, ты умерла, а эта колдунья тебя воскресила? – задумчиво спросил император.

– Я почти умерла, а она – Сумеречная ведьма, основательница нашего клана и обладательница карты таро Тьма, они лишь разожгла искру жизни во мне, – с некоторой долей возмущения, ответила Рэм.

– Ну, допустим, а как ты получила седьмой предел? – продолжил Рафаэль.

– Сорвала плод в той же пещере, он был наполнен эфиром до краёв, я не знаю, как такое возможно, но вот она я перед тобой, и у меня седьмой предел, – кажется, девушку начинал раздражать допрос со стороны брата.

– Рэм я тебе верю, но всё, что ты говоришь, невероятно, невозможно, и я должен всё разложить по полочкам у себя в голове, – попытался успокоить сестру император.

– Я же говорю, эти детали не имеют значения! Я получила дар предвиденья и видела, как ты умер, кланы подняли мятеж, в замке не было только Мелоксианских орхидей, по крайней мере, я их не видела…

– То, что их не было, ничего не доказывает, они могли действовать на другом направлении, или всех их бойцов перебили ещё на подступах, да неважно. После того, что случилось на арене, я не удивлюсь восстанию, и… – Рафаэль на миг задумался, – сопряжение миров грядёт, с этим мы не сталкивались! А аристократы всегда что-то замышляют, нужно лишь повесить одного или двух вовремя, и они притихнут на какое-то время.

– Вторая звезда появилась, как раз, когда ты убил главу горгон, многие это могут посчитать знаком, наказанием за неправедность императора, – осторожно продолжила Рэм.

– Могут, – согласился император, но решил сменить тему, – А что с этим простолюдином?

– Сумеречная ведьма сказала, что он ключ ко всему, что он сможет всё изменить, и что я должна следовать за ним!

– Значит, ничего конкретного. Впрочем, что можно ожидать от предсказаний? Они всегда туманны и неоднозначны… – император скрестил руки на груди.

– Я планирую следовать её совету на счёт среброголового парня, и задержалась лишь предупредить тебя об опасности, – виновато сказала сестра.

– Значит, ты меня покинешь? –Рафаэль и не думал удерживать сестру, – Ничего страшного, я справлюсь!

– Прости, брат, я знаю, что так нужно, этот простолюдин очень важен, я не могу выразить это словами, просто чувствую, что так надо, – она сжала кулачки и теперь походила на меленького нахохлившегося воронёнка, Рафаэль невольно улыбнулся.

– Не переживай, я приму меры! Камердинер! – позвал слугу император.

Трёхметровая расписанная золотом дверь отворилась почти сразу:

– Ваше Величество?

– Пригласи ко мне Келина! – приказал император.

– Простите, легата Келина? – голос камердинера дал слабину, и самую малость задрожал.

– Именно его, – Рафаэль утвердительно кивнул.

Дверь беззвучно закрылась, а Рэм с некоторой долей беспокойства посмотрела на брата:

– Ты же не хочешь развязать войну с кланами?

– Не хочу, но, если придётся, я это сделаю без колебаний! А Келин для этого подходит как никто, – Рафаэль улыбнулся. – Да и сопряжение миров, будь оно неладно, может случиться в любой момент, так что держать войска в столице не самое дурное решение…

– Тут сложно не согласиться. Брат, прости, но я должна догнать среброголового, я рассказала тебе всё, что знала.

– Рэм, хватит извиняться! – возмутился Рафаэль, – Ты моя сестра и предупредила меня об опасности, а заменить стражу и армию ты не сможешь. Так что просто пообещай мне, что вернёшься целой и невредимой!

Рэм улыбнулась, обняла брата и, посмотрев прямо в глаза, ответила:

– Обещаю!

Дверь в покои вновь отворилась, и камердинер беспокойно возвестил: