Закатная звезда Мирквуда (СИ)

— Пока мне рано о них говорить, — задумчиво отозвалась эллет. Она предпочла бы боле ничего не добавлять, но заинтересованный взгляд серо-голубых глаз не оставлял выбора. — Я смогла подобрать ряд ингредиентов для противоядия, которое нейтрализует действие яда в колбе и на растениях. Но на мышь он не оказал должного эффекта, — нахмурившись, они озадаченно закусила губу. — Иногда мне кажется, что я упускаю нечто очень важное. Что-то, что помогло бы решить эту задачу, но… раз за разом терплю неудачу.

Знала ли она, насколько беззащитной выглядит, потерянным взглядом смотря на свои руки, почти до крови закусив губу? Наверняка нет, потому что в противном случае поторопилась бы оказаться как можно дальше от него.

— Вам нужно отвлечься, — почти лениво зазвучал его голос. — Составьте мне компанию за ужином.

Ради приличия ей стоило бы изобразить задумчивость, прежде чем ответить. Но Андунээль напрочь забывала о нём, когда речь заходила о желании Владыки остаться с ней наедине.

— Простите, Владыка, но я… — твёрдо начала она, наверняка придумав достойную причину для отказа.

Вот только Трандуил не желал её слушать.

— Скрасьте нашу исключительно мужскую компанию, — требовательно перебил он, устав от пустых отговорок. — Леголас, Орелион и Легандир будут рады видеть вас.

— Я бы на вашем месте не была так уверена в радости Орелиона и Легандира, — усмешка, искривившая уголки чуть пухлых губ, сделала выражение лица жестким, почти злым.

Она хотела отказать. Трандуил видел и чувствовал это, отчаянно не желал, но готов был отступить на какое-то время. Однако прежде, развернулся к ней и, прищурившись, лукаво улыбнулся.

— Многим королям приходилось просить вашей милости?

Не до конца понимая, что подразумевал таур, задавая вопрос, она отрицательно качнула головой.

— Нет.

Удовлетворенный ответом, он на миг прикрыл глаза, после чего достал из сапога кинжал и срезал ту самую розу, ароматом которой наслаждалась Андунээль до его прихода.

— Вам нравится здесь среди роз? — спрятав кинжал обратно в голенище сапога, один за другим он начал отрывать от стебля шипы. В точности так же, как делал это столетия назад для той, что не смогла выдержать жалящих уколов времени, не стоящего на месте.

Прикосновение эллет, опустившей руку поверх его пальцев, безжалостно лишающих цветок последней защиты, заставило Трандуила замереть и поднять взгляд, тут же сталкиваясь с изумрудной бездной. Высвободив розу, она опустила её на свои колени и мягко улыбнулась.

— Я буду осторожна и попытаюсь не пораниться вновь.

Убирая руку, Андунээль едва ощутимо провела подушечками пальцев по коже Владыки. Но перед тем как она успела прервать касание, он перехватил хрупкую кисть и сжал в плену сильных рук. Не причиняя боли, но и не давая высвободиться.

— Розы прекрасны, — взволнованная тем, что так бездумно угодила в ловушку, эллет сохраняла притворное спокойствие, тогда как Трандуил отчётливо чувствовал рваное биение её пульса. — Но мне жаль, что жасмин отцвел.

— Вы любите его аромат? — поддерживая обсуждение цветов, он вёл подушечкой большого пальца по линиям на ладони Андунээль.

Её смущение вызывало у него улыбку. Безжалостно казнившая людей, пришедших с дурными намерениями, она ни капли не сомневалась в правильности своих действий, а оказываясь рядом с ним, боялась искажения. Как будто забывала, что именно оно порождает в бессмертных душах желание судить кто прав, а кто виноват, и кто достоин, а кто нет.

— Да, — сомкнув пушистые ресницы, она глубоко вздохнула. — Он напоминает мне о доме. Нежный, свежий, чуть горчащий аромат. Благородный и чистый, как свет звёзд, зажженных Вардой.

— Ваша рука холодна, — невпопад прошептал он, прежде чем поднести её к губам и коснутся ими тыльной стороны ладони.

— Владыка, прошу вас… — отчаяние, которым был полон голос эллет, било наотмашь.

— Оставьте, Андунээль, — досадливо поморщился он, продолжая согревать её руку касанием губ, дыханием и теплом своих рук. — Хватит, — почти просил он, устав от горечи и тоски.

Когда она успокоилась, приняв как данность нежность короля, лившуюся через край, когда, смирившись, осторожно протянула вторую руку и коснулась серебристо-белых волос, когда пропустила их сквозь тонкие пальцы, серые тучи над ними вдруг расступились, будто бы разведенные руками создателя, и в образовавшийся просвет пробился луч солнца. Под косым углом он упал прямо на них, осветив замершие друг рядом с другом фигуры.

Поймав зачарованный взгляд изумрудных глаз, подернувшийся задумчивостью, будто туманом, Трандуил медленно перевернул кисть ладонью вверх и поцеловал в самую середину, вызывая невольную дрожь, огнем разлившуюся по венам эллет. Забывшись, она сжала прядь его белоснежных волос и приоткрыла губы, не то собираясь что-то сказать, не то неосознанно начав тянуться к нему. А в следующий момент, моргнув, резко выдернула руку и поднялась на ноги, в последний миг успевая подхватить ни в чём неповинную розу.