Закат в крови<br />(Роман)

Первая любовь! Не о ней ли сейчас пел ветер, овевавший разгоряченное лицо запахами оттаявшей земли? Сколько невзначай передумано о ней! И все-таки до сей поры она была почти неведома. И вдруг пришла и сделала голубой мартовский мир по- особенному светлым, по-весеннему обещающим.

Глаша спустилась с Ивлевым к Кубани, прошагала вдоль длинных дровяных складов, мимо узких окон, заделанных железными прутьями, оставшимися от старой екатеринодарской тюрьмы, затем — вдоль молчаливых служебных зданий речной пристани.

Постояли над Кубанью, поглядели на трубы кожевенных заводов, уже давно не дымившие. Наконец поднялись по улице Гоголя и направились к центру.

И прежде Глаша ценила прелесть прогулок по немощеным окраинным улицам. Но сегодня — в особенности: ведь рядом шагал Ивлев, и она все время могла видеть его — рыжеватую на солнце прядь волос, выбившуюся из-под фетровой шляпы, блеск его серых умных глаз, чуть щурившихся от лучистого солнца…

Вышли на Красную. Прошли всего один квартал. Но по тому, как суматошно скакали казаки к Екатерининскому скверу, как встревоженно перебрасывались отрывистыми вопросами офицеры при встрече друг с другом, Глаша поняла: в городе началось что-то не совсем обычное.

Солнце уже садилось, когда они пришли в городской сад и по крутой тропке взобрались на садовую горку, чуть-чуть позеленевшую с южной стороны.

С холма открывался широкий вид на мутную Кубань, слегка позолоченную косыми лучами заходившего солнца, на заречный лес, еще по-зимнему голый и насквозь просвечивающийся, на далекую городскую тюрьму, в стеклах окон которой из-за решеток поблескивали отсветы.

Сад своими дощатыми павильонами с наглухо закрытыми и заколоченными окнами, запертыми на большие замки дверьми наводил уныние…

Ивлев и Глаша немного постояли здесь молча и сошли с холма. Сели на скамью, стоявшую у подножия.

Весенние сумерки быстро синели. От земли потянуло прелью прошлогодней листвы. Лиловые тучки, расцвеченные последними желтыми отблесками закатного солнца, блаженно вытянулись в покойно-теплом небе. Ивлев обнял Глашу.

Вдруг до слуха докатились отдаленные орудийные удары. Алексей вздрогнул:

— Где-то идет бой!

— Ну и что ж?

— Но ведь это большевики нажимают. — Он устремил вдаль сосредоточенно-настороженный взгляд.

Глаша тоже прислушалась к далекому громыханию и сказала:

— А что, если завтра орудия загремят в самом Екатеринодаре?

Ивлев еще крепче привлек ее к себе.

Между потемневшими тучками, высоко над садом, робко замерцали первые вечерние звезды.

Глаша откинулась на спинку скамьи.

— Каким далеким казалось то время, когда я девочкой-гимназисткой собирала открытки киноартистов… Обожествляла Мозжухина, Максимова… Не сводила глаз в шестом классе гимназии с преподавателя словесности Ковалевского. А вот стоило сегодня поведать вам кое-что сокровенное из той поры, как едва не почувствовала себя опять девочкой-гимназисткой…

— Я очень, очень рад, что так случилось, — прошептал Ивлев, — иначе для меня целый клад остался бы за семью замками. Сейчас… О, если бы не таящийся в глубокой мгле грядущий день, я был бы самым счастливым человеком на свете. Но этот «грядущий день» может отнять все. И не только родной Екатеринодар, дом на Штабной, этот сад, эту скамью у садового холма, но и вас, Глаша, и все то, что мне открылось в вас… А так хочется хотя бы надышаться ароматом мартовской земли, всем тем, что окружает. Все это как сон. И я думаю, думаю: не сон ли то, что я сижу с вами?.. А может быть, я все еще одиноко шагаю по шпалам от Тимашевской к Медведовской?..

Глаша молчала.

— Да что я такое говорю? — встряхнулся Ивлев. — Ведь все это — и сад, и весенний вечер, и мирные тучки в небе, и вы, Глаша, — взаправду!! И вы, только вы можете принять мое сердце в свое! И нужно сделать все, чтобы вы стали на всю жизнь родной и единственной. И я должен верить, что все сегодняшнее — не минутный дар судьбы. Должен отогнать страх и опасения. И во что бы то ни стало удержать вас и то огромное счастье, что в вас… в вас одной! — Ивлев крепко прижал Глашу к своей груди…

А Глаша? Ее ничто не пугало. Она верила: Ивлев будет с ней и завтра, и послезавтра. Глядя на деревья, на темный холм, на мерцающие над ними звезды, она коснулась горячей щекой щеки Ивлева:

— Пусть бухают пушки… Их удары только прочнее сближают меня с тобою. «День грядущий» ничего не отнимет ни у тебя, ни у меня. Он будет нашим. Поверь, я не слабый, наивный подросток, какой была прежде. Когда понадобится тебе, мои силы станут твоими. Я не слепо гляжу в наш грядущий день. И он не должен оторвать тебя от первейшего дела твоей жизни!

Глаша, нечаянно перейдя на «ты», горячими руками обвила шею Ивлева. Он перестал слышать орудийные раскаты. Страх перед грядущим уступил желанию ответить порывистому Глашиному сердцу, и он самозабвенно стал целовать ее, как, казалось, не целовал еще никого…

* * *

Домой Ивлев пришел часу в одиннадцатом, совершенно опьяненный всем тем, что у него было с Глашей.

Хотелось скорей уйти в мастерскую, зажечь электричество и отдаться работе над портретом.

Дверь ему открыл Однойко.