Захваченная грешником

— Что она сказала?

Я пожимаю плечами, высвобождая свою руку из ее крепкой хватки.

— Ах ... это случилось месяц назад.

— Что? – Аннет визжит. – И ты говоришь нам об этом только сейчас?

Я снова пожимаю плечами.

— Я хотела привыкнуть к этому, прежде чем рассказывать вам. – Мой язык нервно пробегает по губам, затем я вспоминаю, кто я такая. Мой подбородок приподнимается. – Я вышла замуж за Николаса.

На их лицах снова отражается шок.

— Что ты сделала? – Аннет бормочет. – За твоего сводного брата? Мы говорим о том Николасе, которого ты ненавидишь?

На моем лице расплывается улыбка.

— Ненавидела. В прошедшем времени. И не называй его моим сводным братом.

— Если подумать ... – Аннет постукивает пальцем по подбородку, как будто пытается что-то вспомнить. – Ты давно на него не жаловалась.

— Он изменился, – заступаюсь я за Николаса. – Когда он со мной, он совсем другой человек.

— Значит, ты всерьез вышла замуж за человека, которого знала всего пару месяцев, но не смогла пойти со мной на свидание? – Джейк, наконец, добавляет свои мысли, качая мне головой. – Вау, ты быстро работаешь.

Мои глаза останавливаются на нем.

— Перестань быть кислым, Джейк. Это заставляет тебя выглядеть жалким. – Только после того, как я произнесла эти слова, я поняла, что сказала. На кончике моего языка вертится мысль извиниться, но я проглатываю это желание, отказываясь преклонить колено.

— Подожди, – вмешивается Аннет, прежде чем все может обернуться плохо, затем она переводит на меня острый взгляд. – Ты сказала, что он был женат и имел троих детей.

На моем лице расплывается улыбка.

— Я солгала. Прости. – Пожимая плечами, я добавляю. – Сейчас он женат.

Она бросает на меня игривый взгляд.

— Оставила горячую штучку для себя. Я вижу, что ты натворила.

— Давайте приступим к работе, – бормочет Джейк, явно расстроенный новостями и тем, что я сказала.

Пока мы настраиваемся и снимаем сцену, в воздухе витает неприятное напряжение, но я улыбаюсь и терплю это, на самом деле не заботясь о том, что думает Джейк. Через шесть месяцев он даже не будет больше частью моей жизни, так что его мнение не имеет значения.

Когда мы наконец заканчиваем, я быстро помогаю собрать вещи и направляюсь прямиком к двери. Добравшись до Джеймса в конце коридора, я облегченно вздыхаю.

— Все так плохо? – спрашивает он, его глаза всматриваются поверх моей головы вглубь коридора. За последний месяц Джеймс стал больше, чем просто моим телохранителем. Теперь он друг, который стал много значить для меня.

— Ага. Аннет, кажется, не возражает против новостей, но Джейк сделал ехидное замечание.

— Язвительный неудачник, – бормочет Джеймс, пока мы идем туда, где припаркован внедорожник. – Мы все еще едем в особняк Статулис?

— Да.

Он открывает дверь и садится рядом со мной.

— Пристегнись.

Я пристегиваюсь, затем жду, пока Майкл и Артур тоже сядут в машину. Артур заводит двигатель, затем я смотрю на Джеймса и спрашиваю:

— Как поживает твоя девушка?

Мгновенно на его лице появляется улыбка.

— Николета прилетает в конце месяца. Я не могу дождаться. Я больше никогда не позволю ей путешествовать.

У меня вырывается взрыв смеха.

— О, тебе лучше надеть кольцо ей на палец, если ты хочешь, чтобы она была рядом.

Он бросает на меня серьезный взгляд.

— Я думал о том же самом. Мы вместе четыре года.

Мои брови взлетают вверх.

— Ты действительно собираешься сделать предложение?

Он медленно кивает, прежде чем оглянуться назад и проверить, нет ли каких-либо признаков угроз, затем отвечает:

— Да. Но сначала мне нужно купить кольцо.

Моя улыбка становится шире.

— Я могу пойти с тобой за кольцом, если тебе нужен помощник.

— Спасибо, я надеялся, что ты предложишь.

Когда Артур останавливает внедорожник перед особняком, я вылезаю и бросаю взгляд на другие машины. Не видя Гранта, я спрашиваю:

— Где Грант?

— Его заменят. Стивен присоединится к нам с завтрашнего дня, – сообщает мне Джеймс.

Улыбка расплывается на моем лице.

— Это неожиданно хорошая новость. – Не секрет, что мне никогда не нравился Грант.

Джеймс провожает меня в дом, и только когда мама спускается по лестнице, и он убеждается, что меня не ждет засада, он отступает.

— Agápi mou. – Мама заключает меня в крепкие объятия. – Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Честно говоря, я избегала приходить, не готовая говорить об Ирен и о том, что она сделала со мной.

Только мне приходится отстраниться и прекратить объятия, как мама говорит:

— Давай посидим на веранде. Сегодня такой чудесный день.

Я следую за мамой через душную гостиную и, оказавшись снаружи, сажусь на один из шезлонгов.

— Ты выглядишь намного лучше, agápi mou, – говорит мама, в ее голосе дрожат эмоции. Она тянется к моей руке и крепко сжимает ее, ее брови сходятся вместе. – Почему ты мне не сказала?

Я делаю глубокий вдох, желая, чтобы Николас был здесь. Все намного проще, когда он рядом со мной, его сила подпитывает мою собственную.

Я окидываю взглядом ухоженные сады, любуясь цветами и подстриженными кустами.