Закат Пятого Солнца

И вот впереди замаячил пролом, частично усеянный трупами людей и лошадей, обрамленный по краям искореженными досками. Именно здесь обвалился один из мостов, сооруженных солдатами для преодоления разрывов в земляной насыпи. Испанцы лихорадочно перебирались на ту сторону. Кто вплавь, а кто ступая зачастую по телам своих погибших товарищей. И тоже гибли один за другим. Ацтеки сновали по поверхности озера, пуская стрелы и дротики, вытаскивая из воды упавших и с торжествующими криками увозя их в город.

Альварадо устал. Он бежал последним. Позади была только смерть, принявшая обличие разрисованных и вооруженных индейцев. А ведь до конца дамбы еще так далеко! В ушах бился крик: «Тонатиу!». Как будто ацтеки надеялись, что он отзовется на оклик или остановится хоть на мгновение. В шлем попал очередной камень. Это было подобно удару колокола. В голове раздался звон, но Педро, покачиваясь, продолжил движение. В ушах у него звенело и этот звук вскоре заглушил даже крики врагов. Капитан понимал, что скоро он рухнет без сознания.

Один из испанцев с разбега попытался перемахнуть пролом и, недопрыгнув, с шумным всплеском рухнул в воду. Тут же вынырнул, а к нему уже тянулись руки ацтека из подплывшей поближе лодки. Подбежавший сзади Альварадо всадил острие длинного копья в шею индейца и тот тоже упал в озеро. Тонущий конкистадор, подстегиваемый страхом, лихорадочно рванулся вперед. Хватаясь за обломки торчащих досок, оставшиеся от искореженного моста, он взобрался на край дамбы и побежал дальше.

Педро последним замер на краю пролома. Не перепрыгнуть! Он крутнулся вокруг своей оси, с криком прочертив пикой стремительную дугу. Наседавшие сзади враги отшатнулись. Он понимал, что ему уж точно не перебраться. А индейцы ждали мгновения, когда Педро упадет в воду, где ему уже сложно будет сопротивляться. И помощи ждать неоткуда… Позади на дамбе не осталось ни одного живого испанца. Лишь ацтеки напирали с земляной насыпи, отпрянув на мгновение, чтобы их не задело стальное жало.

Альварадо резко оттолкнулся ногами от края дамбы и прыгнул… Тупой конец копья ушел глубоко в воду, уперся в дно. Здесь было неглубоко. Педро, использовав свою пику как шест для прыжков, перенесся на ту сторону на глазах у изумленных неприятелей. Он не собирался расставаться с оружием, которое так славно ему послужило. Испанец резко дернул и донный ил нехотя отпустил добычу. Альварадо поспешил дальше.

Но далеко ли он мог уйти? Ацтеки, раздосадованные и взбешенные тем, что такая ценная добыча вот-вот ускользнет из рук, кинулись на арьергард испанцев скопом. Они уже не считались с потерями и не дорожили жизнями. Один за другим они выскакивали из лодок и бросались в бой, стараясь во что бы то ни стало пленить золотоволосого Тонатиу, повинного в гибели сотен их земляков. Педро и оставшиеся под его командованием два десятка испанцев и тлашкаланцев бились как одержимые. Но на дамбу прыгали все новые и новые ацтеки, становясь живым заслоном и отрезая все шансы на отступление…

В это время Гонсало де Сандоваль и Диего де Ордас во главе колонны уже добрались до спасительной суши. Несмотря на колоссальные потери, десяток за десятком конкистадоров все же выбирался с гибельной дамбы и пополнял отряд уцелевших. Испанские солдаты, получив возможность перегруппироваться и сражаться привычным строем, успешно отбивали атаки индейцев. Сандоваль огляделся по сторонам. Здесь Ордас справится и один.

– Диего, командуй сам. Всадники, за мной!

Десяток наездников, все силы, которыми располагал Сандоваль, устремились за предводителем. Он вел их обратно по дамбе. Она была, слава богу, широка и скачущие лошади не слишком мешали бегущим на берег пехотинцам. Но лишь потому, что чересчур много испанцев и тлашкаланцев уже погибло. Где-то там, укутанные туманом и мраком, окруженные индейцами, изнемогающие от ран, сражались его братья по оружию. Где-то там Эрнан Кортес. Гонсало знал, что там от его кавалерии будет больше всего пользы.

Индейцы к этому времени заполонили дамбу, став живой стеной, которая преграждала отстающим конкистадорам путь к спасению. Всадники Сандоваля врезались в нее, расшвыривая врагов, топча их и рубя на куски. Копьями и мечами они расчищали себе дорогу. Вскоре все наездники были изранены, а одна из лошадей убита. Однако они продолжали двигаться, удаляясь от берега, но давая надежду на спасение зажатым в тиски конкистадорам.

– Спешите вперед! – кричал Гонсало бегущим испанцам. – На берегу Диего де Ордас. Там мы дадим бой неприятелю.

«А ведь чем дальше мы пробиваемся, тем меньше у нас самих шансов успешно вернуться назад! – мимоходом подумал он. – Ацтеков вокруг лишь прибывает»