Захват Неаполя. Скала Роз

– Верно, Мишель! – Похвалил его Ги де Леви. – Но ты не знаешь того, что ее сын, король Филипп, собственноручно произвел в рыцари моего предка!..

– Это большая честь для меня, синьор кондотьере… – вежливо ответил Мишель.

– Чем владеешь из воинских наук? – Живо поинтересовался у него Ги де Леви.

– Кроме владения оружием я отвечал за сохранность жизни у властителя Трапезунда…

– О-о! Это неплохо. – Ответил Ги де Леви. – Жить в окружении мусульман, эта наука многого стоит… – он протянул руку русичу. – Если все так, как ты и сказал, добро пожаловать в мой отряд!..

– Благодарю вас, синьор кондотьере… – Мишель пожал протянутую руку. – Клянусь, что на весь период службы я не подведу вас и не опозорю свою Родину… – он перекрестился. – Вот вам крест, синьор!..

– Вовеки веков, аминь… – Ги похлопал его по плечу. – ступай в бург и размещайся в одном из свободных домов. Оруженосец и конюший у тебя, надеюсь, имеются?..

– Да, синьор, я нанял двух проходимцев… – прямо и искренне ответил он. – Вид у них, прямо скажу, не подарок, но, судя по всему, рубаки они приличные…

– Скоро проверим всех вас в деле… – де Леви снова повернулся к строю наемников. – Синьоры! Как вы уже поняли, его величество король Неаполя Шарль де Анжу нанял вас для завоевания короны и земель! – Рыцари возбужденно зашумели. Ги улыбнулся, поднял руку вверх, приказывая всем замолчать. Когда шум утих, он произнес. – Меня зовут синьор Ги де Леви де Мирпуа де Монсегюр и де Ла Гард! Я – ваш новый командир! Можете обращаться ко мне «кондотьере», если так проще и легче! От себя замечу, что люблю дисциплину, уважаю отвагу, но терплю глупой бравады, способной погубить остальных соратников!

Из строя вышел пожилой рыцарь лет пятидесяти, крепкий в плечах и похожий на бочку. Он поклонился и на ломаном французском языке спросил:

– Синьор кондотьере! А правда ли, что его высочество… – он запнулся, поправил свою ошибку, – его величество Шарль де Анжу будет наделять ленами своих соратников?!..

Ги выдержал паузу, снова окинул взглядом рыцарей и громогласно заявил:

– Да, это именно так! Только… – он многозначительно посмотрел на рыцарей. – Только король наградит самых храбрых, надежных и верных людей, сделав их своими наследными вассалами!!..

– Салют королю Шарлю! Виват! Барра! – Пронеслось над рядами наемников. Они были несказанно обрадованы словами их нового предводителя.

Ги засмеялся и снова потребовал тишины. Рыцари приумолкли и внимательно уставились на него, пожирая взглядами и ловя каждое слово.

– Наш отряд будет находиться в резерве сражения!..

Гул огорчения и расстройства пролетел над ними.

– Синьор кондотьере! – снова заговорил пожилой рыцарь. – Так это выходит, что нам, пока все будут доказывать храбрость и верность, ничего не достанется! Другие пожнут лавры победителей!..

Ги вынул из ножен меч и громко крикнул, подняв его над головой:

– Верьте мне, вашему командиру! У Манфреда и его сподвижников огромная армия! В ней много лучников-мусульман и легкая конница! Я уверен, что нам не придется скучать, а нашим мечам ржаветь в ножнах без дела! – Он замолчал, наслаждаясь реакцией наемников. Они с довольным видом кивали головами и улыбались. – Прекрасно! А теперь, синьоры, я приказываю размещаться в бурге! Завтрашний день я посвящаю учебным боям, хочу понять – из какого теста вы сделаны!..

Он отправил рыцарей, перекинулся парой слов с Гвидо, приказав ему проследить за размещением наемников, а сам поднялся к себе в комнату, где Беатрис уже проснулась.

Когда он вошел, она уже умылась и сидела в прозрачной ночной сорочке за столом и с аппетитом уплетала сладкие булочки и пирожки с вареньем, только что испеченные служанками.

– Ой, а я подумала, что ты бросил меня, я тебе надоела… – изобразив на своем прелестном личике обиду, игриво сказала она и вытерла пальцем варенье, испачкавшее ей уголок рта.

– Нет, разве я дурак, чтобы бросить такую красавицу… – Ги улыбнулся и поцеловал ее, ощутив на своих губах ее чудный аромат, смешанный со вкусом варенья. – О! Вишневое! Мое любимое! – Он сел рядом и, налив полный кубок красного провансальского вина, взял в руку пирожок и в два укуса проглотил его. Нежное варенье приятно освежило. Рыцарь вынул кинжал и перешел к более серьезной еде. Он отрезал кусочек свиного копченого окорока и большой ломоть еще горячего белого хлеба, обильно намазав его гусиным паштетом.

– Однако, ну и горазд же ты покушать! – Засмеялась Беатрис и, как бы случайно спросила. – Неужели ты встал в такую рань, чтобы встретить наемников? Не велика ли честь для них?..

– Нет, девочка моя, не велика. – Пожал плечами рыцарь. – С этими людьми мне скоро идти в бой…

– Ой, не слишком ли ты бахвалишься! Я понимаю, что мужчины любят пускать пыль в глаза девушкам! Их все-то…

– Теперь их чуть больше четырех сотен, не считая оруженосцев и конюших… – Ги не дал ей договорить. – Это, моя радость, уже внушительная сила, способная на многое в умелых руках…

Беатрис побледнела, но быстро взяла себя в руки и произнесла: