Захват Неаполя. Скала Роз

Как раз, в это самое время, напротив стен французы начали казнить пленных сарацин, захваченных в недавней стычке. Защитники Сан-Джермано с тревогой и злостью, нараставшей в них с каждой последующей казнью своих союзников, пусть и иноверцев, следили за показной жестокостью врага.

Шарль, укрывшись в палатке, только и выжидал удобного момента для атаки, которая, судя по ругани, крикам и камням, летевшим из крепости на французов, должна была произойти.

И вот, когда очередь казни дошла до пленных апулийских рыцарей и воинов-христиан, силы и терпение защитников Сан-Джермано лопнуло – они с криками открыли одни из главных ворот и, не дожидаясь команды своего коменданта, нестройной толпой кинулись в контратаку. Может быть, она и удалась бы, если не одно «но»: сарацины, требовавшие немедленной       атаки для освобождения своих единоверцев, столкнулись с нежеланием христиан помогать им в этом, и теперь, в свою очередь, отказались выйти в чистое поле для участия в совместной контратаке.

Пешие и конные воины Сан-Джермано, охваченные гневом и ослепленные злобой на врага, преодолели ров и напали на передовые укрепления пехоты мессира де Кастра, расстреливающей их из арбалетов практически в упор. Они уперлись в хорошо защищенные позиции и, потеряв темп атаки, практически остановились, создавая ненужную толчею, суматоху и давку. Передние ряды попятились назад, давя средние и останавливая задние, продолжавшие наступать.

– Сигнал мессирам де Вандом и де Леви! – Шарль стрелой выбежал из палатки, он отбросил недоеденный кусок окорока на грязную землю. – Живее! Атака по флангам!..

Трубач, стоявший возле палатки, проворно протрубил три раза, подавая сигнал к атаке…

– Мессиры! Наше время! – Ги де Леви выехал вперед и потряс лансом. Рыцари медленно тронулись за ним, постепенно разгоняя своих декстриеров, чтобы выйти на убийственный по своей неотразимости галоп как раз перед скученными рядами противника. Ги повернулся к принцу Шарлю и, надевая на голову большой шлем, прорычал сквозь его прорези. – Принц, умоляю, держитесь моих оруженосцев и ни в коем случае не лезьте на рожон!..

Шарль-младший покраснел и молча закивал головой. В это самое время, сотня мессиров де Вандом врубилась в левый фланг противника и, словно раскаленный нож, стала рассекать толпу итальянцев. Четыре сотни, ведомые Ги де Леви, врезались во врага с правого фланга и, давя, топча и убивая их, стали пробиваться к воротам города и крепости Сан-Джермано, пытаясь на плечах бегущих влететь внутрь укреплений.

– Вперед, ребятушки! – Зычно для своего возраста рыкнул Филипп де Кастр, увлекая пехотинцев в лобовую атаку на противника. Пикинеры побежали на врага, сминая и добивая тех, кто еще пытался сопротивляться.

Граф Бушар де Вандом первым влетел в город через незакрытые крепостные ворота, за ним влетели воины Ги де Леви, рассыпаясь по улочкам безудержными вихрями смерти, сея ужас среди жителей, защитников и сарацин пожары, возникавшие в разных местах Сан-Джермано. Следом за рыцарской конницей, добивая раненых врагов и сталкивая в ров пока еще живых. В крепость стала входить пехота де Кастра.

– Сир! – Оруженосец Шарля даже подпрыгнул от радости. – Его высочество Бушар де Вандом уже в воротах Сан-Джермано! Я отчетливо вижу его стяг!

Король молча сел на походный стул и протянул вперед ноги, скрестил руки на груди и произнес:

– Хорошо, а где мессир де Леви и его отряд?..

– Ваше величество, рыцари мессира де Леви врываются в ворота следом за его светлостью! – Лицо юного оруженосца буквально светилось от радости. Король едва заметно улыбнулся, позавидовав молодости и искренности чувств юноши…

Над городом поднялся жуткий вопль обезумевшей толпы защитников, смешиваясь с криками наемников, боевыми кличами рыцарей, треском и дымами пожарищ, он наполнял всю долину над местом, некогда известным как крепость и город Сан-Джермано.

Неприступная твердыня, построенная императором Фридрихом для запугивания папы Римского и всей северной Италии, охваченной гвельфской лигой противников императоров, пала после первого же робкого, но наглого и неожиданного наскока передовых частей армии Шарля. Защитники, превосходившие армию французов почти втрое, толком не оказывали сопротивление, пытаясь спастись бегством.

Толпа рыцарей хаотично отступала к цитадели, потеряв всякую надежду на возможность перелома неудачного боя. Комендант, единственный, пожалуй, человек, способный организовать правильную оборону, был убит возле городских ворот.

Ги де Леви несся впереди рыцарей своего отряда, сеявших ужас и опустошение всем, кто попадался им на узких и извилистых улочках Сан-Джермано. Флорентийцы, все гвельфы, а значит – ненавидящие императорскую власть и все что связано с ней, в едином неистовстве уничтожали врагов.