В соответствии с планом Павлову под видом потенциального клиента позвонил начальник Ново-Савиновского РУВД Казани Жаудат Ахметханов и договорился о встрече якобы для большого заказа. Тот действительно приехал с образцами табличек. И Ахметханов спокойно, без всяких захватов, задержания, применения оружия провёл его к себе в кабинет. Павлов, казалось, ничуть не был удивлён, что разговор происходит в кабинете начальника отдела милиции. Но где-то через час не выдержал и спросил: «Вы же не про таблички хотите поговорить?» Тогда Ахметханов открыто заявил, что дело действительно не в табличках, и стал один за другим выкладывать потайные факты биографии Матроса, давая понять, что следствию известно очень многое. Ход оказался верным.
Павлов почти с удовольствием стал рассказывать о своём прошлом в «Хади Такташе». По его словам, последние годы он прожил в страхе, что за ним придут. «Рано или поздно, через год-два, — говорит, — ждал, когда придут, постучатся и скажут: «Милиция! Это всё, Сергей, пошли!»
На этот многолетний страх, на желание поскорее сбросить тяжкий психологический груз и был расчёт. Там же в кабинете Ахметханова Матрос начал рассказывать о своей деятельности в банде «Хади Такташ», а выплеснув первые эмоции, вдруг замолчал и неожиданно попросил отпустить его на два дня проститься с семьёй, которая ничего не знала о его прошлом.
Павлова отпустили, правда, закрепив за ним наружное наблюдение на всякий случай. Но Матрос честно вернулся в назначенное время, готовый нести ответственность за свои преступления. Он пришёл в милицию и написал явку с повинной, рассказал о том, как были совершены убийства в Москве. Причём все детали совпадали, позже он со следователями прокуратуры выезжал на места преступлений, он действительно показал все квартиры в Москве и детально описал события. Но, рассказывая про свою деятельность в банде, он ни разу не упомянул фамилий ни Айбатова, ни Булатова. Тогда следователям пришлось на него надавить и спросить в открытую — не совершал ли он что-нибудь ещё?
Павлов попросил время подумать, а на следующий день сам вызвался на допрос и тут же написал явку с повинной по эпизоду убийства директора пивоваренной компании Айбатова. В качестве заказчика он указал владельца и директора фирмы «Сандра» Бориса Булатова. Так стали известны все обстоятельства трагедии, разыгравшейся более 8 лет назад.
Сергей Павлов до 20-летнего возраста вообще не состоял ни в каких группировках, служил в воздушно-десантных войсках. В ОПГ «Хади Такташ» его привёл Гусев, и Раджа сразу сделал на десантника ставку. Он вообще всегда был неравнодушен к людям, побывавшим в горячих точках и владеющих специальной подготовкой — из таких он пытался формировать костяк своих боевиков. Но кровавая бойня в Москве ужаснула Павлова, и он, рискуя подвергнуть себя жестокой мести, сбежал. Зная, что единственной фигурой, с которой Раджа считался, был бизнесмен Булатов, у него беглец и стал искать защиты. Булатов взял его под своё покровительство.
Павлов жил на даче у Булатова в пригороде Казани Боровое Матюшино, формально выполняя функцию охранника. Хозяин наведывался туда ежедневно, рассказывая про большие неприятности, про деньги, которые он не может вернуть. И что во всех его бедах виноват лично Айбатов, без физического устранения которого Булатов своих проблем не решит. Когда Матрос дал согласие на убийство, Булатов привёз ему пистолет Макарова с глушителем, патроны, а также фотографию жертвы. Кроме того, заказчик назвал номер машины клиента и его домашний адрес.
Вечером 20 февраля 1996 года Матрос ждал Айбатова за углом его дома. Вскоре подъехала директорская «Волга», и Айбатов направился к подъезду. Выждав, когда он приблизится, Павлов выскочил из-за угла и выстрелил. Первая пуля прошла мимо, попав в железную дверь, раздался грохот. Айбатов бросился к убийце, видимо, надеясь сбить его с ног, но киллер успел снова нажать на спуск и стрелял до тех пор, пока не кончились патроны. Использованное оружие киллер выбросил в мусорный бак на окраине города…
Несмотря на то, что Павлов рассказал всё достаточно подробно и написал явку с повинной, если бы в суде он вдруг отказался от своих показаний, у следствия опять не осталось бы никаких доказательств. Нужны были дополнительные улики и свидетельские показания.
А свидетели были: кто-то же звонил в милицию. Вероятно, при опросе жильцов по горячим следам та женщина промолчала, опасаясь за свою жизнь, но прошло уже больше восьми лет и ситуация изменилась. Кроме того, к пропаже норковой шапки Айбатова Матрос не имел никакого отношения, а значит, кто-то побывал рядом с телом сразу после убийства.