Закатные земли (СИ)

Фэлэри вновь кивнула, в последний раз всхлипнула, утерла слезы и пообещала: — Никому. Благодарю Вас.

Вместе они миновали темный коридор, шмыгнули в одну из неприметных дверей в подсобку, прокрались мимо фрагментов старых декораций и, наконец, воспользовавшись старым ключом, открыли неприметную дверь, ведущую на улочку позади здания Оперы. Дани закрыл дверь, точно в соответствии с инструкцией Дзарро, осмотрелся по сторонам и, убедившись, что вечерняя улица пустынна, подал девушке руку, помогая спуститься с небольшой лесенки на булыжную мостовую.

— Далеко ли отсюда Вы живете? – уточнил он.

— Совсем близко. Пять кварталов. В Истон-лейн. – смущенно отозвалась она.

Дани кивнул. Фэлэри, представившаяся Антонией, показывала дорогу. Истон-лейн и правда оказалась совсем рядом. Бедный райончик с обветшалыми облупившимися домами, проржавевшими водосточными трубами и несколькими заброшенными домами с выбитыми окнами по соседству.

— Если бы не Крис, я бы жил… немногим лучше. – невольно подумал Даниэль.

— Спасибо. – еще раз поблагодарила Антония уже у самой двери. – И… будьте осторожны.

— Буду. – пообещал Дани. – Всего доброго, мисс.

Ночные улицы Алазары, как и всякого города Империи рядом с Границей были опасны не только преступными элементами, но и нечистью – многочисленными тварями, просачивающимися на человеческие территории из Закатных земель. В темноте хумансов, фэлэри и прочих вполне могли поджидать вампиры, оборотни, полуночники (нечисть, принимающая привлекательный облик и вытягивающая жизнь при соитии), а также многие другие жуткие создания. Им противостояла Церковь – Святые Отцы-Инквизиторы, обладающие губительной для нечисти магией Света и Хантеры – особо обученные люди без магических способностей, но превосходные бойцы. Впрочем, справлялись они далеко не всегда. И в газетах то и дело появлялись стать об очередной обескровленной, растерзанной, «выпитой» жертве. Нечисть всегда умела хорошо маскироваться под людей, фэлэри и иные мирные расы, и зачастую местом трагедии становились дома, особняки, поместья, общественные заведения.

Дани отчего-то не боялся. Темные улицы казались ему приятными и даже отчасти уютными. Пробираясь через очередной лишенный освещения участок, он ни разу не споткнулся и даже не замедлил шаг. Чутье подсказало, что в проулке совсем рядом затаилось нечто странное – будто смутные очертания некой тени.

— Примерещится же такое! – изумился Дани, на всякий случай свернув в сторону. Но предосторожность оказалась излишней. Если в проулке что-то и было, то при приближении Даниэля оно отчего-то покинуло свое убежище и поспешило скрыться в темноте.

До дома фэлэри добрался совершенно без происшествий. Тихо миновал общий зал и осторожно открыл дверь их с Крисом общего пристанища. Кристиан, несмотря на поздний час, не спал. Его выступление заканчивалось на два часа раньше, но он всегда дожидался возвращения Дани.

— Привет. – тихо, памятуя о строгих правилах мадам Эйвонлин, сообщил Даниэль, махнув другу рукой. Тот отложил в сторону книгу и поднялся ему навстречу.

— Привет. Ты сегодня поздно. – встревоженно заметил Крис.

— Пришлось проводить до дома одну девушку из хора. Ты не поверишь, в каких условиях живут представители четвертого ранга из Оперы Луна!

— Очень стараюсь не представлять! – признался Крис. – Есть свежезаваренный чай. Как раз приготовил к твоему возвращению.

— Отлично. – воодушевился Даниэль. – Сейчас как раз не помешает что-нибудь горячее. Спасибо. – весьма искренне поблагодарил он, впрочем, не только за чай. Скорее – за все сразу, включая вполне приличные условия жизни.

Ночное чайпитие с кое-какими гостинцами, оставшимися от частых визитов к семействам Мальхори, было весьма уютным.

Юноши развлекались одним из вариантов традиционной забавы студиозусов отделения Музыки большинства Академий – один настукивал мелодию песни, содержащей в тексте некий вопрос. Второй отвечал настукиванием мелодии иной песни, слова которой содержали подходящий случаю ответ.

С учетом того, что за годы обучения самые одаренные из фэлэри успевали освоить тысячи и тысячи мелодий – материал был фактически неисчерпаем. Порой ученики общались подобным образом между собой на занятиях и в быту, передавали послания, подавали условные сигналы. Весьма занятно. И, что в данном случае немаловажно, намного тише обычной речи.

Впрочем, для передачи следующей новости, Кристиану пришлось-таки прибегнуть к словам: — Завтра воскресенье. Согласно местной традиции все постояльцы мадам Эйвонлин должны присутствовать на утренней службе в церкви Святого Иоданна Благостного.

Дани, искренне рассчитывавший как следует выспаться, тяжело вздохнул: — Что же поделать. Надо так надо!

— Служба начинается в семь утра. Можно будет немного поспать после нее и до репетиции! – постарался ободрить его Крис.

Утро выдалось туманным и хмурым. Дани нахохлился, зевнул и поправил пиджак. Вот и церковь Святого Иоданна Благостного – большое серое строение с витражными окнами и высокой колокольней. Перезвон колоколов собирал верующих на утреннюю службу.