На банду оперативники вышли в июне 2003 года, после убийства казанского предпринимателя Фёдорова. Преступление было крайне дерзким: киллер просто позвонил в дверь, сказал матери Фёдорова, что срочно хочет его видеть — якобы машина бизнесмена перегораживает выезд со двора, и прошёл в комнату. Фёдоров дома находился не один: к нему в гости зашёл приятель. Киллер достал из кармана пистолет ТТ, в упор выстрелил в предпринимателя и попытался застрелить нечаянного свидетеля. Его, так же как и мать бизнесмена, спасло чудо: пистолет после первого выстрела заклинило. Киллер развернулся и опрометью бросился вниз по лестнице…
На тот момент сотрудники УБОП уже имели кое-какие сведения о банде «Саши с улицы Воровского», занимавшейся заказными убийствами, что и стало основной версией. Оперативники обстоятельно допросили свидетелей, составив с их слов фоторобот, а эксперт выявил свежие отпечатки пальцев в тех местах, где стен мог касаться убийца. Оказалось, что «пальчики» преступника уже имеются в нашей базе данных, так же как и его фотография.
Киллером оказался ранее судимый Алексей Виноградов. Он тут же во всём признался, назвав и имя напарника Рамиля Ахметзянова. Тот пинал по колёсам фёдоровскую машину для сработки сигнализации, чтобы выманить жертву во двор, тогда как Виноградов должен был осуществить само убийство. Задержанные рассказали, что заказчик — их давний знакомый Вадим Рузбакиев. Рузбакиева взяли довольно легко — тот совсем не ждал визитёров. На допросе рассказал, что заказ, так же как и пистолет, сам получил от некоего «дяди Саши».
Наконец-то появилась возможность выйти на этого «Сашу с Воровского», о котором оперативники знали ещё с 2002 года, но подробных сведений не имели. А когда получили их — на некоторое время остолбенели… Александр Никитин, 1963 года рождения, срочную военную службу прошёл в самых горячих точках Афганистана, регулярно принимая участие в боевых действиях. Демобилизовавшись, поступил на работу в спецподразделение криминальной милиции МВД РТ. Здесь он получил огромный опыт по части негласной оперативной деятельности, что помогало ему тщательно планировать и организовывать преступления, обеспечивать безопасность и конспирацию.
Покинув ряды МВД, бывший воин-интернационалист организовал вполне легальный фонд содействия инвалидам Афганистана, а заодно и собственную тщательно законспирированную банду. Ильдар Авхадеев, дальний родственник Никитина, стал её первым участником, позже «подтянув» своего приятеля Ильдара Ибатуллина, а потом и Вадима Рузбакиева. Только эти трое знали своего лидера в лицо, остальные бандиты — Туктаров, Набиев, Ахметзянов, Виноградов — вообще никогда его не видели, зная только, что руководит организацией некий «дядя Саша».
Но и ближний круг имел право общаться с Никитиным исключительно по телефону, причём по уличному таксофону, так как Никитин знал, что остальные виды связи легко могут быть прослушаны его бывшими коллегами из милиции. Если же Никитин встречался с кем-то лично, встреча всегда проходила в оживлённых местах.
Бандиты не грабили, не крали, никого не «крышевали» — только убивали. При выслеживании очередной жертвы они использовали бинокли ночного видения, автомобили с тонированными стёклами, взятые напрокат, чтобы в будущем остаться неузнанными. Техникой и спецсредствами киллеров обеспечивал непосредственно Никитин, он же расплачивался с ними, хоть и крайне экономно — убийца получал едва ли десятую часть суммы, реально выплаченной за исполнение заказа.
Задерживал Никитина отряд СОБР: преступник мог оказать вооружённое сопротивление. Тот сидел во дворе своего дома — дышал воздухом. Увидев приехавшую бригаду, Никитин сразу же всё понял. Он успел забежать в квартиру и захлопнуть дверь, а потом в течение двух часов не открывал оперативникам, пытаясь дозвониться до знакомых адвокатов. Но поняв, что исход предопределён, Александр Никитин всё-таки сдался. При обыске у него дома оперативники нашли ручку-пистолет, зарегистрированное ружьё, бронежилет и множество таксофонных карточек — средство общения с подчинёнными.