Заказное влюбийство

Судя по недовольным взглядам, у меня уже не огород, а сад камней. И единственное, что мне остается, – постичь энергию Дзень, дабы запастись должным спокойствием и попкорном. Огненные знаки на небе сменяли друг друга, а люди стояли и смотрели на них, как зачарованные. Если честно, то мне было жутковато… Для полного счастья не хватало еще неопознанного летающего и огнедышащего объекта! Местное пресмыкающееся наводило ужас не только на все географические, но и на мои личные копчико-анатомические окрестности, пробегая холодком чуть пониже спины.

Всю оставшуюся ночь под впечатлением горьких дум мне снился дракон, который ползал за мной и орал, что его зовут «Антон». Не знаю, что меня пугало больше, наличие еще одной рифмы, характеризующей человека, как скользкого и гибкого типа, который всегда может принять анатомическую форму любых неприятностей, или то, что это все-таки дракон. Я еще не поняла. Каждое утро с криками «За Импэру!» кронваэльцы бежали на стены отбиваться от врагов. Не скажу, что конструктивно. Вместо кипящего масла, они поливали лазутчиков отборной бранью, явно рассчитанную на то, чтобы смертельно ранить их самооценки. И каждый вечер, стоя в толпе и глядя на незнакомые созвездия, чувствуя себя маленькой песчинкой мирозданья на фоне общей тревоги и нарастающей паники, я смотрела на странные знаки, которые нам рисует небо над дворцом. В такие моменты я понимала, что не хочу быть первой, кто скажет дракону: «С добрым утром!»

Вечером в мою дверь постучали так, словно дракон уже проснулся, а мне предстоит нести ему кофе в постель!

– Импэра! – рявкнул голос, заставив меня отшатнуться от двери. Кого-то сильно раздраконил этот день! – Совет лордов дает тебе время до утра! Если завтра ты не скажешь имя настоящего наследника, ты умрешь! Чтобы ты не сбежала, мы ставим охрану вокруг твоего дома! Народу скажем, что Совет лордов решил тебя защитить от вражеских шпионов.

Ага, добрый вечер, буду гадок! Собравшись с духом и мыслями, чувствуя, как в моем животе урчит, я выдохнула. Да ладно, меня уже даже виселицей не испугаешь! Однако через час я поняла, что мне как-то неспокойно… Усталость сменилась тревогой. Мысли о смерти, не какой-нибудь отдаленной и внезапной, а очень даже близкой и вполне вероятной, заставляли меня наворачивать нервные круги по комнате. Я еще толком ничего не сделала в этой жизни! Все возложенные на меня надежды срочно требовали адвоката, который найдет им либо достойное оправдание, либо оправдает меня за то, что я их не выполнила. А ведь мама хотела, чтобы я стала зоозащитником и защищала редкие, вымирающие виды. У меня сразу возник вопрос. А если последний представитель биологического вида из рода хищников, очень требующий защиты, вдруг решит сожрать последнего представителя рода травоядных, который нуждается в защите не меньше хищника, на чью сторону мне становиться? Папа тем временем мечтал, чтобы я стала руководительницей крупной корпорации, настоящей бизнес-леди. А еще родители хотели, чтобы я поскорее вышла замуж и нарожала им кучу сопливых внуков. И чем больше, тем лучше! Не знаю, как я должна совмещать родительские чаяния, но родителям виднее. Что-то мне подсказывало, что достанется мне в мужья козел ну очень редкостный, причем такой, что я сама буду готова поставить его на грань вымирания. И работать я буду, как проклятая, дабы прокормить всю мою многочисленную, по его вине и инициативе, семью! Мысли путались, надежды то гасли, то снова вспыхивали, терзая мое бедное сердце. В конце концов я поняла, что есть надежды, которые лучше не оправдывать.

Через час я забилась в угол кровати, завернулась в одеяло, глядя на то, как за окном воцарилась ночь.

– А вдруг это последняя ночь в моей жизни? – прошептала я сама себе, сумрачно глядя в темноту. Холодный и липкий пот внезапно прошиб меня, заставив плотнее закутаться в одеяло. Им нужен настоящий наследник… Уже не какой-нибудь, а настоящий! Вытащив из-под матраса свой шарик, я подышала на него и задала свой вопрос. Секунды тревожного ожидания… И… и ничего.

– Ты же понимаешь, что мне очень плохо, – выдохнула я шепотом. – Ты ведь это понимаешь? Меня завтра могут убить… Почему ты молчишь?

Мои губы едва-едва прикоснулись к шарику, словно я хочу его поцеловать… Он – моя последняя надежда.

– Ну, миленький, ответь мне… Хоть что-нибудь, – шепотом взмолилась я, чувствуя, как медленно бьется мое сердце, отмеряя ударами время до рассвета. – И ты решил меня предать? Вот как?

Шарик помутнел, заставив меня отпрянуть и внимательно следить за туманом.

«Я знаю точно наперед, никто на помощь не придет. Надежд, иллюзий, не питай. Ложись и просто засыпай!»

Я только что узнала, кто взял гранд-при в конкурсе «Самый оптимистичный прогноз на ближайшее будущее». Но шарику показалось мало, поэтому он решил окончательно добить меня продолжением!

«И от того, что ты страдаешь, ты сердце попусту терзаешь! Увы, подходит ложь к концу, Импэре слезы не к лицу!»