Закатные земли (СИ)

Фэлэри шмыгнула носом и поспешно закрыла лицо кружевным платочком. Шанс получить второй ранг у нее был не велик, но надежда, как известно, умирает последней.

— Даниэль Верье. – неумолимо читал со свитка Мастер Дэрен – Девяносто пять баллов из ста, первый ранг…

Даниэль успел облегченно вздохнуть. Но декан продолжил.

— Опера Луна, Алазара.

Даниэль поперхнулся воздухом и судорожно схватился за край стола. По аудитории пронесся удивленный вздох. Мастер Дэрен заметно побледнел и поспешил продолжить чтение. Впрочем, Дани его уже не слышал. Юношу заметно потряхивало. Взгляд никак не хотел фокусироваться.

У большинства заведений в мире искусства прекрасная репутация – это благопристойные и даже респектабельные места, которые посещает высший свет – аристократы с женами и подрастающими детьми, чиновники, зажиточные дельцы. В подобные заведения часто наведываются наставники Академий, заграничные делегации, политики. Ярчайшим примером и эталоном такого места являлась Гранд Опера, предназначенная для самой богатой и знатной публики.

Но были и заведения иного толка. Их предпочитали не обсуждать иначе, как шепотом, наставники старательно делали вид, что их не существует и если и упоминали, то скользь. Ибо такие места предназначались для публики несколько иного рода. И отличались… куда меньшей респектабельностью и большей широтой взглядов. Одним из таких заведений была Опера Луна. И, кажется, Даниэль только что попал туда на пять долгих лет.

— Мне конец! – думал фэлэри, с трудом восстанавливая дыхание. – Как такое могло случиться?

Словно сквозь толщу воды он слышал голос Криса. Тот вскочил, опрокинув стул, и перебил Мастера декана.

— Постойте! С распределением Даниэля явно произошла какая-то ошибка!

Мастер Дэрен даже не стал отчитывать студиозуса за столь вопиющее нарушение дисциплины, лишь поднял взгляд и глухо отозвался: — Нет, никакой ошибки нет. Поступил запрос.

Кристиан скрежетнул зубами, поднял стул и повернулся к Дани: — Эй! Держись. Мы со всем справимся.

Даниэль сидел, глядя прямо перед собой пустым взглядом.

— После Оперы Луна меня не примут ни в одно приличное заведение. Если я вообще продержусь там пять лет… — изрек он.

— Вот ведь! – Крис ругнулся в пол голоса – Знать бы чьих это рук дело!

Взгляды одногруппников обжигали Даниэля как палящие лучи солнца. Несмотря на мнимое сочувствие, на их лицах он явственно читал одно и то же: «Слава Богу – это произошло не со мной!» Даже получившие третий ранг приободрились, осознав, что могло быть и хуже.

Распределение завершилось. Даниэль на негнущихся ногах покинул аудиторию и опустился на подоконник, вдыхая свежий воздух. Крис хотел задержаться подле него, но юноша махнул рукой: — Иди. Встретимся в саду.

Тот кивнул и, одарив друга встревоженным взглядом, ушел следом за остальными. В коридоре было тихо и пустынно. Скрипнула дверь. Из аудитории выскользнул Младший Мастер Леор.

Он затравленно осмотрелся по сторонам и, убедившись, что никого нет поблизости, приблизился к Даниэлю.

— Мне очень жаль…

— Вам жаль? – вспылил юноша, хоть и понимал, едва ли в сложившейся ситуации повинен Леор, от его мнения мало что зависело.

— Это не ваша карьера была загублена в самом ее начале. – хмуро добавил он. За все годы учебы Дани ни разу не смел дерзить наставникам. Но сейчас ему было все равно.

— Кто займет второе вакантное место первого ранга в Гранд Опера? – фэлэри не сводил с учителя гневно полыхающего взгляда.

Мгновение Леор колебался. Но, осознав, что юноша все равно скоро узнает правду, произнес: — Тиабаль Хэльт.

Хэльт! Все встало на свои места. Племянник Мастера Антуана – звезда Академии Изумрудного леса. Уступал на всех конкурсах Кристиану и Даниэлю.

— Какой у него балл? – Дани задал этот вопрос таким тоном, что на него нельзя было не ответить.

— Девяносто шесть. Две ошибки в исполнении. – признался Леор, глядя на ученика виновато и сочувственно.

Даниэль тихо ругнулся, развернулся и побрел к лестнице.

— Прости… — коснулось его слуха произнесенное шепотом слово, когда он сделал первый шаг на ступеньку.

====== Глава 2. Алазара ======

На открытой веранде было довольно прохладно. Ветер кружил опавшие белые лепестки, нес ароматы цветов и свежести, звонкий гомон голосов. В небе зажигались первые звезды, вперемешку с цветными фонариками, отражавшиеся в спокойной глади озера. Даниэль наигрывал на клавране грустную мелодию – как раз под стать его настроению.

Крис уговорил его выбраться на прощальный вечер для выпускников Академии золотого цветка, дабы хоть немного развеяться. Но все пошло немного не по плану. Одногруппники начали сторониться Дани, словно постигшая его неудача была заразной болезнью. В разговорах чувствовалась напряженность, все спешили скорее отойти, давая понять – теперь он не один из них.

Пообщавшись с художниками, писателями и танцорами, среди которых за время учебы у музыканта появилось немало знакомых, Даниэль отошел в сторону и решил провести остаток вечера в компании любимого музыкального инструмента.