Закатная звезда Мирквуда (СИ)

Проехав вдоль леса немногим севернее дома Беорна и Каррока Андунээль издали увидела Лесные врата, с которых начинался Эльфийский путь, в гуще леса пересекающий Зачарованную реку и уходящий к восточной окраине Мирквуда. Здесь на западной границе леса под живой аркой, образованной двумя высокими деревьями, склоненными друг к другу, была построена изящная беседка из белоснежного мрамора. Оплетённая гибким плющом она указывала дорогу всем возвращавшимся домой. Но, когда к ней приблизился гордо восседающий на Итильсуле Леголас, Андунээль не последовала за ним.

Остановившись в десятке метров от Лесных врат, она подождала момента, когда аранэн заметит это и негромко произнесла:

— Дальше ты поедешь один.

Едва услышав эти слова, Леголас слишком резко, порывисто обернулся к ней. В его зелёных глазах, по мере осознания происходящего, нарастала буря. Но, перебарывая себя, он холодно напомнил:

— Ты обещала вернуться.

Невысказанная обида и колкое разочарование таились в уголках жёстко сомкнутых губ. Андунээль чувствовала их, как и незримую преграду, готовую вот-вот вырасти между ней и юношей. Не желая множить недопонимания, она утвердительно кивнула.

— Обещала.

Отчаянно осознавая, что должна сказать больше, она не могла подобрать слов, понимая, что все оправдания будут выглядеть в глазах принца жалкими. Посему так и продолжала молча смотреть на него, пока полные укоризны слова не напомнили сколь о многом известно аранэну.

— Ты не можешь так поступить с ним.

Подъехав ближе к ней, он протянул руку и коснулся запястья, сжимая его в немой просьбе. Но, накрыв его руку своей, Андунээль отрицательно качнула головой.

— Мне это нужно, — не позволяя отчаянию проскользнуть в голосе, она сильнее сжала пальцы, не в силах признаться о том, что, прежде чем вернуться к Трандуилу, хотела раз и навсегда убедиться в истинности своего выбора.

Однако Леголасу терзания эллет были неведомы. Отшатнувшись от неё, он зло прищурился, будто увидев перед собой кого-то мало приятного.

— Я всегда считал отца эгоистом, — колкие слова били по ней наотмашь. — Но сейчас вижу, как ошибался, — смерив Андунээль оценивающим взглядом, он неприятно усмехнулся. — Ты всё время делаешь то, что нужно тебе. А что нужно ему? Ты думала об этом хоть раз? — не сдержавшись, он вновь укорил её, позволяя увидеть, как много за слепящей глаза злостью было горечи, обиды и разочарования. — Сколько ещё ты будешь мучать его, nana?

Вздрогнув от того, как он назвал её недоступным и таким желанным словом, Андунээль изумлённо взглянула на Леголаса. А потом вдруг резко спрятала все свои эмоции и, вытянув руку, указала на скрытую меж деревьев, потемневшую от времени, статую покинувшей Мирквуд королевы, поросшую плющом.

— Вот она была твоей матерью, — звенящий возмущением голос не дал аранэну шанса понять, насколько глубоко её ранило то, как он назвал её. — И остается ею.

Зря она рассчитывала пристыдить его, ибо одного взгляда в полные мольбы глаза хватило, чтобы понять — стыда в нём не было ни капли. Эллет, что выбрала между душевным покоем и ребёнком первое, давно перестала быть для него чем-то значимым, оставив лишь мутный горький осадок на дне бессмертной души, песком скрипящий на зубах. Место той, кого он почти не знал, незаметно, но прочно заняла чужачка, что готова была отдать за него свою жизнь, пряча за спиной. Точно так же, как от любой напасти готов был защитить его отец.

— Не уезжай, — тихо попросил он в последний раз, прежде чем принять её решение. А через пару минут, когда понял, что эллет нечем ответить на отчаянную просьбу, упрямо приподнял подбородок и с вызовом заявил: — когда ты вернёшься, я хочу называть тебя наной.

— Вряд ли во дворце будут рады этому, — не скрывая сомнений, усмехнулась Андунээль, давая понять, сколь неуместно было бы подобное обращение к ней.

Но отговорить Леголаса от того, что он уже решил, было не легче, чем переубедить в чём-то Владыку.

— Мне нет до них дела, — едва заметно пожал он плечом, переняв этот человеческий жест у Роханцев.

Недовольно покачав головой, она в который раз напомнила:

— Ты принц и обязан поступать так, как должно.

Казалось, аранэн ждал этих её слов, потому что со странной гордостью уверенно произнёс:

— В том, что касается тебя, я, как и отец, буду поступать так, как мне велит сердце.

Она должна была запретить ему, должна была до последнего помнить, что чужое место занимать негоже. Но что если именно в этом было её предназначение? Что если отчасти ради этого Галадриэль указала ей путь в Мирквуд? Исправить сотворённое не по злому умыслу, стать тем, кто сохранит и преумножит, ровным светом сиять перед лицом надвигающейся тьмы и указывать дорогу другим?

Не позволяя себе всерьёз поверить во внезапную догадку, Андунээль напоследок тепло улыбнулась Леголасу.

— Lissenen ar’ maska’lalaith tenna’ lye omentuva^3.