Закат эпохи. Темный охотник

И вот я захожу в какой-то кабинет. Стоп, не я, видимо прошлая личность этого тела, раз вижу все со стороны. Странное зелье у меня получилось. Что ж, могло быть и хуже. Если это не шалости моего подсознания, то информация о возможностях и прошлом охотника точно не будет лишней. Небольшое помещение, на каменных стенах висят какие-то гобелены, из мебели — пара кресел и массивный стол из темного дерева, всю эту «утонченную» обстановку освещают пара ярких шаров, плавающих где-то под потолком. За столом сидит полный человек, лысина блестит от пота, хотя в комнате совсем не жарко…

— Наместник, мне передали, что вы хотели меня видеть? — безразличным тоном спрашивает охотник.

— Да, «проклятый», есть работа для тебя, — небрежно заявляет он.

«Хм, только и умеют развешивать ярлыки. „Проклятый“… С точки зрения крестьян да, ибо внешность старых охотников сложно назвать обычной. Хотя это и неудивительно — слишком много зелий, боев с нежитью и нечистью, магических экспериментов… Внешность меняется кардинально, и не в лучшую сторону». Я всегда знал, что благодарность не свойственна людям, но что до такой степени и не предполагал…

— Не забывайтесь наместник, — с угрозой в голосе предупреждает охотник, — во-первых — это я вам нужен, а не вы мне, во-вторых, вы успели забыть указ Князя в отношении охотников?

Побледнел наместник, побледнел. Интересно, что это за Князь и указ? Память предательски молчит.

— Так что за работа? — продолжает охотник.

— Тысяча золотых за ее исполнение, — коротко отвечает наместник.

— У вас что, нашествие нежити? — интересуется охотник, — и я в одиночку должен его остановить?

«Замялся наместник, еще больше засуетился и занервничал» — скользнула в сознании чужая мысль. Я внимательно присматриваюсь к толстяку, и действительно — глазки бегают, пальцы нервно комкают перо.

— Нет, всего лишь демон, — небрежно отвечает толстяк.

— Всего лишь демон?!

«Демон?! Да он в своем ли уме?! Может мне еще луну с неба достать?! Хм, а Князь знает?» — опять чужая мысль. О, и непроницаемая маска охотника дала трещину. А то эмоций как у глыбы льда… Видимо демоны более чем сложные противники.

— Почему вы не сообщили Князю? — охотник задает еще один вопрос.

— Он просто не успеет ничего сделать, до того как демон вырвется из развалин и доберется до города, — нервно объясняет наместник, — эта тварь и так успела уничтожить целую деревню!

— Я выполню эту работу, — перебивает его охотник, — но также я сообщу Князю о вашей халатности — сомневаюсь, что демон появился недавно.

— Пять тысяч и ты никому не говоришь! — голос наместник срывается на крик.

«Ох, чую, что-то тут не чисто, вон сколько суеты. Видно у самого рыльце в пушку. Что же тут такое происходит, о чем не следует знать Князю?» — ешкин кот, я что буду чувствовать все мысли и эмоции охотника? — «Хорошая сумма, можно купить замок с парой десятков деревень в придачу».

— Это не обсуждается, ты поставил под угрозу город, — спокойным голосом продолжает охотник.

— Тебе что, не нужны деньги?! — обескуражено спрашивает толстяк.

— Деньги это средство, но никак не цель, тем более оплаченные чужой кровью, — безразлично отвечает «проклятый» — и где же находятся эти развалины?

— На востоке от города, — успокоившись, говорит толстяк, — ты дурак, отказываться от таких денег! Я же могу приказать тебя убить, ты что, не боишься смерти?!

— Смерти? — холодно переспрашивает охотник. — Все мы смертны. Я и так, слишком часто сталкивался с ней, есть вещи и пострашнее…

«Но на всякий случай надо составить письмо, которое попадет к Князю в случае моей смерти». Да, он прав, есть вещи и гораздо хуже…

Картинка меняется — охотник стоит перед развалинами здания. Когда-то давно оно было великолепно — судя по обломкам нечто в стиле похожем на земную готику. Он достает какой-то пузырек, под солнечным светом жидкость, находящаяся в нем переливалась всеми оттенками черного, как это ни странно звучит.

«Хороший день, даже жалко умирать». С чего это он умирать собрался и что такое в этом пузырьке? «Слеза Тьмы — сложный в изготовлении эликсир, увеличивает скорость движений и улучшает реакцию, так же повышает физическую силу и регенерацию. Каждому темному охотнику при окончании обучения выдается такой флакон. Побочные эффекты — просто физическая смерть от истощения внутренних ресурсов организма через двадцать минут». Вот и ответ на мой вопрос. Это настоящее мужество: идти на верную смерть, ради спасения абсолютно чужих тебе людей, я бы так не смог… Хотя нет, ради своих смог бы, а вот чужих…

Развалины не большие, так что осмотр охотник заканчивает быстро. Прямого хода вниз не было или он его не смог найти, и, похоже, единственный способ попасть вниз — это найти пролом в полу. Охотник постоял, приглядываясь и словно к чему-то прислушиваясь, а затем прыгает вниз. Глубина была небольшой — метра два, приземлившись и достав меч, он начинает вкрадчиво двигаться. Охотник оказался в слабо освещенном зале, свет исходит от какого-то геометрического орнамента на стенах.