В это время по тревоге уже был поднят весь казанский гарнизон, создан оперативный штаб. От Буинска до Казани — всего полторы сотни километров, и нельзя было исключать прибытия преступников в город-миллионник. Перекрыли дороги, выставили усиленную охрану в больницах и школах. Штаб развернули и в Казани, и в Буинске, а Ренат Тимерзянов выехал на место событий. Туда же отправился СОБР во главе с Георгием Балясниковым* — перед ними стояла задача искать следы преступников. В срочном порядке шли запросы по всем военным частям — нет ли фактов побега. Ульяновская область, в том числе и 31-я десантная бригада, отрапортовала: все на месте. И только когда нашёлся Радислав Шурбин, сказавший, что убийцы — точно солдаты, описавший их нашивки в виде скорпионов (боевой символ 31-й бригады ВДВ), только после дополнительного запроса Ульяновск подтвердил, что ушли два солдата.
Теперь уже было ясно, что убийцы — десантники-разведчики со снайперской подготовкой, вооружены автоматическим оружием и большим количеством боеприпасов. Поэтому Тимерзянов отдал команду задерживать только сотрудникам спецназа. Всем остальным при обнаружении только передать спецназу информацию, а в случае угрозы — открывать огонь на поражение. Не задерживать, не обыскивать, не досматривать, не уговаривать сдаться… Все понимали, что они сдаваться не станут, слишком много на них крови.
Один из дезертиров, Алмаз Шагеев, был родом из Васильево, поэтому среди версий рассматривалась и такая: дезертиры двигаются по железной дороге в сторону Казани. Железную дорогу блокировали в нескольких местах, а в это время продолжали искать следы в округе Буинска. В воздух подняли вертолёты. Отрабатывали все мало-мальски подозрительные объекты: вскрывали склады и амбары, брошенные дома, искали связи беглых десантников с жителями района. Выяснилось, что житель одной из деревень служил в той же бригаде, что и преступники, демобилизовавшись всего несколько месяцев назад. Показалось — вот он, след! Уже готовились к захвату его дома, как раздалась стрельба возле села Лащи.
К этому моменту силы СОБРа были сосредоточены в самом Буинске, а мобильные группы сотрудников отрабатывали пять населённых пунктов, где могли скрываться дезертиры. Одним из таких пунктов как раз и были Лащи. Ренат Тимерзянов вместе с сотрудниками отдела по специальным операциям уголовного розыска находились в соседней деревне, буквально в четырёх километрах. Но это если по прямой. Если же ехать по дороге, получится километров двадцать. И Тимерзянов вместе с оперативниками марш-броском отправился через поле, по грудь в снегу, в бронежилетах и полной амуниции, а отряд СОБР выехал из Буинска на оперативном «КамАЗе».
Стрельба шла активная, из нескольких автоматов, но она стихла за десять минут до того, как оперативники добрались до места перестрелки. Они обнаружили только четыре тела: трёх милиционеров и одного из преступников.
Позже оказалось, что расстрелянный экипаж поставил свою машину на видном месте, под фонарным столбом, и в полном составе отправился осматривать железнодорожную станцию. Дезертиры-убийцы хотели воспользоваться уазиком, но, услышав, что милиционеры возвращаются, разыграли сцену: один спрятался в кустах, другой пошёл навстречу сотрудникам, подняв руки. Ребята поверили. Двое — Шамиль Абдрахманов и Азат Шайдуллин — отправились обыскивать десантника, в то время как участковый Гамиль Загуртдинов занял позицию для стрельбы. Они не знали, что Сухоруков залёг в кустах и видит всех как на ладони. Пока досматривали его напарника, он открыл огонь, сразу же ранив троих, в том числе и Шагеева. Загуртдинов отстреливался сколько мог, но подготовка участкового не могла сравниться с навыками профессионального снайпера, и милиционер погиб. А Сухоруков вышел из засады и добил всех раненых, не пощадив и своего напарника.
После этого убийца направился в сторону деревни Черки-Гришино, где забрался в дом пенсионеров. Попросил еды и водки. В доме работал телевизор: как раз шли новости с последними сообщениями о буинских событиях. Пока «герой» этих новостей отвлёкся на телевизор, хозяева выбежали из дома и позвали милицию.
Через несколько минут дом уже был окружён, требовалось принимать решение. Что делать — штурмовать ночью или ждать утра? Сотрудники были уже крайне измотаны, находясь на ногах целые сутки без отдыха, и Тимерзянов отдал приказ — штурмовать. Детально изучили расположение дома, комнат, с помощью хозяйки составили схему.
Первой в дом запустили собаку, но она не среагировала как должна была. Вскоре стало ясно, почему: когда милиционеры ворвались в дом, Сухоруков лежал на кровати уже без сознания — выстрелил себе в висок. Он скончался по дороге в больницу.