Захудалый род

Червев был пожилой человек простонародного русского типа: большой, сильный и крепкого сложения, но с очень благопристойными, как тогда говорили о Сперанском, - "врожденными манерами". Он действительно имел чистые, "точно снегом вытертые глаза" и мягкий голос, в котором звучали чистота и прямодушие.

Когда близ него раздались шаги подходивших, он поднял лицо от книги и, всмотрясь в приближающуюся к нему княгиню, привстал и сказал:

- Княгиня Протозанова?

- Я, - отвечала бабушка. - Вы меня узнали?

- Да.

- Почему?

- Не знаю.

- Ну, будем знакомы и...

Княгиня, оживляясь, добавила:

- И постараемся быть друзьями.

Она сжала руки Червева, и тот отвечал ей пожатием, но не сказал ей ни слова.

Она это заметила и осудила себя за то, что была слишком скора и поспешна.

- Я вас буду просить: сядьте в мой экипаж и доедем до Курска.

- Я предпочитаю ходить пешком, - ответил с улыбкой Червев. - Я пойду полем, и пока вы доедете - я уже буду там.

Княгиня не настаивала и опять переправилась через Тускарь; села в дормез и поехала к Курску.

Червев ей как будто не давал себя в руки.

"Что это и почему?" - думала она и спросила Рогожина: о каком он упоминал разговоре Червева с губернатором?

Дон-Кихот объяснил, что губернатор говорил с Червевым один на один и спрашивал его по чести. Так и сказал:

- Я о вас никого не хочу спрашивать, я вашей чести верю.

Червев ему по чести все и сказал.

- Что же такое все?

- А по логике, по логике.

- Батюшка! ты бы хоть без логики рассказал.

- Нельзя без логики, когда это было по логике.

- Ну так говори, как можешь.

- Губернатор спросил: "Скажите, пожалуйста, по совести, вы утверждали когда-нибудь, что власти не потребны в государстве?"

- Ну!

- Червев отвечал, что он этого никогда не утверждал. Бабушке вспомянулось письмо Червева к Журавскому, которое она читала Функендорфу, и она подумала: не тут ли штука?.. А потом... значит, и он тоже, как и прочие, - тоже увертывается и от своих слов отпирается.

- Что же, поверил или нет ему губернатор?

- Поверил, - да ведь и нельзя не поверить.

- Отчего?

- Червев привел логику.

- Какую?

- Когда губернатор сказал, чем он может за справедливость своих слов ручаться, то он доказал логикой, он сказал: "Я не мог говорить, что власти не потребны в государстве, ибо я не думаю, чтобы и сами государства были потребны".

- Неужто он это сказал?

- Да; он так сказал... И губернатор его похвалил...

- Ну еще бы!

- За честность его, за искренность.

- И больше расспрашивал?

- Да. Говорил: "Но ведь вы властям не сопротивляетесь?" Червев говорит: "Нет, - не сопротивляюсь".

"Вам нечем".

"Да, - говорит, - и нечем, да я и не хочу".

"Отчего?"

"Это не надо".

Губернатор его опять похвалил.

"Прекрасно вы говорите, - никогда сопротивляться не надо. А все-таки вы одну какую-нибудь власть уважаете? А? Или по крайней мере вы можете уважать какую-нибудь власть?"

Червев говорит:

"Кажется, я мог бы уважать ту власть, которая вела бы дело к тому, чтобы себя упразднить и поставить вместо себя власть божию".

Губернатор ему сказал:

"Вы все очень своеобразно понимаете, но вы честный. - Я так и донесу".

- Кому донесет?

- Я не знаю, - может быть, он так и донес...

- Да, разумеется, так и донес!

- Я думаю, я думаю! - спокойно поддержал Рогожин.

Бабушка задумалась.

- Однако что же это такое?..

Это совсем выходило за рамки всех ее картин... Неужто он в самом деле таков, что сомневается даже в потребности самих государств... отдельных "языков"... отдельных народов... вер... Это не может быть. Ей никогда в голову не приходило, чтобы такие вещи говорил просвещенный человек... и притом тот именно человек, которого она приглашает быть воспитателем ее сыновей... И когда это ей открывается? Именно теперь, когда она готова и даже должна его взять... Да; но почему же непременно должна? А потому, что она сама все это затеяла, вмешала в это много людей и теперь ей делать шаг назад было бы неловко и поздно!.. Впрочем, что за вздор! Когда что-нибудь можно остановить до начала - так это не называется поздно, а что до неловкости, то разве такие соображения могут руководить поступками большой важности. Не лучше ли отказаться от невесты накануне самого брака, чем дать совершиться акту, угрожающему обоюдным несчастием?.. Нет; Варвара Никаноровна не из таких бесхарактерных и сентиментальных людей. Пускай она в Червеве больше, чем сам губернатор, уверена, что он из честных честный, но она не сунет ему сразу детей, - она с ним теперь поговорит, - она, по отчему

Она так и сделала, и получила как раз такой результат, какого ожидала.