Закат Солнца

Их дети, в это время пребывающие на балконе, еще ни о чем не подозревали и наслаждались теплым майским вечером. У перил стояла высокая и красивая девушка с женственными, выдающимися формами и премилым личиком, которое всегда улыбалось. Как и у матери, у нее были оливково-зеленые озорные глаза и светлые, с персиковым отливом волосы, мелкими завитками спадающие до поясницы. Перед обаянием Иммы Султан не мог устоять никто, и она так заразительно смеялась, что в ее присутствии все неизменно улыбались.

Султанзаде Селим, ее младший брат, сидел в кресле и от скуки подбрасывал в воздух монетку, которую затем ловил. Монетка досталась ему от почившего отца, и он хранил ее, как счастливый талисман. Он тоже был светловолос, но с карими глазами, как у Ферхата Бея, и на лицо был не так приятен, как сестра. Черты его были далеки от изящества, а всему виной нос с горбинкой и выступающий вперед тяжеловесный подбородок. Но он был таким простым в общении, добрым и веселым, что это не бросалось в глаза.

Их кузина Ниса Ханум Султан кардинально отличалась от брата и сестры. Невысокая и хрупкая, как мать Махфируз Султан, она являлась обладательницей густой копны темных волос и карих глаз с мягким, нежным выражением. Натура у нее была одухотворенная и романтичная. Ниса Султан зачитывалась книгами, повествующими о всепоглощающей любви, любила поэзию и мечтала однажды стать героиней такой же прекрасной истории со счастливым концом.

– Вечер обещает быть скучным, – протянула Имма, уныло разглядывая улицу, по которой сновали прохожие – имение было неподалеку от центра города и рыночной площади.

– Если Имма заскучала, необходимо срочно найти ей занятие, иначе она примется изводить нас, – ухмыльнулся Селим.

Ниса мягко улыбнулась, зная озорной нрав кузины, и спросила:

– И чем же нам заняться?

– Дайте-ка подумать, – Селим оставил кресло и подошел к перилам, оглядев улочку, освещенную оранжевым светом заходящего солнца. – Смотрите, сын портного привез в лавку новый товар.

Имма без всякого энтузиазма проследила за тем, как молодой и состоятельный на вид мужчина открыл дверцы закрытой повозки, явив их взорам бесчисленные сундуки с товаром.

– Откуда он приехал на этот раз? – воскликнула султанша, любопытно разглядывая повозку. – Может, привез ткани из Венеции? Я всегда мечтала иметь платье из венецианского шелка.

– Так в чем проблема? – лукаво заметил на это Селим и пояснил, когда сестра в недоумении повернулась к нему. – Обворожи его, и он ради одной твоей улыбки одарит тебя любыми шелками, какие только захочешь. Ты ведь считаешь себя неотразимой, не так ли?

Ниса, занервничав, поерзала в кресле. Проделки Иммы и Селима, которые изнывали от скуки, если не играли в подобные игры, редко приходились ей по душе.

– Думаешь, мне это не под силу? – уверенная в своей красоте Имма ничуть не смутилась. – Учти, если победа будет за мной, ты отдашь мне отцовскую монетку.

Селим неуверенно помолчал, сжав монетку в кулаке – она была для него очень ценна, ведь это была память об отце, который так много для него сделал.

– По рукам.

– А может не стоит? – Ниса робко попыталась помешать этой затее. – Вдруг он разозлится и расскажет обо всем вашей матушке?

– Ты еще плохо знаешь мужчин, Ниса, – с легким снисхождением улыбнулась ей Имма и поправила свои длинные светлые волосы, чтобы они хорошо лежали на плечах. – Как он может разозлиться, если на него обратила внимание красивая женщина?

Селим хмыкнул, насмехаясь над ее самоуверенностью, но сестра осадила его:

– Что ты усмехаешься? Пойдешь со мной, иначе матушка не отпустит меня из дома в такой час. Ниса, а тебе лучше остаться здесь. Махфируз Султан никуда нас не пустит, если ты присоединишься к нам.

Уже успев загореться интересом, Ниса слегка поникла и кивнула с вымученной улыбкой. Мать слишком уж пеклась о ней, и девушка зачастую была лишена тех радостей и проделок, которыми свободно наслаждались Имма и Селим. Она тихонько вздохнула, когда они покинули террасу, и подошла к перилам, надеясь хоть что-то увидеть отсюда.

Вскоре с крыльца спустились Имма в наброшенном на голову платке и Селим, сопровождаемые двумя стражниками, без которых мать, очевидно, не пустила их на «прогулку». Ниса с волнением проследила за тем, как они перешли улицу и оказались перед лавкой портного. Сын держателя лавки, который по-прежнему занимался разгрузкой привезенного товара, обернулся на них.

– Добрый вечер, эфенди, – взял слово Селим и кивнул в знак приветствия. – Мы живем в доме напротив, и моя сестра, увидев, что вы привезли новые ткани, захотела узнать, откуда они и, возможно, приобрести что-то.

– И вам доброго вечера, – сын портного настороженно кивнул и скользнул вороватым взглядом по Имме, но быстро его отвел, вызвав у нее улыбку. – Мы не торгуем сейчас. Отец ушел по делам. Приходите завтра утром, и он продемонстрирует вам свой товар.

– Как же так? – якобы удивилась Имма. – Я думала, вы подменяете отца в его отсутствие. Лавка же должна достаться вам однажды.

– Нет, я… – мужчина подрастерялся, когда она обратилась прямо к нему. – Я лишь поставляю ткани.