Закат Тьмы

– Это замок в двадцати милях восточнее Гарданны, – торговец поспешно проверил Лазурному магу пульс, убеждаясь, что тот жив. – Его выстроили лет пятьсот назад на вершине единственной горы, имеющейся в Нимии. Да и та более походит на высокий холм. Мрачный Бастион снискал себе дурную репутацию, в его башнях коронованные особы частенько заточали своих ближайших родственников, дабы избавиться от претендентов на престол. Никто так и не пожелал проживать подле тюрьмы, потому вокруг лишь пастбища, да и сам Мрачный Бастион зачастую пустует. Но в самом замке имеется арка портала, это ни для кого не секрет.

– Любезный Румака, собирайте людей, берите повозку с этим храбрым чародеем и ступайте к порталу, он переместит вас в земли, где пока ещё безопасно, – велел шаман. – Мы поговорим позже, когда на то появится больше времени. Сейчас же я должен покинуть вас.

Нимийский торговец попрощался и принялся организовывать выживших. Трэрг вскочил на коня и поскакал к Белому Магу, подле которой стояли Синие волшебники и высилась могучая фигура Гронга Неотразимый Удар. Сражение близилось к завершению, Оркские лавины добивали последние несколько тысяч песочников, не успевших скрыться в Пустошах, и авлийские чародеи более не творили заклинаний. Они о чем-то говорили с зеленокожим гигантом, бросая взгляды на тянущуюся к порталу колонну изможденных Людей, вызволенных из рабского плена. Лишь девчонка всё ещё стояла внутри своей белой сферы и испускала лучи к передовым рядам рубящихся воинов. Песчаная Буря изрядно удалилась, бушуя где-то за горизонтом, горячий ветер вокруг стих, и в тяжелом душном воздухе стоял беспорядочный звон тысяч соударяющихся клинков.

– Сражение завершается слишком быстро? – шаман улыбнулся брату, печально взирающему на доживающих свои последние минуты к’Зирдов. Доспех Гронга был забрызган кровью лишь до пояса, из чего Трэрг сделал вывод, что брату даже не довелось покидать седло своего скакуна. После первой атаки клыкастому гиганту пришлось оставить сражение и вернуться к управлению войском.

– Змеиные языки не пили зелье хфат-хут! – обиженно взревел могучий исполин. – Они не ожидали битвы в этих местах. Потому боевой пыл их был крайне недолог. Едва ударили первые заклятия, песочники бросились спасаться бегством целыми туменами. Нам стоило больших трудов отрезать и окружить хотя бы часть из них! Я пробыл в бою менее двухсот ударов сердца! Это нечестно! Ты мог бы начать всю эту возню с магией несколько позже! Что мне теперь делать?! Совет не даст добро дожидаться возвращения к’Зирдов!

– Прости, Гронг, я не хотел тебя столь ужасно подвести. – Трэрг поспешно скрыл улыбку. – Времени было мало, требовалось спасти человеческого волшебника, он был при смерти.

– И как? – расстроенное лицо клыкастого гиганта стало серьёзным. – Мы успели?

– Успели, – кивнул шаман. – Благодаря Белому Магу, это её заслуга. К сожалению, иных чародеев здесь нет, это был караван рабов, змеиные языки в этом месте гонят пленных из Нимии в пустыню.

– Ваше Величество, прошу простить мою дерзость, – девчонка вылезла из своей сферы, – но могу ли я осмотреть того мага более тщательно? – Её голос дрожал от пережитого потрясения: – Я видела его через Биение Жизни! Это ужасно! К’Зирды лишили его ног! Какое жуткое, жестокое, ничем не оправданное злодеяние! Я должна уделить ему больше времени, столь поверхностного лечения недостаточно! – Она бросила взгляд на окруженную толпой людей телегу: – Он там, я чувствую…

– Он спит. – Трэрг жестом прервал её речь. – Чародей потерял все силы и потому в забытьи. Его зовут Лорд Волат, он Лазурный маг, насколько я могу видеть, четвертой ступени. И он более чем храбр! Вёл бой, будучи израненным, дабы погибнуть достойно, предпочтя славную смерть рабству и пиршеству некромосов. Он не стал тратить время и силы на собственное исцеление, стремясь успеть уничтожить как можно больше к’Зирдов. Ты сможешь осмотреть его несколько позже, в Авлии.

– Мы отправляемся в столицу Нимии? – предположил Лорд Валтанор. – Гарданна ещё сражается?

– Гарданна пала пять дней назад, – шаман покачал головой. – Нимийский Король получил смертельную рану, обороняя собственный дворец. Все, кто уцелел к тому моменту, ушли порталом в некий замок под названием Мрачный Бастион, и Лорд Волат прикрывал их отход.

– Нам знаком этот замок. – Валтанор извлек из складок Мантии Резонанса платок и отер выступившую на лбу от удушливой жары испарину. – Нимийская тюрьма для членов королевской семьи. Жаль, что Король Нимии погиб, он был единственным монархом этого государства, кто за лета своего правления не воспользовался ею ни разу. Сказал ли Лорд Волат, что сталось с Принцем?

– Принц был ранен, но на тот момент жив, – ответил Трэрг. – В ваших ли силах, уважаемые Милорды, открыть портал в сию крепость? Я опасаюсь, что буду искать излучения её арки неоправданно долго, ибо ни разу не имел с ней дела.