Закат команданте

Около трех километров они шли по гористой местности, ориентируясь на подсказки сына Рохаса. Затем дорога пошла вниз, спускаясь вдоль реки Рио-Гранде. Погода испортилась, начал моросить нудный дождь. Дорога сразу раскисла, с веток за шиворот текла вода, но выходить на открытую местность отряд не решался. По берегу реки прошли еще с километр, после чего углубились в джунгли, где дорога снова пошла вверх. Дождь закончился, но активизировалась мошкара. Мошки гудели, роем облепляя лица и руки бойцов, кусая до крови, раздражая количеством и неугомонностью.

– Скоро они нас живьем сожрут, – не выдержав нападок мошкары, сказал Степан Терко. – Командир, может, привал устроим? Поставим палатки, подымим шашками, хоть на какое-то время от этих тварей избавимся.

– Откуда у тебя палатки, приятель? – принялся ворчать Андрей Солодовников. – Идем налегке, все прелести жизни у связного в Сан-Рафаэле, или тебе об этом забыли сообщить?

– Не ворчи, Андрюха, – миролюбиво произнес Терко. – Плащ-палатки при нас, найти в джунглях четыре длинные палки не составит труда, поставил крестом, вот тебе и палатка. А дымовыми шашками я тебя обеспечу.

– Опять контрабандой промышляешь? – усмехнулся Солодовников. – Эх, Степан, погоришь ты когда-нибудь из-за своей контрабанды.

– Просто я запасливый, – заулыбался Терко. – Ведь никогда не знаешь, что в долгом путешествии тебе пригодится.

– Отставить разговоры, – шикнул на них майор. – По чужой территории идем, нечего зубоскалить.

– Командир, как насчет привала? – Терко повторно обратился к майору.

– До ущелья дойдем – будет тебе привал, – ответил Богданов.

– Долго еще?

– С полкилометра должно быть. Наберись терпения, Степан.

– Есть, командир.

Но до ущелья им дойти не удалось. Минут через десять после обсуждения устраивать привал или нет майор, идущий первым, заметил за деревьями какое-то движение. Он тут же подал сигнал, отряд остановился и замер. Богданов стал всматриваться в густые заросли, но больше ничего подозрительного не увидел. И все же рисковать он не стал. Подал знак бойцам, те неслышно залегли на землю. Майор подозвал к себе Степана Терко.

– Лейтенант, давай-ка разведай, что там впереди. Чуть левее вывороченных деревьев, за двумя валунами. Обойди справа, там обзор лучше.

– Сделаю, – коротко ответил Терко.

– На рожон не лезь, Степа. Туда и обратно, ясно?

– Понял.

Терко нырнул в заросли и исчез из вида. Майор Богданов всматривался в то место, где заметил движение, но все было тихо. Прошло минут десять, прежде чем вернулся Терко и доложил:

– Впереди отряд боливийской армии. Двадцать два человека плюс командир. Окружают красную скалу, по восемь человек с флангов, остальные во фронт.

– Черт! За красной скалой ущелье, в котором должен прятаться партизанский отряд, – чертыхнулся Богданов. – Наверняка по их души пришли. Терко, что у солдат с вооружением?

– Только личное оружие, – доложил Степан. – У большей части винтовки «маузер» старого образца, пара автоматов «узи», гранаты, более существенного нет ничего.

– Если боливийский отряд заблокирует выход из ущелья, всем тем, кто внутри, конец, – вслух высказался Богданов, одновременно подавая сигнал бойцам собраться.

Солодовников, Кульпа и Дубко ползком придвинулись к командиру.

– Парни, расклад такой, – начал Богданов. – Вооруженный отряд в количестве двадцати трех человек движется к цели, где предположительно находится отряд партизан, в том числе агент Таня. Тяжелого оружия в виде пулеметов-минометов и прочего у противника не обнаружено. Численное преимущество не на нашей стороне, зато у нас элемент внезапности. Придется рискнуть, ребята. Надо отвлечь отряд от первоначальной цели или хотя бы рассредоточить его силы. Тогда у партизан будет шанс покинуть ущелье. В противном случае боливийские военные перекроют им выход и перестреляют по одному.

– Что нужно делать, командир?

– Попытаемся увести военных подальше от ущелья, – ответил майор. – Нужно создать видимость многочисленного отряда, внести панику в ряды боливийских солдат и увести их от ущелья. Побольше шума, чтобы те, кто в ущелье, услышали перестрелку. Возможно, часть огня им все же придется взять на себя, но мы все равно сорвем планы противника, так как лишим его преимущества внезапного нападения.

– Но тогда отряд партизан уйдет из ущелья навсегда, – заметил капитан Дубко. – И где мы будем его искать?

– Если не поторопимся, Саша, искать будет уже некого, – заметил майор.

– Командуй, командир. – Терко перебросил автоматическую винтовку со спины на грудь. – Мы готовы.

– Терко, Солодовников – левый фланг. Отойти метров на двести, потом начинать стрелять, – распорядился майор. – Капитан, ты с Кульпой на правый фланг. Как только услышите выстрелы, выждать три минуты и начинать палить из всех стволов, одновременно перемещаясь назад.

– А ты, командир? – спросил Дубко.

– Я попробую пробиться к ущелью, – ответил Богданов. – Ты прав, Саша, если упустим партизан, второй раз найти их будет очень сложно.

– Собираешься кинуться в самое пекло? Не стоит оно того, Слава.