Закат Тьмы

– Катапульты!!! – раздался привычный окрик наблюдателя, и Лорд Ингвар вновь зашептал чародейскую формулу. Развалины Мрачного Бастиона накрыло дождем из пылающих тюков, и завывающая Буря принялась рвать их на части, сметая прочь охапки дымящейся соломы.

Принц Зигфрид подавил тяжелый вздох. Остается надеяться, что маги смогут сражаться в таком режиме сколь угодно долго. Смены для отдыха среди них распределены. Запасы волшебного порошка иссякают, но совокупной силы чародеев должно хватить. Вот только запасы провизии в замке совсем невелики. Голод начнется прежде, чем змеиным языкам надоест осада. Если надоест…

– Ваше Высочество! – на обзорную площадку взошел легат гарнизона замка. – В подземелье слышен стук кирок! К’Зирды ведут подкопы к фундаменту Цитадели! Судя по шуму, ходы залегают в двух саженях от поверхности, грунты там весьма каменисты, и потому звуки ударов разносятся далеко и отчетливо!

– На подобной глубине нам не дотянуться до них заклятьями, – стоящий в Пентаграмме Силы неподалеку боевой маг с досадою поморщился. – Воистину Мирадис Искусный отвернулся от нас.

– Атака через подкопы в центре замкового двора была отвлекающим маневром, – Зигфрид невольно сжал кулаки. – Змеиные языки поумнели внезапно и подозрительно быстро! Как жаль, что вызвать Землетрясение не в наших возможностях!

– Сие заклятье принадлежит Фиолетовому рангу, – покачал головою Верховный Маг. – Однако боюсь, что Землетрясение, устроенное на вершине горы, может погубить нас всех.

– Обрушить Мрачную Гору на к’Зирдские полчища – сие суть не самая бесполезная гибель! – усмехнулся Принц. – Легат! Подготовьте воинов, кирки и лопаты! Будем копать встречные ходы, дабы перехватить песочников! Если допустить их к фундаменту, они обрушат Цитадель. Там сплошная скала изрядной прочности, но с них станется. Каждый отколет по малому куску, и на месте горы образуется котлован. Ступайте! Как только землекопы будут собраны, спускайтесь в подземелье, ломайте стену и начинайте рыть. Если Мирадис Искусный сжалится над нами, то нам удастся прокопаться к врагам прежде, нежели они достигнут фундамента.

Ослабевающая Буря ушла от Цитадели дальше к земляному валу, и Лорд Ингвар зажег Стену Огня. Огненная феерия взметнулась ввысь посреди ползущих к’Зирдских туменов, и воздух огласился сотнями душераздирающих воплей. Лазурный чародей трансформировал Стену Огня в Волну Пламени и толкнул её вперед, заставляя пожирать змееязыкую массу. Множество песочников изжарилось мгновенно, ближайшие к огненной геенне к’Зирды вспыхивали, подобно факелам, от ужасной температуры, остальные начали исполненное визгом отступление.

– Они откатятся за земляной вал и соберутся вновь, – Верховный Маг переводил взгляд с бегущих врагов на небо, ожидая подлета очередного моря метательных зарядов. – За ним враги недосягаемы для… – Он осекся и развернулся к Принцу: – Портал! Я чувствую арку портала! Она ожила! Кто-то прибывает в замок! Неужели кому-то, кроме нас, удалось выжить?

– Или это враги, – хмуро изрёк Зигфрид, устремляясь к люку. – После к’Зирдских тактических изысков я не удивлюсь этому. Гвардеец! – он обернулся к сопровождающим его телохранителям. – Зовите Лорда Вигдара и пятерых Боевых магов! Пускай немедленно следуют к Зале Портала!

Воин поспешил вниз, и Принц спустился следом. Но едва он достиг нужного этажа, как ему навстречу выбежали трое донельзя испуганных солдат.

– Орки! – выдохнул один из них. – Орки напали на Цитадель! Они выходят из портальной арки!

– Всех сюда! – воскликнул Зигфрид. – Бегите же, будите отдыхающих!!! Зовите Верховного Мага!

Спустя минуту Принц был уже у дверей Залы Портала во главе двух десятков Гвардейцев, и каждое мгновение к ним присоединялись маги и воины. Повинуясь его жесту, телохранители с разбега уперлись в высокие массивные дверные створы и распахнули их. Зигфрид с обнаженным мечом наготове ворвался в Залу и остановился от неожиданности. У дверей, перепуганный насмерть, стоял дежурный Боевой маг и отчаянной скороговоркой шептал заклинания. В другой части помещения, у светящейся портальной арки, стоял десяток могучих Орков, закованных в броню с головы до ног. Подле них лежали обезоруженные охранники, впереди возвышался совершенно исполинских размеров клыкастый гигант. Сей громадный Орк играючи поигрывал хрардаром и с неприкрытым сожалением на лице взирал на Боевого мага. Тем временем волшебник дочитал заклинание, и с его рук сорвался Боевой Пульсар. Сгусток смертоносной энергии огромной силы ударил в Орка и… бесследно растворился в тусклой черноте мерцания зачарованных доспехов.

– И вновь у тебя не получилось, Человек! – участливо прорычал Орк. – Говорю же, отсыпь пентаграммку-то! Я подожду. – Он перевел взгляд на вбежавшего за Принцем Верховного Мага: – А вот ещё кто-то в мантии! Не желаешь поупражняться в волшебном искусстве, волшебник?