Закатные земли (СИ)

— Пойдем. – согласился Дани. Пообещав скоро вернуться, они дружно припустили по пустующим коридорам, залитым цветным светом витражных окон. Этажом ниже продолжался экзамен отделения Прозы и поэзии – юные авторы-фэлэри зачитывали перед комиссией отрывки своих дипломных романов. Завидев в толпе взволнованных студиозусов давнего знакомого, Дани махнул приятелю рукой, но приближаться не стал. Говорить не хотелось…

Еще этажом ниже проходил просмотр работ отделения Изобразительного искусства. Комиссия переходила от одного полотна к другому, что-то бурно обсуждая. Большинство картин являли собой масштабные произведения, выполненные маслом в строгом классическом стиле. Из золоченых тяжелых рам на проходящих смотрели вельможи в камзолах, при орденах и шпагах, дамы в пышных платьях прошедшей эпохи. Взору открывались изящные виды природы, батальные сцены, композиции с фарфоровыми кувшинчиками, фруктами, цветами и чашечками.

Миновав галерею, юноши наконец оказались в саду. Но путь их лежал дальше, в небольшое уютное заведение через дорогу. Чайная «Серебряная ложка» была излюбленным местом студиозусов побогаче.

Дани и Крис разместились за привычным угловым столиком и заказали чайничек чая на двоих и десерты.

— Мы что-нибудь придумаем. Как бы не прошло распределение – справимся. – решительно заявил Кристиан. От кого угодно другого это «мы» звучало бы насмешкой – сам Кристиан получил максимальный балл и в его будущем можно было не сомневаться. Но… Дани знал, что друг имеет в виду именно то, что говорит – он не оставит, поможет, поддержит. Если бы не Кристиан, он чувствовал бы себя сейчас неизмеримо хуже.

— Справимся. – с трудом изобразив на лице улыбку подтвердил Дани. В чайную вошли две милые барышни-хуманки. Демонстративно не глядя на юношей-фэлэри они, тем не менее, выбрали столик поближе к ним и принялись немного демонстративно хихикать, бойко что-то обсуждая и незаметно бросая на студиозусов заинтересованные взгляды из-под полуопущенных ресниц.

В обычное время такое внимание было бы приятно, сейчас – только раздражало.

— А помнишь, как мы чуть не подрались в этой самой чайной в первый день учебы. – неожиданно припомнил Дани.

— Еще бы! – рассмеялся Кристиан. – Ты показался мне тогда невыносимым занудой.

— А ты мне – наглым пижоном!

— Ты, как оказалось, не такой уж зануда! – с улыбкой признался Крис.

— А ты, все такой же пижон! – Дани скорчил другу моську и они заливисто рассмеялись.

Крепкий ароматный чай со сладостями помог Даниэлю успокоиться и даже немного поднял настроение. В Академию они возвращались оживленно беседуя.

Почти у самого входа их встретил еще один одногруппник – Шэлдон.

— Где вы ходите? Распределение начнется через пять минут! – взволнованно напомнил он. По лестницам они почти бежали. Откровенно говоря, спешить Даниэлю совсем не хотелось. Касательно распределения, его терзали самые мрачные предчувствия и он, как мог, старался оттянуть неприятный момент знакомства с горькой истиной.

Тем не менее, вот они в дверях аудитории. Остальные уже расселись по своим местам в тревожном ожидании. Юноши и девушки фэлэри в парадных, по случаю знаменательного дня, одеяниях. В отличие от хуманских учебных заведений, нравы Академий фэлэри отличались куда большей лояльностью – совместное обучение лиц обоих полов, куда менее строгие требования к костюмам. Что взять с тех, чей удел развлекать аристократию – книгами, картинами, танцами, пением и музыкой. Впрочем, сами феи всегда считали искусство – величайшим достижением цивилизации.

Дани и Крис привычно устроились за самой последней партой. Даниэль внимательно вглядывался в лица товарищей, осознавая, что многих из них еще долго не увидит, а может и не увидит вовсе. Все взволнованно шептались. Еще бы – распределение решит их судьбу на ближайшие пять лет. Все эти пять лет Гильдия Искусства не позволит сменить место работы. Именно первое место работы во многом определяет дальнейшую карьеру.

В аудиторию прошествовал Мастер-декан – Дэрен. Он расположился за кафедрой и, кратко поздравив юных фэлэри с завершением итоговых экзаменов, развернул свиток.

— Кристиан Мальхори – общий балл девяносто восемь из ста, первый ранг, Гранд Опера Алазары. – возвестил он.

Одногруппники зааплодировали. Огромное достижение. Большой успех. Гранд Опера являлась самой большой Оперой страны и располагалась в ее культурной столице – Алазаре. Первый ранг являлся наивысшим из четырех. Принадлежность к нему означала главные роли, личную гримерку, более высокую плату за каждое выступление. Элита оперы. То, о чем мечтает каждый студиозус Отделения. Пересдать ранг можно лишь спустя пять лет, по более жестким критериям. Мало кому это удавалось.

Кристиан принимал записки с поздравлениями и довольно улыбался, только Дани мог видеть печать волнения на его лице.

Антония де Брайант. – продолжал меж тем господин декан – общий балл шестьдесят пять из ста. Третий ранг. Опера Нарцисс в Сан-Капэнне.