Закат цвета фламинго

Человек быстро поднял голову. Абсолютно незнакомый мужчина. Темные и широкие брови, а глаза… Нет, не бирюза, не лазурь, а ультрамарин. Очень насыщенный, чистый цвет… Яркие, улыбчивые глаза.

– Простите! – Незнакомец расплылся в улыбке, показав крупные белые зубы. Ослепительно белые в сравнении с его загоревшим почти до черноты лицом.

– Простите! – повторил он и основательно устроился на стуле, прихлопнув ладонью толстый фолиант в кожаном переплете. – Книгу уронил, а в ней веса – килограмма два, наверно! – И с гордостью добавил: – Конец восемнадцатого века. Это вам не хухры-мухры!

– Кто вы? – тихо спросила Татьяна. – Как здесь оказались?

– Ой, простите! – смутившись, в третий раз попросил прощения незнакомец. И протянул ей свободную руку: – Позвольте представиться. Анатолий Рейнварт, археолог.

– Археолог? – поразилась Татьяна. – Что делает археолог в моей палате? Ищет клады под кроватью?

– Клады ищут кладоискатели, – усмехнулся Анатолий. – Археология занимается… э-э-э, несколько другими объектами, хотя находки древних кладов не возбраняются. Постойте! – Он шлепнул себя по лбу и положил книгу ей на ноги. И что с того? Теперь на них хоть центнер таких книг набросай, все выдержат!

Археолог шустро поднялся со стула, метнулся в угол и тут же объявился снова с большой вазой, в которой полыхали пламенем не виданные ею прежде цветы. Но почему ж не виданные?

– Жарки? – прошептала Татьяна и коснулась пальцами нежных лепестков.

– Вы бывали в Сибири? – Анатолий вновь уселся рядом, удерживая вазу на коленях. Несколько лепестков упало на белую простыню. А на Таниных пальцах осталась рыжая, как огонь, пыльца.

– Нет, не бывала, – ответила она и подняла на него взгляд: – Откуда эта красота? Неужто и вправду из Сибири?

– Откуда ж еще? – с довольным видом улыбнулся ее новый знакомый. – Я как узнал, что вы очнулись, сразу звякнул своему приятелю-вертолетчику. Полетели с ним в горы. Там жарки только-только распустились, а у нас в тайге уже отцвели. Конечно, они в Красную книгу занесены, но по такому случаю…

Он смущенно пожал плечами.

– По какому случаю? – быстро спросила Татьяна. – Объясните, наконец, откуда вы взялись? С вашими книгами, цветами, археологией? Даже если я ударилась головой, это не повод морочить меня.

– Это не вы ударились головой, – серьезно ответил Анатолий и сделал попытку пристроить вазу в ее ногах. Попытка закончилась неудачей. Оранжевые лепестки засыпали простыню, одеяло и джинсы археолога. Тогда он поставил вазу на пол.

– Это я ударился головой, – сказал он с мрачным видом и непроизвольно коснулся розового шрама на лбу. – Свалился в буерак, когда увидел, как ваша машина летит под откос. Вы мастерски вписались в березу. Впрочем, она спасла вам жизнь. Иначе падать бы вам еще метров пятьдесят.

– Вон оно что! Вы – мой спаситель… – прошептала Татьяна, устало закрывая глаза. – Я видела Хыс Хылых… Никто не верит мне…

– Надо же! – В голосе Анатолия ей послышалось восхищение. – Вы знаете, что такое Хыс Хылых?

Татьяна открыла глаза. Не дождешься! Так она и расскажет первому встречному о своих более чем странных видениях.

– Так, слышала кое-что, – произнесла она неопределенно, с явным желанием прекратить неприятные ей расспросы.

– Жаль, – археолог поерзал на стуле, – а я-то подумал, вдруг вы интересуетесь нашей Хакасией?

– Хакасией? – из вежливости переспросила она. – Где это? На юге? В России?

Она уже устала и хотела остаться одна, чтобы обдумать те печальные известия, от которых ее поспешили оградить лекарствами.

– Вот так всегда! – улыбнулся Анатолий. – Конечно, на юге, только Сибири! В самом сердце Азии. Совсем крохотная республика! По нашим сибирским меркам, конечно!

– Да? – Татьяна приподняла брови, давая понять, что этот факт ее очень занимает. – И там водятся Хыс Хылых, то есть фламинго?

– Водились, – вздохнул Анатолий. – Раньше, говорят, их встречали на озерах. Сейчас – не видно. Но это не моя епархия. Хакасия – рай для археологов. Я в тамошних курганах копаюсь уже лет десять. Знаете… – он замолчал на полуслове.

В этот момент Татьяна слегка приподняла голову и завела пальцами волосы за уши. Темные зрачки неожиданного посетителя сузились.

– Что это у вас? – спросил он тихо и протянул руку.

– Что именно? – с надменным видом поинтересовалась она, понимая, что речь идет об ее серьгах.

– Откуда у вас эти серьги? – быстро произнес он и склонился ниже, прямо к ее лицу.

– Я уже второй раз за последнее время слышу этот вопрос, – ворчливо произнесла Татьяна и, секунду поколебавшись, вынула серьги из ушей. – Смотрите. Мне не жалко!

– Где-то у меня была лупа? – засуетился археолог.

Перед глазами опять мелькнула тугая косичка, спина, обтянутая белым халатом. С довольным видом Анатолий водрузил на колени черную кожаную сумку и с вдохновением принялся рыться в ней. Наконец в его руках возникла большая лупа. Такие Татьяна видела в руках реставраторов и киношных сыщиков.