Закат в крови<br />(Роман)

Почему и она должна в злой беде мыкаться вместе с гонимым отовсюду?.. Понимает ли, что весь ужас и бессилие не в том, что они сейчас затерялись в студеной метельной степи, где белесая бегущая мгла слепит глаза, а в том, что, если они здесь упадут, все расчеты Корнилова и Алексеева пойдут насмарку, кубанские добровольцы и измученные корниловцы не удержат Екатеринодар и, проделав страдный путь, придут к воротам уже занятой врагами крепости. И тогда конец всему!..

— Пойдем, пойдем, нам во что бы то ни стало надо добраться! — Ивлев положил ладонь на храп лошади. Как же нежны и мягки ее теплые, морщинистые губы, как бесконечно кротки и печальны глаза!.. Этому доброму четвероногому существу с незлобивым, мирным сердцем возить бы тележку с молоком для детей, а оно, поди, уже четвертый год под офицерскими седлами ходит. Вон, сколько седины в его гриве, какие ссадины на холке… — Ну, пошагали, милый!

Ивлев от тоски сжал зубы и потянул коня за повод.

Отчаянно захотелось светлой, теплой комнаты с легкой мебелью, свечами, книгами на этажерке и письменном столе, мольбертом у большого полукруглого окна, палитрой на широком подоконнике. Слышать из соседней гостиной голоса отца, матери, Инны… И так все это, вместе с Екатеринодаром, родным домом на тихой Штабной улице, недостижимо, и так где-то далеко, что никак нельзя поверить тому, что когда- нибудь можно будет попасть туда, в светлый и милый мир.

Ивлев сильней потянул коня за собой. От ветра, свистевшего в придорожных ивах, конь отворачивал голову, прижимал к голове уши, стремена взлетали и позвякивали.

Да где же эта станица? Куда она запропастилась? Ивлев опять остановился, и уставший, мокрый конь тоже остановился, уныло сгорбился, и седло на его спине как-то неуклюже сползло на ребра.

«Нет, негоже стоять!» — спохватился Ивлев и вновь принялся с трудом переставлять ноги, будто налившиеся свинцом. Уже ощущал Ивлев, как усталость отягчает даже веки. А надо шагать и шагать! Лучше надорваться, чем остановиться…

Вдруг впереди совершенно отчетливо обозначился свет. Не мираж ли это? Ивлев тряхнул головой, и снова сквозь космы снега еще замерцали обнадеживающие огни станичных хат и домов.

Зажав в одной руке мокрые, раскисшие ремни уздечки, в другой — браунинг, Ивлев направился к крайнему дому с тремя светившимися окнами.

От всепоглощающего переутомления он уж плохо ориентировался во времени и поэтому не понял, долго ли колотил подкованными сапогами в дощатый забор. Когда же из ворот показалась казачья темная борода, Ивлев каким-то не своим и почему-то виноватым голосом спросил:

— А вы случайно не знаете ли, где здесь живет Мария Сергеевна Ивлева?

— А вы кто ж ей приходитесь? — заинтересовался казак.

— Хороший знакомый.

— Хороший знакомец? — с некоторой иронией протянул казак. — А чего ж не знаете, где вона? Чего не попытали о ней в центре станицы?

— А я только что добрался до Кущевки, — откровенно сознался Ивлев. — Ну скажите: где ее дом?

— Казать це на ночь глядючи як-то не зовсим способно, — молвил казак.

— Разве что случилось? — встревожился Ивлев.

— Невже ж ничого не чуяли?

— Нет, не чуял, — уже с раздражением проговорил Ивлев. — Мне нужно продать ей коня.

— Мудрена штука — коня продать вашей-то знакомой. Отшибаевала она свое, царство ей небесное!

— Как это — царство небесное? — вскрикнул Ивлев.

— Та вже бильше мисяца, як цю самую Марию Сергеевну с двумя нашими станичницами в таку самую пору вечера якись неизвестны злодеи прикончили. Прямо-таки зверски топором порубили. В другое время, может, и найшли б убивцев, а зараз в станице ни атамана, ни пристава, ни полиции…

Ивлев стоял будто оглушенный. Куда идти? Шагать прямо на станцию, коня бросить… А там красногвардейцы пристанут: откуда да куда, почему весь до нитки промок, в грязи? Ведь красногвардейцы знают о продвижении корниловцев на Кубань и потому настроены опасливо. И все-таки надо идти, чтобы не свалиться среди ночи на темной улице враждебной станицы.

Глава восьмая

На парадном крыльце звенели один за другим нетерпеливые звонки. Глаша поспешила туда и распахнула двери. На крыльце стояла запыхавшаяся Инна Ивлева в короткой каракулевой шубке, слегка запорошенной инеем.

— Слава аллаху, ты дома! Я бежала как угорелая.

— Ты всегда так бегаешь, — заметила Глаша, пропуская Инну в прихожую.

— Но столько событий!.. — начала рассказывать Инна. — Маша Разумовская и Алла Синицына записались в добровольческий отряд старшины Галаева. И, представляешь, будут в одной роте со знаменитой Татьяной Бархаш! Я говорю: «Девочки, вы с ума сошли?!» А они: «Мы пришли за тобой. Идем с нами!» Я им: «Хорошо, но только позвольте за Глашей забежать». — «Беги. Мы тебя будем ждать в гостинице «Лондон». Там штаб первого Кубанского добровольческого батальона». Вот я и прибежала за тобой. Одевайся! Где твое пальто? — Инна оглядела вешалку и потянулась рукой к легкому серому пальто Глаши. — Почти все наши записались к Галаеву.

— Кто наши?