Закатные земли (СИ)

В какой-то момент юноша почувствовал на себе взгляд Криса. Друг, как обычно, находился в центре внимания, окруженный многочисленными поклонницами. Серебристая ткань нового жилета дивно сочеталась с серебром длинных, собранных в хвост волос.

— Простите, дамы… Я покину вас ненадолго! – возвестил Кристиан, вежливо, но холодно улыбаясь.

— Ну куда же Вы? Мы будем скучать! Возвращайтесь скорее! – наперебой заворковали девушки.

Уловив, куда именно направляется юноша, Кармэн Клод – выпускница с Отделения Хореографии, так же направленная в Алазару – насупила бровки.

— Ох, право же, сударь! Оставьте его! Нам в Гранд Опера надо беречь репутацию и выбирать круг общения!

Кристиан одарил ее столь тяжелым убийственным взглядом, что будущая прима-балерина попятилась.

— Я свой круг общения уже выбрал! – сообщил он хмуро и решительно направился к Дани.

— Ну зачем ты с ней так? – укоризненно спросил Даниэль, когда Кристиан присел рядом. – Она отчасти права…

— Не говори так! – возмутился серебрянноволосый фэлэри. – Она вовсе не права! Ничего не понимающая в дружбе дурочка! – добавил он возмущенно.

Дани вздохнул.

— Так значит, всему виной запрос от Опера Луна и то, что Тиабаль Хэльт – племянник Мастера Антуана? – уточнил Крис.

— Да. – подтвердил Даниэль – Когда приходит запрос от одной из Опер, Совет не может его игнорировать. Одно место для юноши первого ранга.

— Самое противное, что Совет отзывается на подобные требования. Они же не могут не знать, ЧТО это за заведения. – возмутился Кристиан.

— Финансирование. – напомнил Дани. – Все дело в деньгах.

Крис тихо ругнулся, употребив парочку фраз, от которых волосы его наставников из Академии встали бы дыбом. Внезапно, он замер, словно пораженный неожиданно посетившей его мыслью.

— Дани! В этом году выпускаются всего пять перворанговых юношей на все Музыкальные отделения Академий Империи. – сообщил он. – Подставить вполне могли и меня…

— Не могли. – Даниэль грустно усмехнулся и отрицательно мотнул головой. И без пояснений было ясно, что он имел в виду. Кристиан происходил из не богатой, но крайне многочисленной семьи Мальхори. Такую фамилию носила или имела с ней родство каждая двадцатая фея. В клане Мальхори были и лавочники, и мелкие чиновники, и фермеры, и актеры, и танцоры, и певцы. Все Мальхори, даже в случае вражды друг с другом, стеной вставали против любого чужака, осмелившегося угрожать представителю семейства. Кто бы стал злить подобный осиный улей? Еще двое перворанговых приходились родней Старейшинам Гильдии Искусств. Оставался Дани – сирота из приюта при Академии. Выбор очевиден.

— Вот ведь негодяи! – в который раз возмутился Крис, осознав всю паскудность ситуации. – Я… не оставлю тебя.

— Спасибо, Крис, но… все нормально. – постарался успокоить его постепенно смирившийся с ситуацией Даниэль. – Давай что-нибудь споем?

Крис широко улыбнулся: — Нашу любимую?

Дани коснулся струн клаврана. Два чистых голоса гармонично сплелись с музыкой семиструнного инструмента. Песня лилась, словно обращенная черному бархатному небу с жемчужинами звезд. Все, кто был поблизости, невольно заслушались столь слаженным исполнением. Даниэль подумал о том, что вечер получился весьма неплохим.

Паровоз уверенно тащил состав по рельсам. Мерное покачивание, стук колес, шум дождя за окном. Вполне уютно. Есть время подумать. Даниэлю не часто доводилось путешествовать, и он с любопытством наблюдал сменяющийся за стеклом пейзаж – леса, поля, луга. Крис расположился напротив – сидел, задумчиво скрестив руки на груди. Примерно таким же напряженным он выглядел и накануне – когда они с Дани ходили в Академию искусств – получить документы об окончании обучения, письмо к будущему работодателю и билеты на поезд до Алазары.

— Ничего не могу придумать! – печально возвестил друг, скрежетнув зубами.

— Успокойся, Крис. Тут ничего не поделаешь. Остается только смириться. – философски заметил Даниэль.

— Как ты можешь оставаться таким невозмутимым? – поразился Кристиан. – Это же твое будущее!

— Мое. – подтвердил Дани. – Тем не менее, не вижу смысла предаваться панике. Это не конструктивно. – Подняв на друга тяжелый взгляд карих глаз, он тихо добавил: — Но это не значит, что я не в ярости. Или, что не попытаюсь все исправить, если представится возможность.

Крис удивленно выдохнул и усмехнулся: — Вот теперь узнаю своего друга! В конце концов, Гайсо Камарадж тоже начинал с Оперы Полумаски – заведения того же типа, что и Опера Луна. Но это не помешало ему стать одним из самых известных музыкантов.

— Да. Я помню. — Даниэль невольно улыбнулся. Друг обожал песни Гайсо Камараджа – легендарного певца-фэлэри, жившего в соседнем королевстве — Удумара примерно пятьдесят лет назад. Крис знал о своем кумире буквально все и в Академии даже выбрал одним из пяти обязательных языков удумарский, попутно уговорил и Дани выбрать его, дабы ходить на занятия вместе.