Заказное влюбийство

Зато на меня смотрели так, словно я стала ведущей программы «Очевидное – невероятное», а теперь уверенным голосом вещаю про вторжение наследников Ктулху, облепивших астероид, который со скоростью миллиард километров в секунду прицельно летит к Земле. Не знаю, как наследники Ктулху держатся на своем астероиде, но я понимала, что скоро придется брать у них уроки.

«И началась толчея во дворце, «детки» рыдают о мертвом отце! Бедный наследник пришел во дворец, чтобы найти свой бесславный конец. Глупый мальчишка слегка был наивен, он не сумел подтвердить свое имя! Хранитель Традиций подсуетился, в камеру к мальчику лично явился», – прочитала я, видя ремарку «Читай с выражением!!!». «Нас еще и критикуют!» – обиделась Интуиция, вспоминая стопку грамот со школьных вечеров «Поэзии» для любителей пятерок и красивых бумажек.

«Чтобы я право твое доказал, дай-ка мне этот волшебный кинжал!» – прочитала я, глядя на Хранителя Традиций. Тот стал пятиться к двери, словно речь шла вовсе не о нем.

– Отсюда никто не выйдет, пока мы не узнаем, что произошло на самом деле! – рявкнул лорд в красном, а стража закрыла все двери и встала наготове, обнажив оружие.

– Я ничего не делал! Это – клевета! Мерзкая, грязная клевета! – заорал Хранитель, тыча в меня пальцем. – Лгунья! Да как ты смеешь? Я – Хранитель Традиций! Прояви уважение!

– Сказал не в стихах. Я в стихах для примера. А дальше что было, ты знаешь, Импэра! – закончил шарик, передавая слово мне.

– А дальше я могу рассказать прозой! – гаденько усмехнулась я, вспоминая вьорна из терна прекрасного принца. И тут же все рассказала, приправляя едкими ремарками и комментариями. «Ты что несешь?» – всхлипнула Интуиция. «Мудрое, доброе, вечное в массы!» – злорадно заметила я, повествуя о том дне, когда меня впервые обозвали Импэрой.

– Я не отдавал приказа убить! – верещал Хранитель Традиций, багровея и трясясь. – Кто же знал, что он – настоящий? Все они, самозванцы, на одно лицо! Имя не совпало! Сказали, что имя наследника начинается на «В»… И старуху из соседней камеры я не убивал! Не отдавал приказа! Я не… Они сами умерли! Сами! Я не отдавал приказа! Это лорд Бастиан! Нет, не вы! Ваш отец! А Импэра – драконоверка! Я обвиняю ее в драконоверстве! Шар, который она держит в руках, – часть драконьего культа! И то, что он отвечает на ее вопросы, означает лишь то, что она служит запрещенному культу и пользуется запрещенной магией! Казнить ее! Казнить!

Лорды переглянулись. По лицу толстяка поползла гадкая улыбка. Идея всем понравилась.

– Благодарим тебя, Импэра, за то, что ты выполнила свое предназначение, – усмехнулся брюнет, подходя ко мне. – Кронваэль благодарен тебе! Но, видишь ли, драконоверство по закону карается смертью! А вот и доказательство твоей вины! Все видели? Увы, таков закон. Не мы его придумали, но мы обязаны его выполнять.

Оно подошел еще ближе, взял меня одной рукой за подбородок, а другой выбил шарик у меня из рук.

– Ты возомнила себя властью, забыв о том, что власть в Кронваэле – это мы. И вот за это от тебя следует избавиться, – мое лицо развернули в сторону Совета лордов, которые смотрели на меня волками. Я краем глаза видела, как шар катится по полу, а лорд Бастиан ловко подхватывает его, с интересом разглядывая. – Ответы мы получили. Теперь твоя очередь получить награду! В камеру ее! Казнить!

– Постойте! – послышался взволнованный голос Бастиана. Он решительно двинулся к нам. – Есть такая традиция в Кронваэле, что свадьба может спасти от смерти… Подумайте сами? Вы ее казните, народ опомнится, начнется настоящий мятеж. Люди вооружены.

Предводитель дворянства заложил руки за спину и улыбнулся мне очаровательной улыбкой самого влюбленного на свете мужчины.

– Мой отец предупреждал, что будет мятеж! А нам только мятежа не хватало! Я предлагаю сыграть свадьбу по всем традициям! – с усмешкой предложил Бастиан, бросая на меня странный взгляд. – Враги сразу же потеряют к ней интерес, ибо она… хм… лишится своего дара… Люди воспримут эту свадьбу очень благосклонно… Посмотрите страницу двести шестьдесят восьмую, если не верите мне. Такое право давно не практиковалось, но оно есть. А детали мы обсудим…

Бастиан подошел ко мне и обнял меня, шепча на ухо:

– Я ведь не такой мерзавец, Импэра… Я обещал, что спасу тебя… А еще я говорил, что люблю тебя… А ты мне не верила… Почему ты мне не верила? И теперь я хочу спасти твою жизнь…

– Она же не благородных кровей! – возмутилась худосочная мадам в сиреневом, осматриваясь по сторонам в поисках поддержки. – Она же простолюдинка!

– Это не имеет значения! Главное, что она – невинна и чиста, – усмехнулся Бастиан, целуя меня в щеку и смыкая руки на моей талии. Какие нежности при нашей бедности!

– Ты с ума сошел? – испуганно прошептала я, понимая, что замуж как-то не планировала.

– Все будет хорошо, любовь моя… – меня обнимали и целовали в шею. – Не переживай… Я с тобой… Я тебя не брошу… Не хочу, чтобы тебя казнили, Импэра… Может быть, между нами не все было гладко, но я просто обязан спасти тебя…