Закат Солнца

Хотя, скорее, как надежный тыл на случай, если ему взбредет в голову слишком уж сумасшедшая идея. Как, например, в историях с вмешательством в массовую вооруженную драку, похищением девушки или игрой в кости с местными разбойниками на огромные ставки. Остановить его братья не могли, но отчаянно пытались не дать ему потерять голову. В прямом и переносном смысле.

– Думаете, стоит навестить Рамазана Эфенди? – лениво ухмыльнулся Тамерлан и отпил из кружки. – Сыграем партию-другую.

– Тебе жить надоело? – хмыкнул Ферхат, самый благоразумный из них. – Или ты внезапно разбогател и собрался вернуть ему все долги?

– А вдруг отыграемся? – пожал плечами Эмир, напротив, напрочь лишенный ответственности. – И не придется бегать от его прихвостней, – он хмуро покосился куда-то и будто бы невозмутимо поставил кружку на столик. – Вот как сейчас.

Тамерлан очень медленно обернулся себе за спину, увидел двух приближающихся к ним мужчин в плащах с недружелюбными лицами и, переглянувшись с братьями, сорвался с места. Держатель кабака возмущенно крикнул им вслед «Эй, а кто будет платить?!» На бегу Тамерлан чуть не налетел на повозку с овощами, которую катил по дороге какой-то ремесленник, ловко перескочил через нее, рассыпав все овощи, а затем стал проталкиваться через снующую по рынку толпу. Братья бежали за ним, и он, через плечо оглянувшись на них, увидел, что их преследовали тоже перешли на бег.

– Да вы совсем с ума сошли?! – рявкнул им вслед какой-то торговец, когда Тамерлан, перецепившись за выступающий из земли камень, чуть не повалился на его прилавок с коврами. – Управы на них нет!

Они, как ураган, пронеслись по рынку, вызвав море возмущения, выбежали в тесную улочку, втиснувшуюся меж двумя домами, и увидели, как на маленькое деревянное крыльцо выходит молодая девушка в зеленом ситцевом платьице и с корзинкой в руках.

– Сюда! – скомандовал Тамерлан, рванувшись к ней.

– Что вы?.. – испугалась девушка, но не успела договорить, как ее уволокли обратно в дом. – Кто вы такие?!

Дом оказался лавкой ювелира – не лучшее место для того, чтобы спрятаться, но выбора не было. Чтобы она перестала верещать, Тамерлан схватил до смерти перепуганную девушку в охапку и зажал ей рот ладонью, пока Ферхат осторожно приблизился к окну и едва-едва выглянул на улицу, проверяя, нет ли погони. Девушка сердито сопела в руку удерживающего ее в объятиях Тамерлана. Ферхат переходил от одного окна к другому, а Эмир подошел к прилавку и присвистнул.

– Даже дюжины этих побрякушек будет достаточно, чтобы покрыть все наши долги.

– Оторвались, – констатировал Ферхат и, отойдя от окна, хмуро посмотрел на брата, жадно разглядывавшего драгоценности. – И еще их будет достаточно, чтобы тебя повесили. Сначала азартные игры. Теперь опустимся до воровства?

– Ты забыл? – весело улыбнулся Эмир, обернувшись на старшего брата. – Я же султанзаде. В моем случае возможно лишь удушение.

– Тебя это утешает?

– Хватит, – оборвал их глупый разговор Тамерлан и выпустил девушку. – Пора уходить.

Девица, оказавшись на свободе, шарахнулась от него к стене и боязливо прижала к себе корзинку, словно ее хотели отобрать. Она была хорошенькой, с медовыми волосами и большими карими глазками, которые неотрывно следили за ним.

– Не бойся, – Тамерлан с такой легкостью очаровывал женщин, что ему ничего не стоило одной лишь лукавой улыбкой успокоить ее. – Мы не разбойники.

– Тогда зачем вы вломились в лавку моего отца? – пролепетала она уже смелее.

– Мне захотелось разглядеть тебя поближе, – бессовестно улыбался Тамерлан и убрал выбившуюся из прически прядь с ее лица. – И я не разочарован.

Ферхат закатил глаза, а Эмир насмешливо хмыкнул, но рывком обернулся, услышав топот шагов.

– Ализе? Что там за шум?!

– Это отец! – шепотом «прокричала» Ализе и мигом засуетилась. – Быстрее, уходите! Он вас увидит и решит, что вы ко мне пришли.

Молодые люди послушно вышли на крыльцо, а девушка заперла за ними дверь, и как раз в этот момент послышался возмущенный голос ее отца, перед которым она начала путанно оправдываться.

– Лучше вернуться во дворец, – благоразумно предложил Ферхат, пока они выходили из тесного проулка на рыночную площадь. – Матушка будет волноваться.

– Любишь ты все портить, брат, – беспечно отозвался Эмир. – Вечер близится, все интересное только начинается, а ты домой спешишь – под мамкину юбку.

Тамерлан обыкновенно не обращал внимания на их безобидные перебранки и шел себе на два шага впереди, внимательно поглядывая на прохожих. Еще раз повстречать людей Рамазана Эфенди, которому они солидно задолжали, не хотелось. Стараясь не попадаться на глаза, братья пытались слиться с толпой, но попытка незамеченными покинуть рынок с треском провалилась, когда какой-то оборванец вдруг промчался мимо них, расталкивая прохожих.

– Вор! – вопил вслед ему старик, быстро перебирая ногами и держась за сердце – ему было не угнаться за юрким мальчишкой. – Задержите его! Он украл… мои драгоценности!