Захваченный (ЛП)

— Ну, я не спрашивал твоего совета, — огрызаюсь я и тут же жалею об этом. — Дерьмо. Я не это имел в виду, Ма.

— Не сердись на меня, потому что я говорю то, что ты не хочешь слышать.

— Между мной и Кэсси ничего нет, — снова лгу я.

— Ты устраиваешь финальную вечеринку в эти выходные? — спрашивает она.

— Наверное, в доме, — отвечаю я. — Я ещё не думал об этом. Возможно, в субботу?

Я пытаюсь вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как я был на одной из вечеринок в своём доме. Последний месяц я провёл в городе с Кэсси или прятался в её комнате.

Между её ног.

Я не хочу, чтобы что-то изменилось, когда закончится летняя сессия.

Вообще-то, я не хочу, чтобы между нами что-то менялось.

— Тогда я буду там в пятницу, — решает мама. — Не надо меня огорчать. Мальчики нуждаются в нормальной еде.

— Хорошо, мам.

Я знаю, что она просто хочет прийти сюда, чтобы свести меня и Кэсси вместе. Не знаю, почему эта мысль больше не беспокоит меня так сильно.

— Почему ты отвечаешь на звонки Дрю?

— Я всегда так делаю, — говорит Бет. — Ты же знаешь. Он сейчас в душе. Как твоя девушка?

— Она не моя девушка, Бет.

— Достаточно близко, — бормочет она. — Собираетесь ли вы выйти на публику?

— Что? Нет. Она потеряет место репетитора.

— Но ты же не отрицаешь, что есть что-то, о чём стоит рассказать публике, — говорит Бет.

— Да, секс, — выпаливаю я. — Хорошая старомодная ебля. Вот и всё. Теперь довольна?

— Конечно, это всё, — произносит Бет. — Вот почему ты уже несколько месяцев погружаешь свой фитиль в неё и только в неё.

— Ты этого не знаешь, — говорю я с раздражением в голосе. — Я мог бы окунуть свой фитиль в неё и в любую другую девушку в радиусе двадцати миль.

— Это невозможно.

— Потому что ты знаешь, что я здесь делаю?

— Потому что у тебя счастливый голос.

— Может быть, я счастлив из-за всех девушек, с которыми трахаюсь.

— Не ври.

— Тогда не делай вид, будто знаешь, чего я хочу, Бет, — раздражённо отвечаю я. — Может быть, я не хочу быть подкаблучником, как Дрю.

— А что там насчёт киски? — голос Дрю становится ближе.

— Он думает, что ты подкаблучник, — говорит Бет.

— Да, — отвечает Дрю, — я в восторге быть подкаблучником.

— Он хочет, чтобы Кэсси была его девушкой, но не хочет признаваться в этом, — говорит Бет, — потому что боится.

— Ты можешь занять диагностическое кресло, Бет, если только ты стала психиатром, а я об этом не слышал. Я не боюсь.

— Она захочет быть твоей девушкой, Колтон, — говорит Бет. — Ты ей явно нравишься.

— Я не боюсь, что она мне откажет, — сердито отвечаю я.

— Но ты всё равно боишься.

— Да пошла ты, Бет. В следующий раз сам отвечай, когда звонят на твой грёбаный телефон, Дрю.

— Ты хороший человек, Колт, — настаивает Бет. — Просто признайся себе в этом.

— Мне нужно идти. — Я вешаю трубку, прежде чем кто-то из них пытается добавить что-то ещё о том, что я хороший, и отношения хорошие, и мы с Кэсси должны состариться вместе.

Что, чёрт возьми, они об этом знают?

Глава 36

Кэсси

— Я так рада, что твой экзамен прошёл хорошо, — громко говорю я, обернув полотенце вокруг мокрых волос. — Серьёзно. Я так рада за тебя. Ты потрясающе провёл последнюю неделю. Ты должен гордиться собой.

Колтон не отвечает, и я иду из ванной в открытую дверь спальни, чтобы повториться.

— Что это, Кэсси?

Он держит стопку бумаг, и я смотрю на блокнот на полу, моё сердце замирает.

— Ничего, — немедленно отвечаю я и тут же жалею об этом.

Просто скажи ему. Все будет хорошо.

Но по выражению его лица, когда он читает записи, я понимаю, что это не так.

— «Футболист демонстрирует сверхмужское поведение вне поля как продолжение своей агрессивной идентичности на поле».

— Это не то, на что похоже, — начинаю я.

Колтон смотрит на меня, выражение его лица где-то между гневом и болью.

— Это обо мне, — говорит он. — Это о моих друзьях.

— Нет, это совсем не так, — протестую я. — Это общая характеристика. Это не относится конкретно ни к кому из вас. Я бы никогда не писала о тебе.

Он читает черновик моей диссертации, и я морщусь.

— «Его гипермужское поведение может быть защитой от хрупкого чувства…»

Я вырываю бумаги у него из рук.

— Колтон, послушай, — говорю я, и слова быстро слетают с моих губ. — Это никоим образом не касается тебя. Я изучала мужскую идентичность. Когда я начала заниматься репетиторством, у меня возникла идея посмотреть на это в футболе. Мой консультант считал, что это хорошая идея для диссертации. Но этот тезис не имеет к тебе никакого отношения.

Колтон смотрит на меня с отвращением.

— Ты все это время использовала меня как подопытного кролика.

— Нет, нет, нет, — опровергаю я. — Это литературный обзор. Это всё из книг. Это просто обзор существующих исследований. Там ничего нет ни о тебе, ни о ком-либо из команды. Я обещаю.

— Ты обещаешь? — спрашивает он, горько смеясь. — Ну, тогда, пока ты обещаешь, я определённо доверяю тебе.

— Я хотела тебе сказать, — говорю я.

— Сколько времени я провёл с тобой этим летом? — сердито спрашивает Колтон. — И ты так и не нашла времени упомянуть, о чем твоя диссертация?